Глава двадцать первая

На кухне её ждал не вскрытый паёк. Мира и Агата пили кофе, тихо обсуждали что-то между собой. Остальные отсутствовали.

— О, Ви, где ты пропадала? — поинтересовалась Мира. — Сейчас мальчишки расхватают лучшие игрушки.

«Успехов им!», — мрачно подумала девушка. Оружие на данный момент волновало её меньше всего.

— Пойду погляжу, что у них там происходит! — предупредил Томас и вскоре удалился.

— А вы уже закончили? — на всякий случай осведомилась Виолетта. Скорее, ради приличия.

— Ага! — Мира с гордостью продемонстрировала вычурный арбалет небольшого размера. — Будет отличным дополнением к моему клинку.

— А я предпочитаю двухклинковую глифу! А ещё секиру! — довольно холодно отозвалась Агата, выглянув на Виолетту исподлобья. Красивая густая бровь высокомерно изогнулась. — Даже интересно, какой аксессуар предпочтёт наша принцесса?

Виолетта не стала вестись на провокацию, а молча принялась за паёк.

Вскоре на кухню вернулись все остальные, вооружённые до зубов. Кроме Томаса. Вероятно, он до сих пор находится в оружейной. Всё оружие сохранилось в превосходном состоянии. Кирилл вывалил на стол несколько мечей, катан и внушительного вида булаву. Громкий грохот вызвал желание закрыть уши. Виолетта едва успела убрать миску.

— Поберегись! — с опозданием предупредил командир отряда. Голубые глаза светились от воодушевления. Он успел уже снять куртку и остался в футболке, подчёркивающей все рельефы тела. Татуировка в виде языков пламени на тыльной стороне правого предплечья красиво играла в солнечном свете.

— Решил затариться на все случаи жизни? — хмыкнула Агата, выразительно посматривая на добычу.

— А вдруг пригодится? — обиделся Кирилл. — Потом ещё спасибо скажете!

— Не сомневаюсь!

Но командир пропустил сарказм мимо ушей.

Вскоре все собрались за одним столом для обсуждения дальнейшего плана действий.

— Согласно последним разведданным, обстановка в Танаре относительно спокойная! — рассказал Кирилл, который сидел во главе стола. — Я имею ввиду в плане боевых действий. Что касается мирного народа, микоры удумали показать зубки. Наверное, посмотрели на нашу Ви и решили, что им всё под силу!

Девушка смерила его испепеляющим взглядом. Сама она уже привыкла к подобным шуткам и не обижалась. Наоборот, даже хорошо, что им удалось забыть недавний конфликт.

— Рабочие забастовки, закрытие рынка и многих предприятий, — продолжил декламировать Кирилл. — Работа на шахтах и на заводе приостановлена уже больше полугода. Переизбранный мэр давно бросил город на произвол судьбы, как и элита. Вроде как многие перебрались куда-то ближе к югу. Но нам на них, собственно, плевать! Люди напуганы, часто на улицах устраиваются какие-то беспорядки. Скорей всего, нам будут не рады. Так что послушаем Томаса! Где нам искать пацана?

Томас придвинулся поближе к столу. Перед тем, как начать говорить, бросил многозначительный взгляд на Виолетту.

— Найти цель лишь пол беды — куда сложнее будет предпринять дальнейшие действия! — произнёс он, пока медленно потирал виски. — Насильно Влад не подчинится.

— На этот счёт у нас есть кое-какие соображения! — на свой риск вмешался Кей. — Верховный наставник обеспечил нас самыми эффективными артефактами. Главной задачей всегда стояли поиски.

— Это лишь крайние меры! И то сомневаюсь в заявленной эффективности! — не согласился мужчина. — Сперва лучше попытаться действовать мирным путём. Виолетта и Эдуард для него ближе всех. Им придётся взять на себя ответственность за успех миссии.

— Томас, ты всерьёз предлагаешь отправить к мальчишке того, кто бросил его много лет назад? — удивилась Агата. — Я бы на его месте пришибла такого папашу! — она лениво покосилась на Эдуарда. — Без обид!

Он повёл плечами, как бы говоря: «Какие могут быть обиды?».

— Ты бы ещё Алистера в придачу отправил!

— Да, пожалуй, я об этом не подумал! — согласился Томас. — Тогда могу предложить ещё свою кандидатуру. В своё время нам удалось наладить контакт.

— Я правильно понимаю, что ты предлагаешь отправить вас с Виолеттой на переговоры с Владом, пока мы будем отсиживаться в четырёх стенах? — в голосе Кирилла уже скользнул намёк на то, что он не собирается этого делать. Длинные пальцы с шрамами от ожогов раздражённо постукивали по столешнице.

— Боюсь, нам понадобится любая сила! — возразил мужчина. — Теперь вернёмся к беспорядкам в городе! Необходимо создать максимально благоприятную обстановку. Я знаю, где искать Влада, но придётся для начала успокоить жителей. Предлагаю разделиться на небольшие группы и определить для каждого задачи. Мы с Виолеттой займёмся Владом, остальным придётся взять на себя ответственность за восстановление порядка, прикрывать при необходимости нас, но оставаться вне поля зрения.

— Кроме того, действия танара могут быть непредсказуемы! Вы помните, что случилось в тарувском баре? — добавила Агата. — Необходимо изолировать микоров от предполагаемой зоны поражения. Чем дальше они будут, тем лучше. К сожалению, на эвакуацию нет ни времени, ни ресурсов.

— Согласен! — хмуро кивнул Кирилл. — Но что будем делать, если он не послушает? Мы не можем позволить себе провалить миссию.

Томас и Виолетта незаметно переглянулись. Хорошо что никто пока не знает правду.

— Воспользуемся артефактами? — не растерялся Кей, которому явно не терпелось проверить их в действии. — А что ещё нам остаётся?

— Он прав! — согласилась Агата, пока другие отмалчивались. — Иными действиями его не задержать.

— Я скажу даже больше — никто его не удержит! Во всяком случае, надолго! — вмешалась Виолетта, словно могла как-то повлиять. — Нам нужна его поддержка. Становиться врагами будет опрометчиво.

— Он убивает невинных жителей, Виолетта! — с сожалением напомнил Кирилл. — Мы в любом случае должны как-то это остановить. Если у тебя есть идеи — я готов выслушать и прислушаться. Одного желания мало, понимаешь?

Она промолчала, потому что тут действительно было нечего ответить. Обсуждение затянулось на пару часов. Они уже не первый раз обсуждали одно и то же, но каждый раз заходили в тупик. Шло время, а идеального решения так и не нашлось. Вернее, нашлось, но об этом никто не знает. Пока что. С горем пополам решили действовать по наброскам Томаса. Разделились на пары, проработали дальнейшие шаги.

— Боюсь, пора ехать! — поторопил бойцов Томас. — Я не знаю, как долго Влад ещё будет в городе! Ви, я заприметил для тебя вот это. Должно подойти!

Он протянул клинок с непривычно тонким лезвием. Предыдущий был немного потолще. Виолетта с благодарностью приняла оружие и с облегчением обнаружила, что оно ложится на руку как влитое. Аккуратно провела ладонью по холодному металлу.

— Осторожно, очень острый! — предупредил Томас, затем протянул ножны.

— Спасибо, он невероятен! — поблагодарила девушка, но следующие его слова заставили её забеспокоиться.

— Главное, чтобы не пришлось пускать его сегодня в ход, верно?

Глава двадцать вторая

Возвращение в родной город всегда вызывало у Виолетты самые разные ощущения, но такое с ней происходило впервые. Ещё на подступах