ж ты со мной, дурой, живёшь? — с сомнением улыбнулась Ася.

— Не волнуйся, это ненадолго.

— Да будь у тебя хоть немного ума, ты бы давно продала отцовские стволы и купила себе квартиру.

Не стерпев посягательства на святое, Настя резко обернулась.

— Да я лучше тебя продам!

— Девчата, может, чаю? — Андрей снова попробовал толкнуть в дело свой торт.

— «Отойди от меня, сатана! Ты мне соблазн!»[60] — прошипела Ася и умчалась вон.

— Истеричка, — удовлетворённо пробормотала Настя, утопив букет в вазе. — Молодец, Хордин. Пошли чай пить.

— Настюш, я хотел тебя с праздником поздравить. — Андрей засмущался и быстро вручил ей валентинку.

— Ага… — Настя не глядя сунула открытку в карман. — Только у нас розетка, в которую чайник включается, оторвалась. Хордин, подшамань.

— Хоккей, — вздохнул Андрей и пошёл за инструментами.

— Андрюх, ты ведь уже подписывал сегодня валентинку.

— Это как бы… для другой девушки, — честно ответил Хордин.

— Так ты у нас ещё и Казанова? — удивился Витомир.

— Да нет, просто Настя — моя официальная девушка, а люблю я на самом деле другую.

— Её сестричку, да?

— Нет, к Асе у меня другие чувства, не такие возвышенные. Я люблю Катю.

— Понятно. Хочешь Асю, любишь Катю, а встречаешься с Настей, — рассудил Витя. — Как-то запущенно у тебя всё, Андрюха.

— Причём особая запущенность наблюдается с Катей. Мы с ней даже не друзья. Так — переписываемся иногда да по телефону общаемся.

— Хордин, твоя любовь в удалённом режиме — это всё фигня, древний формат отношений. Будь мужиком, меняй ситуацию под себя.

— Я понимаю, но у нас не получается часто видеться, — сознался Андрей. — Я бы рад, но она почти всегда занята. А ещё она говорит, что я… скучный.

— А она-то сама что из себя представляет?

— Катя? Она особенная. Очень умная, начитанная, ироничная…

Витомир свёл брови к переносице.

— Что-то пока ни одного достоинства не вижу.

— Я уже полчаса сижу, не знаю, что бы ей такого написать. Её вообще очень сложно удивить… Слушай, Вить. Может, у тебя есть какие-нибудь небанальные стихи?

— У меня все стихи небанальные.

— А где их можно почитать?

— Посмотри в «Моих тугаментах». Файл называется «Моя нетленка».

Хордин уткнулся в компьютер Витомира.

— Богиня, тебе место в небесах,

    А мне — промеж твоих красивых ног…

— Ты поищи, там и поскладнее есть.

— Я люблю тебя, малыш,

    Так как ты со мною спишь, — напряжённо прочитал Андрей. — Спасибо, Вить, я лучше сам…

— Тебе что, не понравилось? — оскорбился непризнанный поэт.

— Боюсь, это не понравится Кате.

На другой день Хордин позвонил Кате Хетцер.

— Катюш, мы можем сегодня увидеться? У меня для тебя валентинка.

— Когда будет бриллиантовое колье, тогда и увидимся.

— Ты всё шутишь, Кать?

— Конечно, шучу — я украшения терпеть не могу.

— Ты мне так и не перезвонила, — напомнил Андрей.

— Не было времени.

— Или желания?

— Или желания, — согласилась Катя.

— Я скучал.

— Бездарно врёшь.

— Неправда. Я бездарно правдив…

— Хордин, откуда столько романтизма? Ты на работе давно не был?

— Сегодня был, — ответил тот. — Но я абстрагируюсь, чтобы не сойти с ума.

— Я тоже только этим и спасаюсь. Но это трудно — безучастно смотреть на свою жизнь со стороны и представлять, что это всего лишь длинный глупый спектакль. А ещё с Люськой история. Помнишь, я тебе про неё рассказывала? Надо будет вас как-нибудь познакомить…

— У неё же вроде парень был.

— Уже нет. Тем более там такое недоразумение, что лучше ни с кем, чем с таким…

— Любовь разбилась о лодку быта?

— Любовная лодка разбилась о быт! — отрезала Катя, не любившая, когда перевирают Маяковского. — Нет, там всё сложней. У того урода только единственный плюс был — рост. Люська, знаешь, какая? Она же выше ста восьмидесяти сантиметров, мужчин на таких нечасто шьют…

— Почему не шьют? А я?

— Андрей, я же сказала — мужчин.

Хордин поник.

— Так что там с твоей подругой? — скрывая расстроенный тон, бросил он.

— У неё завёлся поклонник.

— Заводятся тараканы.

— Поклонники тоже. Это у тебя, кроме тараканов, ничего не заводится…

— И что сделал Люсин поклонник? — Андрей начал терять терпение.

— Он через курьера подарил ей на День сухого Витамина этимологический словарь Макса Фасмера — первый и четвёртый том.

— Может, это тайное послание? Вы в книгах никакой шифровки не находили?

— Какое, к чёрту, послание? — воскликнула Катя. — Она давно такой словарь хотела и всем подряд о нём трепалась.

— Значит, круг подозреваемых довольно широк?

— Мы с Люськой думаем, что это кто-то с работы.

— А зачем он ей нужен? — спросил Хордин.

— Кто? Поклонник? Поклонники всем нужны. Для самооценки. И для подарков, между прочим. Это сейчас, кстати, был намёк…

— Нет, я про словарь.

Катя разочарованно цокнула языком.

— Это, конечно, для тебя книги всего лишь безвинно загубленные деревья, но некоторые люди, представь себе, черпают в них знания…

— Я в курсе. Я имел в виду, почему твоя подруга хотела именно этот словарь?

— Хорда, ты такой зануда! Неудивительно, что после тебя преступники становятся рецидивистами.

— Я не зануден, я рассудителен, — терпеливо поправил Андрей.

— Короче, ты должен нам помочь.

— А я чё?

— Столица Корсики[61]. Кончай нудить, скажи, как вычислить этого тайного поклонника?

— Ну не знаю. Пусть твоя Люся принесёт словарь на работу и как-нибудь его продемонстрирует. Преступник… то есть поклонник… обязательно себя выдаст.

— А это мысль.