- Благодарю.

Вот только вмешался третий из дежуривших на выезде из города стражник. Первый проверял документы, второй открывал ворота… А последний был офицером. То есть нёс ответственность и принимал нестандартные решения. Как, к примеру, сейчас:

- Погоди-ка. - Отобрал он документ у подопечного, самостоятельно проглядев, о чём речь. И тут же нашёл к чему придраться: - А покажи-ка груз, курьер?

Красный Пёс без возражений открыл дверь, демонстрируя криво сколоченный ящик на переднем сидении.

Офицер прислушался, не раздаётся ли из груза тиканье, пару раз простучал короб и даже попытался поддеть ногтями клеймо, проверяя, настоящее ли оно. И увиденное стражника устроило, на что Пёс лишь тихо хмыкнул - если бы труженик действительно хоть немного радел за правду, то не купился бы на столь грубую подделку. Настоящий груз лежал в рюкзаке лишь метром дальше, в ногах кресла.

Стражнику смешок курьера не понравился, и он заставил его открыть для досмотра ещё и багажник, но там тем более не нашёл ничего запретного или имеющего сомнительное происхождение - даже лицензии на оружие имели все необходимые подписи и непросроченные даты. А докопавшись до мешочка лайтов, офицер и вовсе подавился воздухом, тут же безоговорочно впустив Пса в город, лишь бы с глаз его ответственности долой.

Ждущие своей очереди на въезд невесть сколько часов беженцы, конечно, начали возмущаться, но курьера это не касалось. У него важный груз - и этого достаточно. К тому же он всё равно въехал через выход, то есть не потратил и минуты времени стоящих в очереди на въезд. Но разве можно достучаться до толпы, что желает не слушать, а выместить свои неудовольствие и гнев?

Внутри один из городов Звезды ничем не отличался от прочих человеческих поселений. Однако организация здесь всё же была на несколько ином уровне, а потому процедура въезда на тот не закончилась - дорогу огораживали низкие связанные металлической нитью конусы, чётко показывая, куда необходимо направиться гостям. И, аккуратно сместившись на развилке с выездной трассы на въездную, Пёс послушно направился за указателями.

Чтобы вскоре остановиться возле оснащённого шлагбаумом кпп, подобного тем, что расположены в буферных зонах. Только чуть менее защищённого, без многометровых бункерных стен. Зато с расположенной на крыше автоматической турелью.

- Здравствуйте! - Поприветствовал Пса жизнерадостный служащий. - Цель вашего прибытия в Звезду? Желаете подать на гражданство, осуществить торговые операции или же…

- Проездом.

- Так и запишем! - Вбил данные в компьютер работник. - Далее - место отправки! Из какого города добрались к нам?

- Уральск.

- О как! Это ваше основное место жительство или там вы тоже были проездом?

К тому моменту Псу это уже надоело, и он протянул в окошко пропускную бумагу. Была надежда, что высший приоритет позволит прекратить бессмысленную трату времени…

- Курьер? Понятно. - Оказалась заполнена ещё пара строк кода. - Однако удостоверение личности всё равно будьте добры предоставить. Как и ответить ещё на парочку вопросов.

Вздохнув, курьер доложил требуемую фальшивку.

- Замечательно. - Сравнил оригинал с фотографией сотрудник. - Напомню, что ложь разрушает доверительные отношения, а также способна привести к негативным последствиям в первую очередь для вас, так как процедура проверки в первую очередь направлена на обеспечение безопасности граждан и гостей Звезды. Объявлены ли вы вне закона или разыскиваетесь неустановленными группами лиц? Каковы ваши взаимоотношения с организацией, известной как «Церковь Света»? Ваш ранг и позывной в курьерской общине?

Поскучнев, доставщик продолжил цикл фальши.

…

Всего спустя десять минут Красного Пса всё же отпустили. Перед тем как уехать, он ещё успел заметить зазвонивший на кпп телефон, однако за ним уже начала расти очередь из сумевших попасть внутрь Звезды беженцев, потому курьер не стал удовлетворять собственное любопытство. Хотя, надо сказать, далеко не в каждом городе увидишь столь технологичные в текущую эру предметы, вроде компьютера и телефона, особенно буквально на въезде.

Нет, Пёс, конечно, за свою долгую и насыщенную жизнь и не такое видел и даже пользовался, и единожды даже доставлял гораздо более навороченный, хоть и экспериментальной модели, телефон, но тут заинтересовался хотя бы из интереса уровня технологического прогресса Звезды. Под незамысловатой и неброской оболочкой способны скрываться по-настоящему фантастические вещи…

Официально въехав в город и уже проехав с десяток улиц и поворотов, в одном из узких переулков, пока курьер пытался найти заведение хотя бы отдалённо похожее на автомастерскую, перед его джипом неожиданно возникла машина полиции, преградившая дорогу. Вышедший наружу страж порядка - лишь один из двух, который с пассажирского сидения - уверенным шагом направился прямо к транспорту Пса.

И лишь видимая безоружность офицера и тот факт, что вероятных врагов только двое, заставили курьера убрать руку с пистолета, с недавних пор всегда лежавшего под сидением. Во избежание. Впрочем, стоило служащему подойти, как мысль встретить его без запасного плана перешла в разряд безрассудных. Потому как ствол данному стражу порядка и не нужен.

Настоящий громила, чей рельеф мускулатуры подчёркивался, нежели скрывался формой не по размеру - так туго она натянулась, ограничивая движения и того и грозя порваться по любому из швов. Лицо меж тем, если поднять взгляд от страшного тела, смотрелось доброжелательно и даже добродушно - та его нижняя половина, что не была скрыта низко натянутым козырьком уставной кепки.

Но всё сменившееся ощущение портила выглядывающая из-под воротника и захватившая часть щеки татуировка мёртвой шипастой лозы со специфичными отметками и номерами. Даже без общего понимания скрытого и явного смысла чернила несли посыл немалого послужного списка, хвастаться которым перед добропорядочными гражданами станет не всякий.

Окончательно впечатление смешал голос, не соответствовавший внешности чуть менее чем полностью:

- День добрый. С вами говорит старший инспектор Саир. Не могли бы вы идентифицировать себя?

Мягкий, уволакивающий вслед за собой тембр баритона располагал к собеседнику ещё до официального знакомства, и Псу стоило немалых усилий вырваться из лап профессионального гипноза, ответив своей игрой - широкой, насквозь лживой улыбкой. Что помогла скрыть возникшую панику, при осознании вопроса.

Долгую долю мгновения курьер потратил впустую - на самобичевание, понимая, что даже не додумался непосредственно заучить ФИО, как и прочие данные своей фальшивой личности. Отчего-то казалось, что главное попасть