— И он тоже, — признался я. — Но сначала мне нужно поговорить с главнокомандующим, и если он вменяемый и способен воспринять новое, то все удастся.

— Посмотрю, что можно сделать, — сказал Осий.

— Опять политика? — осклабился я.

— Да. И они очень не любят выскочек без генеральских погон, не участвовавших минимум в десятке сражений. Пусть даже они и королевской крови.

— Уел, уел. А если мы вступим в дело? Я понимаю, что с армейскими долбодятлами нам не по пути. Большинство — типа Макоси, брызгая слюной и грозя виселицей гонят в бой, не соображая, что делают?

— Для чего у тебя Воля Короля есть? — спросил Осий. — Показывай всем желающим покомандовать.

— С Макоси только она и сработала. И то не с первого раза.

— Ох, пора мне с этим вашим адмиралом разобраться, — сказал было Арий, но пресекся, заметив взгляд Осия.

— Не проблема, — сказал я. — Несколько очень несчастных случаев, и главы родов сменятся.

— Да прекратите уже вы, два долбодятла! Я запретил пока их трогать! — зарычал Осий, выйдя из терпения. — И вообще, кажется, я послал тебя за оружием? Привез?

— Нет еще. Потому что с оружием сейчас тренируются расчеты у Вердерса, чтобы уметь его применять. Не могу же я дать армейцам то, с чем они не смогут ничего сделать? Это как про солдата и два железных шара. Они один сломают, а второй — пролюбят. И хуже всего, что это уйдет на сторону к эльфам как готовый образец.

— Хочешь покрыть себя неувядаемой славой и заработать авторитет в армейской среде? — издевательски спросил брат. — Хорошо, ты своего добился. Вызывай сюда свою спецгруппу и пройдитесь по тылам противника.

— Цели выбираешь ты? — прищурился я.

— Нет, вы. Но только на месте и вместе с теми, кто сейчас кровь проливает на эльфийском фронте. А как надоест — возвращайтесь и займитесь делом. Как раз пару недель могу вам дать для начала. Потом жду расчеты с оружием для генеральной битвы.

— Хорошо. Будут тебе расчеты. Разрешите исполнять, Ваше Величество?

— Разрешаю, — мстительно сказал Осий. — И только попробуй вернуться с пустыми руками.

— Готовь каминную полку.

— Зачем это?

— Эльфийские уши прибивать. Только у тебя полок во всем замке не хватит.

— Брысь отсюда. И нечего сюда всякую дохлятину таскать. Вот, кстати, тебе первое задание, — он порылся в бумагах на столе и дал мне листок. — Донесение от полковника Сидлагора. У него там большие проблемы. Приказываю прибыть под его… нет, все-таки под мое командование и помочь ему с ушастыми.

— Есть!

— Пошел вон! — махнул рукой Осий.

Ну что же, на фронт так на фронт. К этому мы и готовились.

Глава 18

Лундия, где-то под замком Кросвиль, недалеко от Зунландской границы

В расположение Восьмого резервного полка королевской пехоты мы прибыли прямиком из Орктауна. Вся наша Чертова дюжина плюс пес.

М-да, что-то дисциплина тут хромает. Солдаты где попало шляются, расслабленные. Кто прореху в мундире зашивает, сидя на пеньке, кто точит устрашающего вида тесак… Об уставной форме я и не говорю — но это можно простить. Все-таки воюют ребята, не до многих условностей сейчас. А эта деревенька из трех хат — тыл. Пока нет артиллерии и других средств огневого поражения, две мили от линии фронта — по местным меркам ближний тыл.

— О, посмотри-ка, новенькие, красивые-то какие! Сразу видно, прямиком из столицы, — насмешливо произнес детина, прислонившийся задницей к забору и положив на него руки.

— Ага, — сказал его собеседник.

Оба в армейском «топлесс» — штаны и сапоги.

Я и ухом не повел. Потом разберемся.

— Смотри-ка, с ними баба! — сказал его собеседник.

— Тю! Хороша, столичная штучка! Какая аппетитная фигурка-то! И все выпуклости на месте! Я бы вдул!

Вдуватель не успел ничего сообразить, так и стоял, пережевывая травинку. Ариса переместилась к нему на ускорении мгновенно и промежность солдата сжала когтистая лапа. Хорошо так, не проколола материал штанины, но чувствительно.

— А теперь? — спросила Ариса, отрастив острые клыки, а в глазах ее зажегся красный огонь.

— А-а-а! — заорал перепуганный детина. Куда только наглость делась. — Упырь!

Ариса несильно, но чувствительно, сжала ему семейные ценности.

— Что, может зайдем за сарай и там продолжим?

— Нееет…

— Сержант Хлонаайн, отставить. Вернитесь в строй! — сказал я ей.

— Мы еще не закончили, котик, — Ариса напоследок провела когтем по его штанам, распустив их на две половинки на мотне.

— Где тут полковник Сидлагор обитает? — спросил я у одного оторопевшего от такого зрелища солдата поблизости.

— Ттам, господин… — солдат ткнул рукой в один из домиков.

— Спасибо. Пошли…

Полковника мы нашли одного. Даже странно — я ожидал увидеть штаб, его офицеров — но нет, его высокоблагородие мы нашли за столом, заваленным бумагами на расстеленной карте вместо скатерти.

— Здравия желаю, господин полковник, — сказал я, салютуя ему. — Лейтенант Гарс, Королевский батальон Его Величества.

Я вручил ему рекомендательное письмо от Осия. Полковник открыл его и внимательно прочитал, для проверки ткнув пальцем в магическую печать.

— Не ожидал увидеть здесь кого-то из Королевского батальона, — полковник Сидлагор вернул мне письмо.

— Приказ Его Величества, — пожал плечами я. — Ответ на ваше донесение.

— Я рад, что наши просьбы не остались без ответа.

— Только вот я не совсем понял их суть, господин полковник.

— Мой полк, точнее, то, что от него осталось держит здесь оборону. Направление не главное, второстепенное. Поэтому нас и не усиливают, но и не дают нам полечь здесь полностью.

— Но Кросвиль вы не сдали. Даже не дали приблизиться к нему, — заметил я.

— Ценой огромных потерь. От полка остался батальон. Если бы боевые действия не перешли в стадию позиционной войны, то нас бы давно смяли. Видимо, для ушастых не так важен этот замок и не здесь будет направление главного удара. Поэтому у нас тут все на уровне стычек. То мы, то они пытаемся прощупать друг друга, ходим в атаки, откатываемся и опять возвращаемся на свои позиции.

— В вашем донесении в Сенар вы писали об одной своей проблеме…

— Да, именно так, — сказал