Люди молчали, но в этом молчании больше не слышалось возражения. Даже упрямый седоволосый старик и Неманя, видимо, признали правоту Сары.

– Вы хотите сказать, что я должна убить Игоря, чтобы защитить вашу общину и стать ее частью? – потрясенно проговорила Кристина. – Вы в самом деле думаете, что я убью любимого человека ради какой-то дурацкой идеи, о которой, кстати, так толком ничего и не знаю?

И снова никто ничего не ответил.

– Вы только что сами сказали, что это все еще Игорь, никакой демон в него не вселялся, просто рассудок его поврежден! Значит, Игоря можно вылечить! Отвезите нас в больницу и живите дальше, я больше не хочу слышать о вашей проклятой деревне! Можете даже машину оставить себе, только дайте нам уйти!

Кристина уже не говорила – кричала, но все ее слова разбивались, словно волны о камень, рассеивались, как брызги на ветру.

– Я столько рассказала тебе, разве ты ничего не услышала? – негромко спросила Сара. – Ты можешь вернуться, и Игорь тоже. Мы не станем удерживать вас. Только ни в одной лечебнице ему не помогут. Раны от пули залечат, что же до остального… – Она пожевала губами. – Твой любимый не станет прежним. Его любовь к тебе, нежность, ваши планы и надежды, его ясный ум – всего этого не вернуть никакими процедурами и лекарствами. Он, как робот, будет одержим одной-единственной идеей, которую вложил в его голову Фетиро: вернуться сюда, чтобы навредить нам, уничтожить нас.

– Вы все время говорите загадками – ничего определенного! Покажите мне Плачущий лес, чтобы я вам поверила.

– Не смей ходить туда, идиотка! Ведьмаки задурили тебе голову!

Кристина вскрикнула, услышав знакомый голос. Игорь пришел в себя и смотрел на нее злым немигающим взглядом. Это был незнакомец, прикинувшийся самым родным человеком, и смотреть на него оказалось невыносимо.

В эту минуту Кристина ясно осознала, что может никогда больше не увидеть настоящего Игоря. Горе и боль накрыли ее мутной душной волной, одиночество стало осязаемым, как кровь, которая все еще лилась из раненой руки, и она забилась, словно зверек в силках, не замечая, что по щекам текут слезы.

– Отпусти его, – прошептала она, обращаясь к Дядюшке, хотя и знала, что это не поможет, что тот не слышит.

– Ты могла поступить, как тебе велели – уехать! Или хотя бы позволить увезти тебя отсюда, но ты все сделала по-своему! – выплюнул он, и ненависть в его глазах засверкала красным огнем.

«Это правда. Все происходит на самом деле!»

– Обычная логика тут не поможет, – словно прочтя ее мысли, проговорила Сара.

– Игорь стал таким по моей вине, – сказала Кристина дрожащим от слез голосом. – Я пошла к Фетиро, я напоила его той дрянью… Мне и исправлять, что натворила.

Игорь дернулся, собираясь подняться, и седовласый ткнул в него пистолетом.

– Убьешь меня? Ну, давай! Жалкая дура! Кому ты была нужна, кроме…

– Не слушай его! – сказала Сара. – Он мастер морочить людям головы.

– Кажется, я знаю, что нужно сделать. – Кристина обернулась к Саре. Решение пришло ниоткуда, но, как только оно появилось в ее сознании, стало понятно: так и надо поступить.

Сара вопросительно смотрела на девушку.

– Когда я была маленькой, мачеха купила сборник сказок и легенд. Там была одна история – кажется, шотландская. Она запомнилась мне, запала в сердце. – Кристина говорила медленно, и все, даже Игорь, внимательно слушали ее. – То была легенда о Там Лине. Красавица Дженет, дочь богатого графа, гуляла в запретном лесу и встретила там прекрасного юношу. Они полюбили друг друга, но беда в том, что Там Лин был стражем леса, рыцарем королевы эльфов, хотя и родился обычным человеком. Королева эльфов давным-давно заколдовала его, но он мечтал вернуться к людям. Помочь ему можно было в единственную ночь в году – в канун Хэллоуина, Дня Всех Святых. И Дженет отважилась. Нужно было выйти в полночь на перекресток четырех дорог, дождаться, пока покажется королева со свитой, подойти к Там Лину и вырвать уздечку из его рук. А потом, когда Там Лин упадет с коня, обнять его крепко-крепко и не отпускать, что бы ни случилось, как бы страшно или больно ни было. Королева эльфов превращала Там Лина то в мерзкую ящерицу, то в холодную змею, то в кусок раскаленного железа, но Дженет только крепче прижимала его к своему сердцу. Тогда королева эльфов поняла, что Там Лин потерян для нее навсегда, вернула ему прежний облик и отпустила.

Кристина умолкла и подошла ближе к Игорю.

– Я верну тебя прежнего. Буду прижимать к сердцу так сильно, как только смогу, и Фетиро будет вынужден отпустить тебя.

После этого она посмотрела на Сару, Неманю и остальных.

– Вы должны отвести нас с Игорем в Плачущий лес. Фетиро всеми силами стремился помешать этому, значит, как раз это и нужно сделать.

Игорь, на этот раз связанный гораздо более крепко и тщательно, сидел в каменном подвале Немани. Раной Филипа занимались Кика и женщина без одной груди, которую звали Марианной. Кика, как выяснилось, работала когда-то медсестрой, а Марианна владела ветеринарной клиникой в Польше, так что они вполне могли заменить Анастасию на посту врача.

– С Филипом все будет хорошо, – успокоила Марианна. – Опасности для жизни нет.

Кристине стало немного легче: больше по их с Игорем вине никто не погиб. С ее рукой тоже все было нормально – Кика обработала рану и наложила повязку.

Только вот Игорем никто не занимался: пули так и остались в его теле.

– Артерии, крупные кровеносные сосуды не задеты, кровью не истечет, – пообещала Кика. – Потерпит.

Кристина, которая понятия не имела, чем закончится ее задумка, не стала спорить. Тем более что Игорь, словно дикое животное, рычал и ругался, не давая приблизиться к себе.

– Ты уверена, что это необходимо? – осторожно спросила Сара, не глядя на Кристину, которая замешкалась перед входом в ее дом.

Они стояли бок о бок, и девушка никак не могла решиться войти. От волнения холодели ладони и сердце колотилось беспокойным зверьком, запертым в железной клетке. В прошлый раз Кристина не знала, кого ей предстоит увидеть, но теперь все было иначе. Боялась она сейчас даже больше, чем тогда: не неизвестности, а того, что придется снова взглянуть в лицо детской боли, обиде, ожиданиям, которые умерли, так и не сбывшись.

– Конечно, – коротко ответила она. – Как иначе?

– Мать не узнает тебя.

– Это не важно. Я ее знаю – вот что имеет значение. – Кристина поколебалась. – Почему мама решила остаться? Что привело ее сюда?

– Она искала Плачущий лес. Полагала, что это станет сенсацией, поможет ей сделать карьеру и принесет кучу денег. В фольклорных источниках – легендах, сложенных разными народами, – есть упоминания о нем, ты сама, наверное, читала. Мария утверждала, что нашла в одном письме упоминание о том, что Плачущий лес действительно существует и находится тут, возле Куршумлии. Только такого быть не могло: любые упоминания о Плачущем лесе косвенны, на уровне догадок, мифов, теорий. Не существует никаких точных письменных свидетельств, но главное даже не это, а то, что непосвященный не сможет приблизиться к Плачущему лесу. Он просто не увидит его, не найдет.