обстоятельствах повел себя иначе. Она застыла, замешкалась. Либо красиво выйти сейчас за дверь и оставить Корозова конкурентке, которая, безусловно, воспользуется ее провалом, либо завуалировать неудачу и постараться удержать игру в своих руках. Естественно, выбрала второе. Вдруг съежившись, спросила:

— Но как же мне быть? Вы же были не против. Вы же сами были не против! — в ее глазах появился влажный блеск. — Я ему пообещала. Он мне будет звонить! Я боюсь. Мне жутко. Вы сказали, что он преступник. Если бы я знала, я бы ни за что не стала вам помогать. Вы хотите, чтобы он меня убил? Вы этого хотите? За что? — казалось, что она была близка к истерике: губы дрожали, вместо улыбки по лицу блуждал страх.

Потерянный вид девушки вызывал жалость. Глеб видел, что ничем не сможет ее успокоить, если не уступит. Самое трудное в его жизни всегда было — отказывать слабой обиженной женщине. Сейчас он смотрел на сложившиеся обстоятельства со стороны и ломал себя. Все получалось неправильно. Все не так, как должно быть. Он стал на ноги, вышел из-за стола, приблизился к Анастасии и, превозмогая себя, делая усилие, не соглашаясь с самим собой, произнес:

— Ну, хорошо, хорошо, только не хнычь и не бойся. Но никому ничего больше не обещай. Если позвонит, скажи, что я сам хочу с ним встретиться.

Неожиданно, рывком, Анастасия прижалась к нему. Она была на седьмом небе от этих слов. Она выиграла, использовала шанс. Нашла его слабое место. Дальше постарается накинуть на него узду. Разумеется, все, что она ему рассказывала, была сплошной выдумкой, с которой начиналась большая игра. Она была уверена в себе и убеждена, что еще два-три подобных спектакля с Корозовым, и он будет приучен к мысли, что нужно договариваться. Никуда не денется, примет условия, от которых пока что отбрыкивается, у него просто не останется другого выхода. Она добьется своего, чего бы ей ни стоило. Оторвав от себя вцепившуюся в него девушку, Глеб пробормотал:

— Ну, ну, ты чего? Все нормально. Все решили.

Испуганно заглядывая ему в глаза, Анастасия тихо прошептала:

— Вы не подведете меня? — это прозвучало так, как будто она спросила: вы не предадите меня?

Возвышаясь над нею, он возмутился:

— Не говори глупости.

И снова она прошептала:

— Вы спасете меня, если что-нибудь случится?

Взяв ее за плечи, Глеб чуть встряхнул девушку:

— Ничего не случится. Не бойся. И потом, у тебя есть Аркадий, он поможет.

Вздохнув, Анастасия отвернула лицо:

— Ему самому помогать нужно, — опустила голову и отступила.

Можно было уходить. Цель на сегодня достигнута. Колесики закрутились. Переборщить нельзя. Как бы ни разрушить достигнутого. Теперь он в ее руках, теперь и конкурентка не страшна. Не желая, чтобы Глеб видел ее лицо, на котором блуждала улыбка удовлетворения, Анастасия двинулась к двери, всем своим видом — наклоненной головой, опущенными плечами, вздрагиванием — показывая растерянность и испуг. Пускай чувство жалости к ней заставить его с укоризной смотреть внутрь себя. Проводив глазами ее до двери, Корозов вернулся в кресло. Собрался с мыслями, возвращая их в русло проблем с исчезнувшей нелегальной продукцией.

В приемной было тихо. Охранники Глеба топтались в коридоре. Маргарита сидела одна, перебирая бумаги на столешнице. Переступив порог кабинета, Анастасия словно перешла Рубикон. За дверью распрямилась, скинула с себя жалкий облик и предстала перед Маргаритой с торжествующим видом. В ответ Маргарита улыбнулась ей обыкновенной дежурной улыбкой, приготовленной для каждого посетителя. Обе девушки пристально посмотрели друг на друга, ни одна не отвела взгляда в сторону. Глаза Анастасии определенно говорили, что соперница опоздала, что Глеб уже крепко посажен на крючок. Но взгляд секретаря не просто отрицал это, он заметно насмехался, как будто произносил, что Анастасия, похоже, ослепла и не видит, кто сейчас остается возле Корозова. И Анастасия невольно почувствовала опасение, что Маргарита сможет перетянуть канат в свою сторону. Вспомнила, как Глеб в кафе точно находился под гипнозом конкурентки. Обе они охотницы, но мужчин всегда больше притягивает та, которая загадочней. Из трех дорог настоящий мужчина выбирает дорогу, на которой соловьи-разбойники, колдуны и ведьмы. В ком из них двоих больше этой нечисти, та и выиграет. Но, как знать, на чьих плечах чертей сидит больше. Анастасия насторожилась, может, рано она празднует победу. По глазам Маргариты почувствовала, что та будет делать все, чтобы добиться своей цели. Анастасия подошла близко к столу Маргариты. Не отрывая взгляда от нее, безапелляционно проговорила:

— Я вижу тебя насквозь. Подбираешься к Корозову! Подбиваешь клинья! Забудь, иначе ноги выдерну!

Продолжая улыбаться окаменевшей холодной улыбкой, Маргарита парировала:

— Ты же устроила свою жизнь. Двоих братьев заарканила. А теперь около Корозова кружишься, как голодная волчица. Денег мало, что ли?

Тоже блеснув улыбкой, Анастасия пообещала:

— Я выброшу тебя отсюда!

Искорки в глазах Маргариты обожгли:

— Ты меня испугалась? Я рада! Думаешь, этот офис все решает? Заблуждаешься!

Не отводя глаз от конкурентки, Анастасия вдруг напугалась мысли, что Маргарита так уверенно держится потому, что опередила ее. Но в чем? Но когда успела? Нет, это невероятно. Этого не может быть. А если все-таки опередила, то с какой целью? Отбить у жены? Глупость. Таких, как она, замужество явно не интересует. Деньги? Это неплохо. Но вряд ли. Из него много не вытряхнет. Он, без сомнения, видит Маргариту насквозь. Тогда какая истинная цель у нее? Какая? Вот вопрос. Но цель обязательно должна быть. Даже если еще не опередила, то старается ради какой-то цели. Анастасия круто развернулась к выходу из приемной, но не шагнула сразу, задержалась, бросила:

— Смотри, я тебя предупредила! — голос прозвучал жестко. И следом по полу застучали каблуки.

Вдогонку ей Маргарита уверенно послала:

— Не бери на себя много — надорвешься и Аркадия потеряешь..

Эти слова клювом дятла тюкнули Анастасию по затылку. Она остановилась и оглянулась через плечо, не понимая угрозы. Но встретила легкую улыбку на лице Маргариты. Анастасия вспыхнула, меняясь в лице:

— Хорошо подумай, прежде чем пересекать мне дорогу! Я бы на твоем месте поискала объездной путь!

Ждать себя Маргарита не заставила:

— Ты уже была на моем месте! — отозвалась с усмешкой. — Но я не вижу объездных путей, по которым ты ездила!

В ответ раздался смех Анастасии:

— Ты не столь глупа, как хочешь казаться. А раз не глупа, должна понять, что у каждого свой путь, и тебе по моему пути никогда не проехать, как бы ты не старалась. Помнишь, как в песне — ищи свою колею!

Дежурная улыбка не сходила с губ Маргариты:

— Насчет колеи