Кирилл. — Хорошо хоть головы не потеряли, хотя на что они вам? Магией пробовали пользоваться?

— Самых способных как раз и призвали! Остались только с самыми… кхм… примитивными способностями. Вы за разруху не переживайте! После победы всё наладится, восстановим! Если приехали помочь, мы будем рады любой помощи! У тебя ведь, Кир, очень полезная магия! Всех можно по струнке построить!

Голубоглазый парень устало откинулся на спинку стула. Начальник подразделения услужливо улыбался. Голова болела от количества проблем. Некогда им сейчас чужие проблемы разгребать!

— Ладно, посмотрим! — нехотя согласился Кирилл. — Расскажите поподробнее, как тут обстоят дела!

Начальник охотно кивнул. Поудобнее устроился в кресле. Маленькие глазки, похожие на бусинки, выглядели до нелепости дружелюбно.

— Началось всё уже очень давно! Как только прогремело объявление о начале войны, среди людей распространились волнения. Патрульная структура ослабла после того, как сократился штат, и низшие крысы решили этим воспользоваться. Их оказалось больше, чем мы могли остановить, и действовали они постепенно. Сперва были какие-то незначительные акты неповиновения, участились преступления разной степени тяжести. Влиятельные семьи начали понемногу разъезжаться, пуская свой бизнес на самотёк. Оставались лишь самые преданные делу, так сказать! Значительный перелом произошёл с месяц назад, когда орава кромешцев атаковала мэрию. Они линчевали чиновников, а также оставшихся в Танаре макоров. Выставили на всеобщее обозрение возле мэрии ради потехи. По правде говоря, мы даже не можем до сих пор снять тела и достойно предать церемонии Прощания. Опасно даже просто появляться на улице, не то что вмешиваться в их установленные порядки. Не без труда держим оборону в участке и предотвращаем крупные трагедии. Только вот кромешцы нас уже совсем не боятся. И микоры перестали доверять. Тоже начали рыпаться, агрессировать. Разговаривать пробовали, но всё бесполезно.

Кирилл и Мира переглянулись, думая об одном и том же — если не разобраться с кромешцами, городу придёт конец. Начальник участка в это время промокнул белоснежным платком вспотевший лоб.

— Да уж, так дело не пойдёт! — задумчиво пробормотал Кирилл. — Придётся что-то с этим делать… Но вы не думайте, что мы будем разгребать за вас это дерьмо! Под вашим контролем, господин начальник, случилось явное упущение, которое Вы запустили до непростительно серьёзных последствий! Ожидайте в будущем разбирательств!

Мужчина нервно сглотнул, но не утратил услужливость. Напротив, старательно соглашался:

— Да-да, ты совершенно прав, мой мальчик! Мне самому противно наблюдать, во что превратился Танар! И мы с радостью поможем это справить. Сделаем всё возможное!

— Тогда собирайте весь штат! — Кирилл хлопнул по столу и нетерпеливо поднялся со стула.

— Что… прямо сейчас? — удивился начальник.

— А когда ещё? — раздражённо отозвался шаонец. — Некогда нам тянуть, и так уже дотянули! Собирайте всех в вестибюле, и пусть заранее подготовятся. Не на концерт всё-таки идём.

— Да-да, сейчас всё устроим!

Местный начальник засуетился, сгребая в кучу бумаги. Большущие пальцы плохо слушались. Кирилл покачал головой и молча вышел в коридор. Мира последовала за ним и аккуратно прикрыла дверь.

— Всё намного хуже, чем мы предполагали! — шёпотом прокомментировала она. — Времени не хватает.

— Сам знаю! — огрызнулся Кирилл. — Что-нибудь придумаю.

Он предложил вернуться в вестибюль, а сам уже лихорадочно обдумывал возможные варианты.

Ситуация оказалась действительно скверная — штат патрульных представлял ровно десять нарзенцев, не считая начальника. Теперь они не казались такими уж халтурщиками…

Глава двадцать четвёртая

Виолетта с трудом смогла оторвать взгляд от разлагающихся висельников. Отреагировала она на удивление спокойно. Видимо, сказался накопленный за время службы в отряде опыт. Но в тот момент, когда на одного из них взгромоздилась ворона и принялась клевать потемневшую макушку, она старалась больше не смотреть в эту сторону.

— Мэр, казначей, члены совета, макоры… Повезло тем, кому удалось уехать! — пробормотал побледневший Томас и на всякий случай обнажил свой меч.

Если даже его повергло в ужас это зрелище, можно не стыдиться.

— Кто мог это сделать? — нервно задала вопрос Виолетта, пока мир вокруг вдруг начал двигаться по кругу.

— Точно не колдэрцы. Не их почерк. Из наших тоже не могу никого предположить…

— Кирилл только что вышел на связь! — сообщила Агата. — Похоже, это дело рук местных кромешцев. Никаких отклонений от плана, но будьте бдительнее. Снаружи вас прикроем, а в здании придётся самим.

Перспектива не радовала. Почти все предыдущие стычки с низшей кастой заканчивались не очень хорошо. Они вполне могли захватить мэрию, и внутри будет ждать верная смерть.

Девушка достала свой клинок. Её до сих пор мутило.

— Не волнуйся, я чувствую энергетику Влада. Полагаю, кромешцы боятся его ничуть не меньше других, — попытался приободрить её Томас. Он первым двинулся к зданию. Напоследок обронил. — Держись прямо за мной, будешь прикрывать со спины.

Иными словами, берёт все удары на себя. Виолетта была так напугана, что только молча кивнула. Постаралась успокоиться. В конце концов, она так много тренировалась, что способна противостоять разным морфологическим видам. Да и в будущем это превратится в её работу. И всё же запах смерти не скоро выветрился из лёгких.

Чем ближе они подходили, тем резче и ужаснее выглядели висельники. Проходя мимо них, Виолетта невольно закрыла нос ладонью — даже это не помогало. Смрад разложения впитывался в волосы, одежду, под кожу. От этого не избавиться.

Томас без труда открыл дверь — замок оказался сломан. Перед тем, как войти, проверил обстановку. Затем неторопливо скрылся в вестибюле. Виолетта тут же юркнула за ним, ощущая спиной пристальные взгляды мёртвых.

Они остановились в просторном помещении, которое когда-то было идеально чистым. Но кто-то старательно порвал все картины, разбил дорогие вазы, опрокинул и сломал немногочисленную мебель. Пол усеян клочками пергамента.

Виолетта потерянно ждала дальнейших указаний. Она не знала, что Владу может здесь понадобиться. Какие документы могут представлять для него ценность?

Томас хмуро выглянул на неё и медленно двинулся по направлению к коридору. Освещением служил только уличный свет. Лезвия мечей предупреждающе подрагивали. Солдаты всё время внимательно глядели по сторонам на случай внезапной атаки. Застывшая тишина слишком пугала. Было в ней что-то неестественное.

Они принялись заглядывать во все кабинеты в поисках чего-то интересного. У Виолетты даже в мыслях не было кричать вслух имя брата — либо сам скроется, либо на них нападут. Ни один из этих вариантов её не устраивал.

Почти везде царил одинаковый беспорядок. Кто-то явно искал нечто определённое. Напарники уже практически исследовали весь первый этаж и приближались к красивой винтовой лестнице.

Виолетта начинала думать, что произошла какая-то ошибка. Томас, словно прочитав её мысли, вдруг подозвал к себе. Девушка заглянула в очередной кабинет и обнаружила на