верно? Кто этим управляет? Должно быть, у него большое влияние, чтобы устраивать подобные крупные мероприятия, — вмешалась Аби.

— Нет, если под каблуком весь Лондон, — ответил Броуди.

— Важно не только то, что ты знаешь, но и то, кого ты знаешь. Леви Блэкуэлл не из тех, кому говоришь «нет», когда он вербует тебя для своих боев, — добавил Мейсон.

Мои губы приоткрылись.

— Леви Блэквелл?

— Да, — ответил Итан, откидывая голову на спинку сиденья.

— Я с ним встречалась, Нико нас познакомил.

Эби задумчиво склонила голову набок. Парни переглянулись.

Джош вздохнул.

— Конечно, встречалась, Ческа.

— Что ты хочешь этим сказать? — я подтолкнула.

— Ты здесь уже несколько недель. За это время ты встретила двух значимых людей в дружеской манере, с которой многие не сталкиваются в повседневной жизни, — ответил Джош.

Мейсон постучал пальцем по столу, равномерный звук несколько успокаивал.

— Семья Блэкуэлл — преступный мир Лондона. Каждая банда или что-то подобное отвечает на них.

— И Нико, ну… — Мейсон продолжил: — Если ты в постели с таким мужчиной, как этот, это означает, что он нечто большее, чем то, что он показывает.

— Как же так? — ответила Аби. Мой голос сорвался.

Мейсон пристально посмотрел на меня.

— Бен и его друзья прочно увязли в организованной преступности. Мы знаем это точно. Нет никаких сомнений, что Нико вовлечен в свой легальный бизнес. Но насколько глубоко он в этом замешан? И самое главное, кто именно он такой?

Глава 15

Ческа

По чистой случайности или по стечению обстоятельств, я сегодня заскочила в Ла-Кала. Я внезапно остановилась и отступила назад, взглянув на вывеску, висевшую в окне парикмахерской. Требуются сотрудники.

Наряду с моей визой для пребывания в Испании более чем на три месяца, я также подала заявление на получение разрешения на работу, убедившись, что на всякий случай у меня есть все основания. Может быть, где-то в глубине души я чувствовала, что в конечном итоге буду работать. Но я была рада этому, когда открыла дверь. Запах средств для волос окутал меня, как уютное одеяло, и я подошла к столу.

Женщина обратила на меня свое внимание.

— Чем я могу вам помочь?

Я слегка улыбнулась ей.

— Я заметила, что вы ищете квалифицированных парикмахеров, и решила зайти, чтобы показать свой интерес.

Ее пристальный взгляд скользнул по мне. Обернувшись через плечо, она сказала сотруднику на этаже, что мы пойдем в комнату для персонала. Она провела меня мимо моек для волос в компактную комнату с минимальным количеством сидячих мест и небольшим кухонным гарнитуром в углу.

— Что-нибудь выпить? — предложила она, готовя себе горячее.

— Нет, спасибо.

Через несколько мгновений она села напротив меня.

— Я Нина, владелица. У вас есть резюме?

— Меня зовут Ческа, приятно познакомиться. И да, но это на моем телефоне, — заявила я, доставая его из сумки и ища файл.

— Вы англичанка? — спросила она, и я кивнула. — У нас преимущественно английский салон, как вы, вероятно, заметили из названия и рекламных материалов.

Я протянула ей свой телефон и закинула ногу на ногу, пока она листала. Я заметила этот лакомый кусочек, который был бы идеальным. Она промурлыкала, возвращая его мне.

— Я так понимаю, вы здесь в отпуске?

— На длительный срок. Я здесь уже два месяца и не планирую уезжать в ближайшее время, если только не возникнет чрезвычайная ситуация. Как вы можете видеть, я квалифицирована и могу легко влиться в вашу рутину. В идеале, я бы хотела несколько дней в неделю, — заявила я, снова открывая телефон и позволяя ей просмотреть мою рабочую папку, где я регулярно делала снимки до и после.

— Мне нравится твоя работа. Но мне нужно будет провести тест на профессию, — она отпила из своего бокала. — Ты сейчас свободен? Можешь подстричь меня.

Мои глаза расширились.

— Да, конечно, мне придется позаимствовать ножницы, так как я забыла свои дома. Очевидно, я этого не ожидала, — сказала я. Нина дружелюбно улыбнулась мне.

— Хорошо, — сказала она, вставая с горячим напитком в руке и жестом приглашая меня следовать за ней. — Позвольте мне показать вам, где что находится, а после мы сможем обсудить оплату и часы работы, если потребуется.

Как только я завершила испытание, Нина — владелица — приветствовала меня на борту, понимая, что мое пребывание здесь временное. Она попросила, чтобы я предупредила ее за неделю до моего отъезда, что было более чем справедливо. Мне предложили три полных дня по приличной почасовой оплате, и я познакомилась с другими дружелюбными сотрудниками.

Я приступила к работе на следующий день, и за те несколько недель, что проработала там, у меня выработался хороший распорядок дня. Поначалу было странно иметь больше свободного времени, чем работать, но мне пришлось напомнить себе, что я находилась вдали от нормальной жизни, и так будет не всегда. Я должна была максимально использовать баланс, который склонился в мою пользу.

И я это сделала. Я сама организовывала однодневные поездки и встречалась с Кейли, когда наши графики совпадали. Даже забирая Шивон из кафе, воспользовавшись ее предложением, когда я только приехала, я позвонила ей и договорилась о ночном свидании.

Я вышла из душа, намазавшись лосьоном для тела. Моя кожа хорошо загорела, до такой степени, что я не могла наносить тональный крем в тон из-за разницы в цвете.

Несмотря на то, что я не видела Нико лично, он не выходил у меня из головы. Я была уверена, что это было сделано целенаправленно. На работе и на вилле появились цветы, которые я тут же раздавала. Один букет я оставила за воротами на улице, где он жил, с запиской, чтобы он мне больше не присылал.

Цветы были абсолютным клише, не требовавшим обдумывания и известным как мужской способ извиниться. Они были последним средством, которое завяло и умерло в течение нескольких дней, оставив вас с безжизненным растением, которое могло бы лучше цвести в земле.

А кто сказал, что романтика умерла?

После этого я получала записки вместе с кусочком торта, который был упакован в коробку и доставлялся свежим каждый день. Ни одно из них не сопровождалось извинениями, но в одном или двух предложениях было что-то среднее между романтичным и непристойным. Нико отказывался позволить мне забыть его. К сожалению, это сработало.

Подойдя к комоду, я провела большим пальцем по его аккуратному почерку на сегодняшней записке. Смесь эмоций захлестнула меня.

Когда я впервые встретил тебя, я понял, что ты моя.

И все же отсутствие объяснения