ты адепт… третьего ранга, да? Не разбираюсь в вашей форме… но мы все-равно будем сильнее при одновременной атаке. У меня тоже третий ранг, а у остальных — второй.

Врет, как дышит — у второй соплюшки дернулась бровь, и та едва удержалась, чтобы не посмотреть на подругу. А вот рыжий огневик мозгами и терпением не отличался: удивленно покосился и разве что "ты шутишь" не сказал.

Значит, у них два трехранговых бойца. Будь они двухранговыми, вели бы себя скромнее.

Я вздохнул:

— Слушайте меня внимательно. Я готов сдаться, но при нескольких условиях! Во-первых, скажите ему, пусть жезл опустит, — кивнул я за спину группе. Повелись все, кроме главняшки — та лишь головой дернула.

Я швырнул в противников горсть заряженных бомбочек: девять круглых камней души — все, что нашел на трупах. В полете камни подхватил ураганный порыв ветра, и швырнул… точнее, попытался швырнуть вперед. Бомбочки замерли на середине пути, перехваченные волей адепта третьего ранга.

Очень плохо. Еще в пути я осмотрел бомбочки. Судя по рунам, что я прочитал, без удара или сильной встряски взрыва не будет.

Воздушный удар я послал, прыгая назад и вбок, за бархан. В правой руке я сжал шест, а у предплечья горел синим щит, закрывая меня от осколков. Ладонь я высунул ровно настолько, чтобы попасть воздушным ударом в зависшие бомбочки. И мне повезло трижды — во-первых, я не промахнулся. Во-вторых, успел спрятать ладонь за щитом. В третьих — когда рвануло, осколки, как и огненные и воздушные валы, разметавшие гребень бархана, попали в щит. Пока катился вниз по склону, услышал другие взрывы — видимо, детонировали соседние бомбы. Может, от падения на песок, а может, от осколков. Но думаю, от одного и другого — вряд ли адепт третьего ранга, белокурая воздушница, смогла бы не только устоять на месте после первого взрыва, но и удержать девять очаровательных сюрпризов.

— А еще повезло, что адепт пялилась на бомбы, как дура на пряники, — проворчал я, неспешно поднимаясь и за каким-то чертом отряхиваясь от песка, хотя засыпало меня едва ли не по колено. Слова доносились, как сквозь вату. Отряхнувшись, я нашел валяющийся метрах в пяти посох, подобрал железку, напитал бао и пошел на поиски недобитков.

На бархан то, что им было меньше минуты назад, походило слабо. Вершину раскурочило, разбросало по сторонам. Теперь на месте, где мы говорили, красовалась глубокая воронка, залитая чем-то зеленым. Я рефлекторно создал "очищение", едва вдохнул кислотные пары от этой лужи.

Огневик выглядел… неприглядно. Видимо, от первого удара пацана спасла защита. Бедолагу отбросило метров на пять, а потом защита уже не выдержала, и кислота попала на спину, разъедая и ткань, и кожу, и мясо. Надеюсь, адепт умер от взрыва, или там шею сломал: погибнуть от кислоты — чересчур жестоко. Хотя криков я вроде не слышал.

Я отвернулся, пережидая неожиданный приступ дурноты: чего это я? Несколько часов назад и не такое видел… На этот раз паранойя не бесновалась, что отворачиваюсь от противников: все пятеро лежали на песке, и никто из них мне уже никогда и никак не навредит.

— Что с боем взято, то свято… — переждав дурноту, пробормотал я и принялся ворошить форму адептов: срывал пояса, в которых прощупывались монеты, шарил по шеям, у кого шеи уцелели — срывал висящие на шеях артефакты. С пальцев снял пару колец, тоже кинул в общую кучу. Потом уже разберусь, что из этого мне пригодится, что нет. Заодно и расшифрую руны на взятых в руинах цацках.

Когда я закончил с парнями и девчонками, дошел до лагеря, и первым делом закидал песком костер. Засранцы. Зачем было жечь деревья?! Вот что за скотство? Хочешь что-то пожарить или запечь — задействуй огневика!

Я коснулся каждого дерева, проверяя состояние растений. Состояние это было на удивление неплохим. Я думал, они в разнос пойдут, сгниют без присмотра за пару недель, или изменятся во что-то непонятное с учетом дичайшей накачки бао, которую я им устраивал. Ну и хорошо, что все хорошо. В планах вообще здесь сад устроить…

Дойдя до мешков незадачливых дезертиров, вытряхнул из сумок содержимое и принялся копаться в куче, заранее зная, что ничего интересного не обнаружу. Отыскал четыре почти одинаковых камня души — один из них наверняка принадлежит скорпу, но вот какой — непонятно. Да и не слишком интересно.

Вода, еда, книги, либо напрочь мне ненужные, либо уже мною прочитанные в школе. Монеты, цацки, белье, контейнеры, контейнеры с органами монстров, грязное белье… фу… Так, а это я, пожалуй, отложу — инструмент по гравировке рун на камнях души мне пригодится. Можно и без него работать, но с ним сподручнее. К сожалению, больше ничего, связанного с производством артефактов, я не нашел. В сумках у убитого в руинах отряда была даже переносная алхимическая лаборатория, но переть ее на своем горбу я не стал — весила она килограмм пятнадцать и была до жути неудобной. А я — не вьючный мул.

В целом, сегодняшний день забрал у меня немало — будь я привязан к бойцам, сейчас бы особенно убивался, но здесь повезло. Разве что повреждённые энергоканалы жаль — рука жутко чешется изнутри. Хочется содрать с себя кожу и хорошенько пройтись ногтями по мясу.

Но вместе с тем, день мне и дал много. Битвы хорошенько обогатили меня: одних только камней души, считая свободные и те, что были в артефактах, у меня сейчас под пол сотни. Я однозначно вышел на уровень состоятельного трехрангового адепта на одних только камнях. Не говорю уже о накопителях, зельях и монетах, которые адепты взяли с собой на войнушку — на килограмм я не наскреб, но все равно вышло внушительно и в мешочек на поясе все не поместилось — пришлось заворачивать в кусок чужого халата и прятать в рюкзак. А ведь есть ещё ядро, которое стоит… да я не знаю, во-сколько его вообще оценить… плюс зачарованная древесина, кость, металлические руны, кожа и прочие материалы, из которых делают артефакты. Сами артефакты можно было бы и дороже толкнуть, и приобрести себе что-нибудь запредельное… будь желание у хозяина чего-нибудь запредельного меняться на кучу артефактов, или на монеты, которые я за