class="p1">Мы обняли по очереди его и Майкеля, закутались в плащи и побежали к ограде, где за воротами стояла все та же дежурная повозка.

— Вы хоть под крышей, — пробурчал Эйдар. — А мне мокнуть.

— Я все равно не знаю, куда ехать. И править не умею.

— Да ладно, Лиза, я так… поворчать. Даже если бы знала и умела, я не выгнал бы тебя под дождь. Как говорят у вас — с богом!

— Бог, свет — одно и то же. Я так думаю.

Мы с Алланом забрались внутрь, и повозка тронулась. Аллан прижался ко мне, я обняла его и поглаживала по волосам.

— Мне страшно, Лиза, — признался он с тяжелым вздохом. — Если у нас не получится, все люди умрут.

— Мне тоже страшно, малыш. Очень страшно.

Я не стала говорить, что страшно еще и за него. Даже если мы сможем победить тьму, как на него подействует яд черной иглы? Но это был единственный способ убрать его силу из треугольника. Когда в междумирье тьма окутала Аллана своим коконом, мы с Эйдаром сразу же сделали ее сильнее. Сейчас, втроем, мы смогли бы победить ее, но пока она не ворвалась в наш мир, концентрация темной энергии была слишком слабой. Мы не могли соединить свою силу с ней, чтобы преобразовать и укрепить ею ткань пространства. А чтобы разорвать ткань и впустить тьму, Аллан должен спать или быть без сознания.

Дождь припустил еще сильнее, ветер выл, как стая диких зверей. Повозка вздрагивала от порывов так, что я боялась, как бы она не опрокинулась. Мы уже отъехали далеко от города, вокруг тянулись унылые пустоши.

Может, не стоит забираться так далеко? Может, попробовать праямо здесь? Или все-таки еще слишком близко?

Не успела я подумать об этом, как в свист ветра, шум дождя и скрип колес вплелись посторонние звуки.

Топот копыт, и явно не одной лошади! Неужели погоня?

Открыв окно, я высунулась так далеко, как смогла, и посмотрела назад. Фигурки всадников, пока еще крохотные, быстро приближались. Видимо, Оссиму не удалось обмануть конюших. Кто-то сообразил, кому в такую погоду могла понадобиться повозка. А может, заметили, как мы выходили.

— Эйдар! — крикнула я. — Нас догоняют!

Он пришпорил лошадь, но преследователи не отставали. Расстояние между нами неуклонно сокращалось.

— Лиза, будем гнать, сколько получится. Надо отвести их подальше от жилья, чтобы никто не попал под прорыв случайно. А когда догонят, сразу втыкай Аллану иглу. Им нужен он, а не мы. И вряд ли живым.

Повозка мчалась, то и дело кренясь из стороны в сторону, но земля слишком раскисла от дождя, и колеса вязли в жидкой грязи.

— Лиза, Лиза! — Аллан дергал меня за плащ, рыдая в голос. — Я боюсь!

— Тише, тише, маленький, — я прижимала его к себе, пытаясь хоть немного успокоить. — Все будет хорошо.

Иглы, плотно обернутые обрывком ткани, лежали у меня в кармане платья. Я достала одну и зажала в ладони, держа наготове.

Все это напоминало бы кино — какой-нибудь вестерн, в котором ковбои или индейцы догоняют дилижанс. Напоминало бы — если бы не было такой ужасной реальностью. Чавканье копыт по грязи приближалось. Вот мимо окна промелькнула темная фигура, за ней другая, третья. Повозку резко тряхнуло — видимо, лошадь на бегу схватили под уздцы. Я услышала мужской голос, в ответ что-то крикнул Эйдар.

Мне показалось, что мы сейчас опрокинемся — так сильно повозка наклонилась вбок. Колеса с другой стороны наверняка оторвались от земли. Аллан закричал и вцепился в меня, а я инстинктивно подалась вправо, чтобы восстановить равновесие. Громко чавкнув, колеса встали обратно, повозка подпрыгнула и замерла. Дверь распахнулась.

— Выходи! — приказал мужчина в черной одежде.

Выбравшись, я взяла Аллана на руки и вытащила наружу. Встала, прикрывая его от ливня полой плаща, посмотрела вокруг.

Эйдара держали трое. Всего их было пятеро: еще один, похоже, главный, стоял поодаль. В сумрачной пелене дождя я не сразу поняла, кто это, а разглядев, едва не расхохоталась.

Тенмар⁈

Да, это правда было бы смешно, когда бы не было так… страшно.

Я посмотрела на Эйдара. Поймав мой взгляд, он едва заметно подмигнул. Я слегка кивнула и перехватила Аллана так, чтобы он полулежал на моем левом плече.

Ну же, господи, помоги!

— Вам ведь нужен он, да?

Получилось визгливо-истерично, но это было хорошо. Убедительно.

Прижимая Аллана к себе левой рукой, я подняла правую с зажатой в кулаке иглой. Со стороны могло показаться, что в ней нож.

— Вы его не получите!

Замахнувшись, я резким движением воткнула в плечо Аллана иглу — как будто всадила в бок лезвие. Вскрикнув, он обмяк, и я бросила его на землю, радуясь, что во сне ему не больно.

— Она его убила! — потрясенно сказал один из тех, кто держал Эйдара. — И это мать⁈

— Она не мать, — возразил Тенмар. — Забирайте его. Нам нужно привезти тело.

Вот этого-то я и боялась — что они захотят проверить, действительно ли Аллан мертв. Или забрать его с собой.

В отчаянье я снова посмотрела на Эйдара. Воспользовавшись всеобщим замешательством, он вырвался, подскочил ко мне и обхватил, как медведь.

— Лиза, давай! — заорал так, что заложило уши.

Я закрыла глаза и представила, как мы превращаемся в столб огня, уходящий в небо…

Глава 24

Глава 24

В последнюю секунду промелькнула страшная мысль.

А почему мы так уверены, что неуязвимы? Ведь это слова тьмы — разве можно ей верить?

Поздно, Лиза, поздно. Дело сделано.

Следом пробежала другая мысль, такая же мгновенная.

Интересно, а Мелия успела что-то почувствовать, когда попала под прорыв темной энергии?

Но судя по тому, что секунды продолжали сменять одна другую, мы все еще были живы. Хотя происходило что-то ужасное. В ушах стоял рев — страшный, безумный, с такими адскими басами, что сводило желудок. Грудь и горло тоже — я никак не могла нормально вдохнуть, только хватала открытым ртом крошечные порции воздуха. Сквозь зажмуренные веки пробивался нестерпимо яркий свет — именно так мне представлялся ядерный взрыв. Тело выкручивало невыносимой болью, но это была не физическая боль — что-то совсем другое, чему не находилось описания.

— Лиза! — перекрывая рев, крикнул Эйдар. — Игла!

Чуть приоткрыв дрожащие веки, я испугалась, что ослепну — так больно ударило