— Готово, — сказал я, отняв руки.

— Не рано ли?

— В самый раз, — сказал я. — Помоги мне уложить его внутрь.

Я показал на ложемент в головной части своей самой большой ракеты. Пока самой большой.

— Боюсь уронить…

— Да даже если и уронишь — ничего страшного, ноги себе отдавишь и только. Внешние плетения рассчитаны так, что только при сильном ударе и деформации трех наружных оболочек они высвобождают Силу и фокусируют ее внутри. А для этого нужно его хотя бы сбросить с вон тех дозорных башен, — я показал ей через открытые двери ангара на вход в гавань. — И то, это без гарантии.

— Хорошо бы, — покачала головой она.

— Встали-взяли-понесли!

Мы с Арисой на пару осторожно уложили черный как ночь, перевитый движущимися красными плетениями динамической стабилизации шар в ложемент. Осторожно. Чтобы случайно не ответить на вопрос «а не звизданет?» положительно.

Я поставил на место головной обтекатель из листового металла, больше напоминающий тазик — да, собственно, по этой же технологии он и сделан. Ротационную вытяжку Варрас с Ирденардом восприняли как манну небесную, скоро можно уже будет налаживать выпуск посуды в промышленных масштабах и торговать ей в Сенаре. Как, впрочем, и в Стриголе, там кастрюли и сковородки тоже нужны. А мне — обтекатели. Но это я опять отвлекся, пересел на любимого механического конька.

А вот теперь конек магический. Я поднял посох, и начал наносить на ракету все мыслимые плетения, которые в нем хранились, слой за слоем. Пусть эльфы защищаются как хотят, многослойная защита, сдираемая защитными плетениями слой за слоем, обеспечит проникновение ракеты внутрь. Ну а не обеспечит — так тому и быть, рванет чуть раньше. Напряженность поля Силы, создаваемого магами, не идет ни в какое сравнение с энергией кваркового ядра. Да что там говорить, я тоже в такой бешеной пляске субатомных частиц не выживу, сил не хватит.

— Все, готово, — я глянул на ракету Магическим взором.

Красота, да и только. Ее поверхность была покрыта словно бы сетями, сотканными из разноцветных линий. Да, без посоха такой плотности и выверенности плетений не хватило бы. Причем и некоторых из них я не узнавал — посох имел свои секреты и не горел желанием их раскрывать даже мне.

— Теперь только осталось… — начала было Ариса, но тут же завибрировал связной артефакт.

Род звонит, кто же еще?

— Я проспорил, командир, — сказал он с ходу.

— Что, есть?

— Да, на горизонте появились паруса. Примерно зюйд-ост.

— Принял. Выдвигайся на точку эвакуации и ждите нас.

— Принято. Только с дозорным рассчитаюсь…

Вот теперь осталось сделать герцогский аккорд, и можно возвращаться в Орктаун. Фургоны со спецгруппой и школотой Версдерса пока были еще на окраине, на выезде из города — вдруг потребуются? Это в том случае, если что-то сильно пойдет не так и понадобится зачистить губернатора с его гвардией или взять штурмом какой-нибудь важный объект. Или Осий с Арием решат, что Орсод им не нужен от слова «совсем», и неплохо бы его захватить или снести. В общем, возможны варианты, нужное подчеркнуть.

— Выкатываем, — сказал я, и мы с Арисой вытащили по рампе на свет божий станок с уже прикрепленной и готовой к применению ракетой.

Сначала я сориентировали по указанному направлению, затем взял заготовленные колья и вбил их через дырки в лапах в землю. Станок должен быть устойчивым, на первом этапе ракета ориентирована только его направляющими.

Я завертел ворот вертикального наведения, устанавливая нужный угол пуска. Хотя бы это просто — все было уже размечено, оставалось только выставить по отвесу нужные риски… Готово.

— Вот теперь ждем, — я напряг Магический взор по максимуму, только востроглазая Ариса увидела врага первым.

— Там. Ох, и сила…

Я глянул в указанном Арисой направлении. Паруса, да. Только вот их как-то много…

Чтобы отвлечься от нетерпеливого созерцания, я еще раз на всякий случай проверил вундервафлю. Нет, вроде все в порядке. Как и в первые раз пять. Ничего не болтается, все в норме, все готово…

— Да, большая сила, — сказала Ариса, вглядываясь в горизонт. — Пять больших кораблей. Точно.

— Ждем, — коротко ответил я.

Корабли приближались довольно быстро.

«Марс, дистанция!» — спросил я у своего магического перстня, завязанного с имплантами.

«Восемь миль».

— Ну что, проверим расчеты Варраса? — спросил я Арису.

— Давайте подпустим их поближе. Чтобы с гарантией.

— Давай, — согласился я, глядя в визир.

Вот подходящая цель — первым идет большой галеон, «корова» на языке пиратов. Я совместил визир Путеводной Нити с галеоном, затем вынул кристалл и вставил в гнездо ракеты.

— Все, уходим, — я зажег стопин от язычка пламени на пальце. — Сейчас здесь будет жарко.

— Согласна, — сказала Ариса, и втопила что есть ходу от ангара.

Мы успели отбежать шагов на двадцать, когда сзади дико зашипело и раздался свист. Я оглянулся. Пока все как надо — ракета, оставляя за собой дымный след, неслась по воздуху в сторону эскадры.

Сначала эльфы не поняли, что на них что-то летит, а потом навстречу ракете полетели файрболы. Только вот ушастые зенитчики не имели опыт работы с воздушными целями. Это вам не медленно парящий дракон или какая-то птичка, здесь цель малоразмерная и высокоскоростная. А еще и хорошо защищенная.

— Собьют-не собьют, собьют-не собьют… — Ариса сорвала какой-то мелкий дикоцвет под ногами и теперь мучила его, обрывая почем зря лепестки.

— Не мешай, — сказал я и наложил на нас несколько плетений.

В том месте, где была эскадра, взошло второе солнце, видимое даже сквозь Малый Купол и Черную Плащаницу.

— А теперь ложись за пригорок! Сейчас тряхнет.

Тряхнуло чуть пораньше, а через секунд двадцать пришла ударная волна. Эх, хорош фейерверк! И волна морская, поднятая взрывом, перехлестнула через мыс справа от гавани. Мол спас бухту и город от разрушения, но кого-то или что-то точно смоет.

Нарушение Равновесия!

Нарушение Равновесия!

Нарушение Равновесия!

Надо же, аж три раза. Что же вы заставили меня его нарушить? Раньше надо было думать.

— Наплевать, — буркнул я под нос.

Действительно, плевать. Выдуманный Древними закон управляемой эволюции полетел к чертям. А то, что им это не нравится — реально, пофиг. На другой чаше весов — люди, много людей. Которые останутся в живых потому, что