Мне понравилось падать в канаву, моему кавалеру, кажется, тоже, потому что, когда мы наконец-то смогли подняться (поочередно пытаясь помочь друг другу и в результате снова валясь вниз в разном порядке) и стояли, схватившись за руки для устойчивости, он неожиданно поцеловал меня (а может, мне это все-таки показалось?) Ну не то, чтобы страстно поцеловал, скорее дружески чмокнул, как в благодарность за то, что я придумала такое чудесное веселье с канавой (это я так сразу же для себя решила). Поэтому не стала заострять внимание на этом событии, и мы, покачиваясь в ногу, отправились к моему временному дому. Там нас облаял Узнай, выступив с резкой критикой пьянства, мы попросили у него прощения и пообещали, что больше не будем.

Только теперь я оценила несомненные преимущества моей кладовки: из двери я упала прямо на кровать. Уже засыпая, я услышала, что Костя укрыл меня покрывалом и позвал Шарика гулять. «Спс», — прошипела я и провалилась в сон.

14. ЕСЛИ ДОЛГО МУЧИТЬСЯ, ЧТО-НИБУДЬ ПОЛУЧИТСЯ

На удивление, утром я чувствовала себя вполне сносно, учитывая, сколько сортов пива и в каких количествах вчера перепробовала. Вот что значит натуральный продукт. Только голос был охрипший — то ли от частушек, то ли с похмелья. И пить очень хотелось. Я решила пробежаться с Шариком до колодца, чтобы взбодриться и напиться ключевой воды. Быстро оделась, выскочила на крыльцо и столкнулась лицом к лицу с кузнецом, чуть со ступенек его не столкнула.

— Привет! — бодро поздоровалась я. — Ты к кокушке?

— Да нет, к тебе, — загадочным тоном ответил он. — Хотел узнать, благополучно ли ты до дома вчера добралась.

— Нормально, только мы в канаву упали, — рассмеялась я, потом вспомнила, что было дальше, и покраснела.

— Знал бы, что у вас такие грандиозные планы, не уступил бы так легко честь провожать тебя, — сказал Данила, то ли упражняясь в остроумии, то ли сожалея об упущенной возможности.

Я смущенно улыбнулась, не зная, что ответить.

— Ну, если с тобой все в порядке, то я пошел, — как-то неуверенно произнес Данила. — На работу.

— А я собиралась до колодца пробежаться, — вспомнила я.

Мы неуклюже попрощались и разошлись у калитки. Я не решилась обернуться посмотреть, не обернулся ли он, но казалось, что так и чувствую его взгляд лопатками.

«И зачем приходил?» — думала я, неспешным шагом направляясь по тропинке. Бежать уже расхотелось, и только Шарик в восторге носился по траве, как бешеная белка. День снова обещал быть солнечным и жарким, в голове и на сердце царила полная неразбериха и нам предстояло дальше пытаться распутать паутину, в которую в каком-то из миров угодила гипотетическая несчастная бабочка.

Ледяная колодезная вода и голову прояснила и тело освежила, особенно когда я, не управившись с тяжелым ведром, опрокинула его себе на ноги. Надо было наконец-то добраться до старосты и получить вожделенную карту, так что я решила сразу пойти за ребятами. По дороге выяснилось, что моя популярность в деревне значительно выросла после вчерашнего активного участия в гулянии. Люди весело здоровались со мной и сообщали, какая я заводная девчонка и вообще молодец. Поначалу я смущалась, а потом мне это надоело, и я решила: молодец так молодец.

Костя с Максом еще спали. Закрывать дверь они и не думали, так что я беспрепятственно проникла внутрь и была вознаграждена созерцанием чрезвычайно милой сцены: парни спали на огромной кровати, причем Костя уткнулся в плечо блаженно похрапывающего Макса. Я некоторое время полюбовалась на эту идиллию, а потом крикнула "Подъем" и напустила на них Шарика. Чих быстро сориентировался и успел лизнуть Макса в щеку, а Костю в губы, прежде чем парни сообразили, что происходит. Макс улыбнулся и потянулся, Костя вскочил и начал отплевываться.

— Вы только подумайте, насколько сильно ваше взаимное притяжение, если вы нашли друг друга на этой гигантской кровати, — задумчиво сказала я.

Ребята сердито посмотрели друг на друга, потом на меня и во имя мира я решила поскорее сменить тему:

— Макс, как твои дела?

— А почему ты не спрашиваешь, как мои дела? — полюбопытствовал Костя.

— Вряд ли с тобой произошло что-либо интересное по пути сюда, если конечно ты не свалился еще в одну канаву, — улыбнулась я.

— Ночь чревата неожиданностями, — обронил Костя.

— А что значит "еще в одну"? — заинтересовался Макс.

— Макс, не пытайся перевести разговор, — урезонила я его. — Давай рассказывай, что там у тебя с Варькой.

— Да что там рассказывать, — пожал плечами Макс. — Потанцевали, поговорили.

— Проводил? — деловито осведомился Костя.

— Можно и так сказать. Она домой пошла в большой компании, так что я просто к ним присоединился. А потом оказалось, что все девушки хотят, чтобы я их проводил, так и пришлось полночи их туда-сюда водить. Устал, как лошадь, — пожаловался изможденный женским вниманием герой.

Так как Макс больше рассказывать нам ничего не пожелал, мы наскоро позавтракали чаем с хлебом (больше ничего не было) и отправились к Федотову.

— А староста сегодня злой, наверное, с похмелья, — задумчиво проговорил Костя, наблюдая, как расторопные парни на площади бодро грузят столы в грузовичок с рекламой кейтеринговой компании. Все остальное было уже убрано, нигде ничего не валялось: ни мусора, ни утомленных селян.

— Или, наоборот, уже выпил в предвкушении второго свадебного дня, и теперь очень-очень добрый, — отозвался Макс.

Они оба ошиблись: староста был трезвый и добрый. Он лично приветствовал нас на пороге своего большого, похожего на терем бревенчатого дома и гостеприимно пригласил пройти внутрь. Дом был добротный, но не вычурный: никаких мраморных полов, арок или колонн, все из дерева, просто, надежно и очень уютно.

Мы прошли за Федотовым в его рабочий кабинет, заставленный шкафами с папками и книгами, и сразу увидели на стене вожделенную карту Заречья с прилегающими окрестностями. Костя завел свой увлекательный рассказ о нашей миссии по исследованию пресловутого «археологического потенциала местности», а я украдкой рассматривала Федотова. Если бы не отсутствие руки, его можно было бы назвать настоящим богатырем: его широкоплечая, жилистая фигура так и дышала силой. Он серьезно и внимательно слушал рассказ про Рюрика и курганы, и на