— Эссенция опыта (300 шт).

— Серебряная скрижаль (3 шт).

— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Вы победили существо с уровнем, превышающим ваш на 20!

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (500 шт).

— Серебряная скрижаль (5 шт).

— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Вы победили существо с уровнем, превышающим ваш на 30!

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (700 шт).

— Серебряная скрижаль (7 шт).

По мере того, как я пролистывал сообщения, на лице расцветала глупая довольная улыбка… А когда дело дошло до последнего, долго не мог поверить тому, что вижу… Перечитав его несколько раз, я устало закрыл глаза…

Оказывается, та блестящая стекляшка в моей котомке — не что иное, как легендарная радужная скрижаль…

* * *

— Внимание! Высшие Силы благоволят вам! Вы повторили легендарный подвиг Агвида Следопыта! Вы победили магическое существо с уровнем, превышающим ваш на 30, не используя магию!

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (3000 шт).

— Радужная скрижаль «Живоглот» (1 шт).

Правая рука осторожно ныряет в котомку. Слегка подрагивающие пальцы нащупывают заветную пластинку. Сердце, будто орочий там-там, отбивает бешеный ритм.

Вынырнув из сумки, перламутровая стекляшка засияла всеми цветами радуги, осветив все вокруг. На переливающемся реверсе угадывались очертания уменьшенной копии Живоглота.

Налюбовавшись вдоволь чудесной вещицей, о которой слышал столько сказок и небылиц, я с замиранием сердца перешел к описанию.

— Радужная скрижаль «Живоглот».

— Эффект:

— Открывает 1 характеристику Живоглота на выбор.

— Открывает 1 навык или умение Живоглота на выбор.

— Открывает 1 заклинание Живоглота на выбор.

— +10 к любой характеристике/навыку/профессии/заклинанию.

— Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

Следующие несколько мгновений вспоминались очень смутно… Кажется, поддавшись эмоциям и наплевав на все предосторожности, я чуть было не заорал на всю округу. Но вовремя успел взять себя в руки — закрыл рот и лицо котомкой. Получилось лишь жалкое приглушенное мычание.

Размазывая горячие слезы счастья по щекам, панически боясь ошибки, я снова и снова перечитывал описание заветной скрижали. Воспаленные глаза скрупулезно выискивали хоть какое-нибудь упоминание об уровне. Но, к великой радости, ничего не находили.

Хотелось скакать! Плакать и одновременно смеяться! Нелепо сучить руками и ногами! Неужели у меня получится разорвать этот замкнутый круг?!

Кое-как успокоившись, я сделал глубокий вдох. Не медля более ни секунды, словно боясь, что неожиданная удача покинет меня, я мысленно пожелал использовать скрижаль.

Великая Система отозвалась будничным вопросом:

— Желаете использовать радужную скрижаль «Живоглот»?

Кто бы знал, как долго я ждал увидеть подобные строки!

— Да… — дрожащим голосом зачем-то прошептал я, хотя достаточно было и мысленного согласия.

— Укажите 1 характеристику Живоглота, которую вы хотите открыть.

Перед глазами появился внушительный список. А тварь-то довольно продвинутая… Вон сколько всего… Но мне нужна только одна характеристика! Я давно о ней мечтаю! Есть! Нашел!

— Интеллект… — снова прошептал я.

— Внимание! Вы открыли характеристику «Интеллект»!

— Внимание! Активирован магический источник!

С глупой улыбкой на губах я наблюдал появление третьего источника. Там пока всего лишь десять единиц, но это начало! Вдруг я осознал одну простую вещь… Я только что стал магом!

Так… Что дальше?

— Укажите 1 навык или умение «Живоглота», который вы хотите открыть.

Здесь был список покороче. Мне предлагалось выбрать из четырех наименований.

— Острый нюх Живоглота (анатомическое несоответствие).

— Эхолокация Живоглота (анатомическое несоответствие).