Не знаю, откуда взялось мнение, что людьми можно манипулировать. У меня лично ни разу не получалось, хотя я старался. Очень старался. Люди делают что хотят, и хоть ты убейся. Я не могу добиться даже того, чтобы жена покупала мою любимую марку печенья.

– Ничего страшного. Спасибо, фффФрэнк, – говорю я. Всегда говори людям «спасибо». – Созвонимся, когда я вернусь.

* * *

Мы снимали документальную драму о мафии, в которой был эпизод со взорванной яхтой. Я никого не убивал. Это был несчастный случай. Когда работаешь со взрывчаткой, надо заполнить кучу бумаг и соблюсти все положенные бюрократические процедуры. Нельзя просто пойти в магазин, купить пару шашек динамита, поджечь фитили и взорвать, что тебе нужно. Существуют определенные правила, техника безопасности, подотчетность. Все не так просто.

Заключительную проверку проводил каскадер, как раз фффФрэнк. Он приехал из Дакки, и по-настоящему его звали Сиддхартха. Он долго не мог устроиться на работу и думал, что дело в его неанглийском зубодробительном имени. Проще всего было бы сократить до Сида, но он почему-то назвался Фрэнком.

Впрочем, это не особенно помогло. Работы по-прежнему было мало, и он рассудил, что теперь дело в том, что у него слишком обычное имя: распространенное и поэтому плохо запоминающееся. И он придумал себе имя фффФрэнк. Имя, которое легко произносится, но сразу же выделяется в титрах, врезается в память и, самое главное (как ему виделось), отражает его выдающиеся способности в области экстремального вождения. Но работы по-прежнему было мало.

Я познакомился с фффФрэнком в кружке картежников, куда меня ввел мой финансовый консультант, лживый, жуликоватый и беспринципный пакистанец с Брик-лейн. Мне довелось сыграть в покер всего однажды – жена категорически не одобряла это занятие, – и тогда я не выиграл. С другой стороны, я и не проиграл. Но почему-то считается, что человека губят азартные игры, а не тяжелый упорный труд.

фффФрэнк был на яхте, проводил заключительную проверку. Видимо, кто-то что-то напутал со временем, и яхта взорвалась раньше срока. Как мне и было обещано, взрыв получился весьма эффектным. Жалко, что камеры на берегу не работали. Даже если бы эти кадры потом не вошли в фильм, это был бы шикарный сюжет для новостей из мира культуры: каскадер погибает на съемках.

Когда снимают большой фильм, все, кто присутствует на площадке: актеры, электрики, костюмерши, поставщики продовольствия, всевозможные прихлебатели и зеваки, – всегда спешат объяснить режиссеру, что по их мнению, ему следует делать. Мне никто не сказал ни единого слова. Я был человеком, который убил каскадера.

Я был на удивление спокоен. Мы все знаем, что в жизни случается много плохого, и когда-нибудь что-то плохое случится и с нами тоже. Когда-нибудь все закончится. Кто-то умрет. Ты умрешь. Или пусть не умрешь, но перестанешь работать. Просто я думал, что со мной это случится чуть позже, чем в тридцать пять лет, но вот как оно обернулось.

Я взял лодку и поплыл к обломкам яхты. Это был полный абзац, даже в двойном размере. Я примерно представлял, как все будет. В худшем случае меня посадят на пару лет за непредумышленное убийство. Потом можно будет переквалифицироваться в массажиста или массовика-затейника. Устроиться на спокойное место без всякой ответственности. Наверное, разрешат иногда видеться с сыном.

И тут я увидел голову фффФрэнка, качавшуюся на волнах. Он улыбался и показывал мне большой палец. И тогда я понял. Все будет, как в покере. Я ничего не выиграю, но мне не дадут проиграться по-крупному. фффФрэнк временно потерял слух, его одежда почти вся сгорела, но он был спокоен, как слон. Он действительно думал, что это прикольно.

Был скандал, обвинения выдвигали обе стороны, и адвокаты неплохо подзаработали на встречных исках. Но фффФрэнк не стал подавать в суд. «Взрываться – это моя работа». Он считал, что я сделал ему одолжение. Его заметили, стали чаще приглашать на съемки. Теперь у него постоянно была работа. «Я твой должник».

Я решил пробежаться по форумам. Откуда у этих придурков столько свободного времени? Им что, больше нечем заняться?

Полный Кумкват пишет: Поистине ни один стул в славном граде Иерусалиме не защищен он могучего седалища небезызвестной нам туши. Невероятно. Ходят слухи, что достойный во всех отношениях бразилец (а уж достоинством он оснащен, кто б сомневался) будет снимать очередной пляжный сериал по заказу французских продюсеров, явно недальновидных. Было бы здорово, если бы справедливость восторжествовала хоть раз.

Если бы справедливость восторжествовала хоть раз? Мне это нравится. Все хотят торжества справедливости. Может быть, встреча с Грантом на лестнице – это как раз оно и было? Может быть, такой случай выпадает один раз в жизни?

Внутренняя Звезда пишет: Князь тьмы? Скорее Князь жировых отложений, человек необъятных размеров. Запирайте двери на все замки, прячьте стулья. Антихрист должен прийти, а не вкатиться, как шар. В Библии ясно написано, что Антихрист – не тот, кто колышется, как желе.

Вот так всегда и бывает, когда ты давно никого не убиваешь. Все наглеют, потеряв страх.

* * *

Мы идем в тайский ресторан, хотя поскольку мы в Иерусалиме, никаких тайцев там нет и в помине. В наше время нельзя полагаться на национальную идентичность. Лучшее кассуле из всех, что я пробовал, подавали в Майами, лучший борщ – в Танжере, лучший тирамису – в Копенгагене.

– Интересно выходит с этим Фрашо-керети, – говорит Семтекс. – Они же первыми изобрели посмертное воздаяние, да? Эти зороастрийцы?

Он в замечательном настроении. У него новая девушка, вот в чем дело. Изменить человека практически невозможно, но если кто-то и может его изменить, то только женщина. Или хотя бы слегка укротить.

– И, как все пионеры, остались ни с чем, а вся слава досталась другим. Хотя, может быть, они украли свое учение у кого-то другого, – говорю я. – Вороватые иранцы.

Сегодня был очень хороший день. Если даже оператор бурлит впечатлениями, значит, произошло что-то действительно впечатляющее. Лилиан начитала отличный текст, как зороастрийцы пришли к идее добра и зла, рая и ада и Фрашо-керети, конечной трансформации мира, когда праведники обретут все блага, а грешники будут вечно гореть в огне. Мы превращаемся в слаженную команду, в машину для производства программ. Мы не сразу наладили механизм, но теперь он запущен, и работа идет. Можно даже позволить себе парочку оптимистических мыслей. Просто чтобы посмотреть, что из этого выйдет.

Участие в этой программе пригодится мне в плане карьерного роста. Циклон Энни вернулась в Лондон, у нее там еще одни съемки, и уже как бы пора отравлять жизнь другой съемочной группе, а то непорядок. Лилиан заявила, что проведет тихий вечер у себя в номере. Мы с Семтексом сидим в симпатичном, вроде бы неплохом тайском ресторане. Блюда на соседних столах пахнут просто волшебно.

Раздается едва слышный треск, и подо мной ломается стул. Это очень досадно, потому что я не качался на нем, не подпрыгивал на сиденье, и я не такой уж тяжелый на самом деле. То есть, конечно, тяжелый, но не настолько. Пока я пытаюсь встать на ноги, ко мне подлетает наш официант и говорит: