Я без интереса посмотрел на оставшиеся в куче вещи, а потом заметил откатившийся от кучи маленький тубус. Поднял, раскрыл и вытряхнул из него скрученный свиток.

— Так… Техника медитации… Что?!

На свитке были вполне понятные схемы движения энергий, были перечислены дорогущие зелья и порошки, которыми стоило подстегивать свое развитие от адепта третьего ранга до мага, и указано, что нужен накопитель с бао мага профильного с адептом направления. Идти к Лимбосу, чтобы маг нацедил в накопитель бао друида, мне почему-то не хотелось.

В целом логично, что я нашел в рюкзаке трехрангового адепта свиток медитации — наоборот, странно, что я у предыдущих трех подобного не обнаружил. Но вот то, что эта схема подходила именно магу воздуха, можно счесть удачей. Даже с тем учетом, что мне придется идти в столицу королевства, где есть лавчонки каждой ближайшей школы, и искать магазинчик зельеваров. Сомневаюсь, что в школе, обескровленной сражениями, сейчас есть такие высококачественные зелья. А если и есть — мне их не продадут. А если и продадут — там Апелиус… В общем, к черту школу!

Но для начала стоит качественно окопаться здесь, на скале. И конечно же, шагнуть на третий ранг. На этот раз никто меня отсюда не выкурит, пока не достигну третьего ранга.

Кстати, насчет Апелиуса. Дед меня пытался убить — причем скрытой атакой, что особенно обидно. Нет, я не обрадовался бы, бей старикан в меня заклинаниями, но вот так — больше, чем в спину… Переиграл он меня. Учел мою паранойю, и что я изменю артефакт, тоже учел. Вот мне и печет признавать старческий гений.

По-хорошему, следует убивать деда сразу при встрече, но не думаю, что смогу, даже когда стану адептом. Я от взрыва артефакта чудом спасся, а ведь Апелиус наверняка создал себе атакующие и защитные артефакты, причем, думаю, продублировал их в нескольких экземплярах. Да и время он в тридцать раз замедлять может. Что я ему сделать смогу?

Слабость старика в том, что Апелиус зациклен на покорении империи. И каким бы он ни был гением, у него не выйдет одновременно развивать аспект и строить государство. Вдобавок, вся мощь Апелиуса завязана на знании и артефактах, а тело и энергетика у него страдают. На тренировки у деда сейчас вряд ли есть время, а если и есть, по рангам он будет ползти гораздо медленнее меня — с учетом моего поглощения энергии.

Когда стану магом, я качественно шагну вперед и смогу сравняться с дедом по скорости решений и памяти, не говоря уже про скачок в силе. И стану магом я быстрее, чем Апелиус поднимется на третий ранг — плюс моего бонуса за убийство неофитов в караване обеспечил мне быструю прокачку.

А если уж до третьего ранга доберусь — до того, который "бурю способен заточить в стакан", как говорил тот адепт, что управлял големами, старику придется утереться. Каким бы он там умным не был.

Я вздохнул и полез вверх по скале. Слишком уж замечтался — для начала стоит хотя бы третьего ранга адепта достичь.

Глава 15

Первые двое суток я почти не спал. Рука неожиданно начала синеть, и пришлось решать проблему, практически без понимания, что произошло и как это лечить.

Знаю, при обучении медикам вдалбливают: пока вы не установите, в чем проблема пациента, не давайте ему лекарств, чтобы самочувствие не дай бог не ухудшилось и вы не несли ответственность за смерть человека. Но у меня выбора не было: когда рука синеет, а на ближайшие десятки километров нет ни целителя, ни даже товарища, который твой труп потом закопает, нужно делать хоть что-то. Зелья восстановления не слишком помогали, лишь снимали на какое-то время боль, зато малость помогала циркуляция бао с воздушным аспектом. Вот и пришлось мне упиваться зельями до рвоты и гонять по телу бао. Через двое суток с десятком пятнадцатиминутных перерывов на сон рука перестала напоминать конечность трупа: она по-прежнему оставалась бледной, но это максимум, что я мог сделать без целителя и понимания, что происходит. Надеюсь, не отвалится — мне не хочется переучиваться под однорукого левшу. Зато воздушные заклинания с этой руки почему-то при том же вложении энергии получались на четверть мощнее.

Боль тоже поутихла, и я наконец смог поспать подольше: переделал один из артефактов под сторожевой, чтобы спустя час проснуться от пронзительного свиста, убить воздушными ударами стайку крупных крыс и вырубиться ещё на несколько часов. Треснутые ребра уже срослись от такого количества энергии и зелий, синяки прошли, а рука только восстанавливалась!

Когда я выспался, в первую очередь до отвала наелся, обработал бао и закопал под траву ещё с десяток семян от огрызков фруктов, оставшихся от пятерки вредителей. А уже затем взялся разбираться с доставшимися мне артефактами.

Артефакты почти не отличались друг от друга: делились на атакующие, защитные и вспомогательные, вроде фляжки с впаянным внутрь камнем души, который конденсировал воду, если подавать к нему бао. Амулеты для свежего ветра, или камни с накопителем, охлаждающие воздух возле себя — вероятно, для хранения продуктов. Амулеты, заметающие следы на песке, или раскаляющие железные пластины, к которым они присоединены.

Если вспомогательные амулеты отличались каким-то разнообразием, то атакующие и защитные я счёл убогими. Неудивительно: я и до мастер-класса от Апелиуса знал и умел немало, а теперь и вовсе могу переделать каждый присутствующий здесь амулет, сделав его лучше и компактнее. В большинстве своем безвкусные и жалкие поделки выглядели как большие металлические тарелки, весом от половины килограмма. Черт побери, я могу сделать взамен каждого такого обычный перстень, большую часть которого будет составлять камень души!

Меня действительно бесило отношение неведомых мне мастеров к созданию артефактов. При взгляде на рунную вязь я видел ошибки, лишние руны и знал, как можно улучшить всё это. И всё больше желал посетить школы этих ублюдков и пожать горло их артефактору.

Что я вынес из изучения их подхода к артефакторике? Да практически ничего. Разве что подход к созданию рунных печатей слегка отличался от привычного мне. Например, наложение друг на друга рунных кругов — если в нашей Утренней звезде старались строить печати