– Это случается, – пожала плечами женщина. – Но этот вариант всегда ведёт только к гибели.

– Понятно, – Алле стало не по себе. Угнетающее воздействие бесконечного коридора, будто они заблудились в жутких катакомбах, явно не слишком вменяемая женщина с птичьими повадками, какие-то непонятные намёки с угрозами… Всё это начало давить на психику, вызывая желание заорать, двинуть пророчице кулаком и сбежать.

– Но твоё желание проникнуть в лабиринт будущего и услышать правдивые ответы привело тебя ко мне. Значит, это и есть твоя судьба, – торжественно произнесла она.

Алла устало закатила глаза, с трудом удержавшись, чтобы не попросить вручить ей Оскар или какой-нибудь другой крутой приз, и отпустить домой.

– Только помни, что в лабиринте бесконечных вариантов будущего очень легко заблудиться. И даже несмотря на отсутствие Минотавра, выбраться будет тяжело. Но я буду наблюдать за тобой, а когда придёт время – приду на помощь.

– Спасибо, – Алла хотела произнести это язвительно, но получилось безэмоционально, настолько вымотало её общение с пророчицей. Пожалуй, она действительно стала понимать Афину, избегающую общения со старшей сестрой.

Странные тени, появившиеся за спиной Таис из-за светящихся разными оттенками грибов, казались демоническими чёрными крыльями. Тёмно-карие глаза женщины в полутьме казались провалами в ничто, а лицо побледнело и напоминало посмертную маску, навеки застывшую в одном – отсутствующем – выражении.

Несколько раз моргнув, Алла убедилась, что крылья – это лишь игра света и теней.

Таис напоминала экзотическую статую, а тёмно-карие глаза ловили отблески колонии грибов, свисающих с потолка, отчего радужки казались багровыми, как у вампира из ужастика.

Неуловимо быстрым, словно у ниндзя из китайского боевика, движением провидица ухватила один из грибов, росших из стены, сорвала его и всунула в руки Алле.

Светящийся голубоватым светом гриб даже внешне напоминал свечку. А ещё – нечто фаллической формы. От этой мысли Алла затряслась от беззвучного хохота, представив себе, что она – озабоченная, которая отправилась в подземелье, чтобы поймать себе инкуба с громадным достоинством, которое при всём взаимном желании ни в одну женщину не влезет.

Чтобы потом таскать обнажённого демона с собой на ошейнике с коротким поводком и хвастаться перед всеми существами женского пола, встреченными на пути.

– Иди вперёд, сколько сможешь, – напутствовала Таис трясущуюся от нервного смеха девушку. – Главное – найди верный путь, но не потеряй себя!

– Есть! – отрапортовала Афина, всё ещё глумливо ухмыляясь. С безбашенным весельем и желанием устроить любой кипиш, кроме голодовки, девушка двинулась вперёд.

– Гриб не потеряй! – крикнула ей вслед пророчица. – И не вздумай его есть, он ядовитый!

– Угу, – отозвалась Алла и направилась вперёд, в постепенно сгущающуюся тьму лабиринта. Теперь она понимала, что коридор – это лишь один путь среди множества других. Она краем сознания помнила, что есть способы обойти лабиринт и не заблудиться в нём, вроде называлось это дело "Правило левой руки".

Однако бурлящие эмоции не давали сосредоточиться. Всё ещё подхихикивая, словно пьяная, она делала шаг за шагом, постепенно проваливаясь в такую густую тьму, что и импровизированная свеча мало помогала, светя себе под нос.

Если у грибов были носы, конечно.

Алла всё шла и шла, ощущая себя очень странно. Гриб-свеча менял оттенки, но ей скоро надоело следить за его преображениями. Стены, камни, брусчатка под ногами, как и хрустевшие под подошвами туфель кости – всё это тоже достаточно быстро потеряло свою новизну и перестало вызывать восторг или вспышки страха.

Всё было достаточно однообразным. Возможно, если бы она считала количество грибов, изучала их внешний вид и оттенки, то могла бы определить, что именно изменилось и куда нужно свернуть.

Она уже не пыталась куда-то придти, решив, по примеру сказочных героинь, идти хоть куда-то – а приключения и сами найдутся на голову и другие части тела.

Было тихо, даже мыши не шуршали. Не было ветра, а подземные ручьи, которые она видела в тех местах, где коридор расширялся, текли совершенно беззвучно. Будто это была компьютерная графика с испортившимся звуковым сопровождением.

В этих местах не чувствовалось жизни. И даже кости под ногами казались бутафорией, а светящиеся грибы – аналогом обычных электрических лампочек.

Они ей напоминали новогодние гирлянды из лампочек и казались просто украшением, а не чем-то живым.

Постепенно девушка начала терять связь с реальностью. Прошлое и настоящее постепенно отпускали её. Вокруг царило беззвучие, и на душе стало неожиданно легко. Будто упали с души все те камни, которые рано или поздно появляются у всех.

Причём, гораздо чаще, чем в почках.

На какой-то миг ей показалось, что она полностью растворилась в этой, почти абсолютной, темноте, которая казалась космосом с маленькими звёздочками – колониями грибов. Словно зрение полностью пропало, что почему-то не вызвало ни малейшей эмоции.

А затем она смогла увидеть всё гораздо лучше, чем может человек. Словно обрела зрение хищника. И на миг ей почудилось, что она находится внутри громадного чудовища и видит кости, вены, сухожилия и внутренние органы.

Которые лишь прикрыты иллюзиями стен, пола, потолка и даже странных грибов.

Но затем и это ощущение проникновенного взгляда, сканирующего лучше рентгена, пропало.

Внезапно Алла осознала, что не помнит про себя совершенно ничего. Не знает своих родителей, друзей, певцов и актёров, спортсменов и блоггеров от которых раньше была без ума.

Словно исчезли все внешние слои личности, оставив только ядро, суть, душу.

И отголоски памяти.

Ведь она помнила, что её как-то зовут, что у неё есть родители и лучшая подруга, любимый домашний питомец.

И это осознание принесло внезапную вспышку душевной боли, которая прервала сладостное ощущение погружения во что-то в миллиард раз большее, чем её маленькая душа.

Ещё пару мгновений назад она была кусочком сахара, растворяющемся в чёрном-пречёрном чае.

А теперь металась от беспокойства, пытаясь понять, за каким поворотом потеряла большую часть своей личности. Словно сумочку с кошельком и документами.

Внезапно ей показалось, что она воспарила над полом и устремилась куда-то к ярчайшей звезде.

Но тут её ухватили словно бы птичьими лапами с острыми когтями и притянули обратно к каменном полу. И Алла ощутила, что стоит босиком на холодных камнях, что вернуло трезвость рассудку и отчасти память.

– Достаточно, – произнесла она, с трудом открывая ставшие сухими губы.

– Хватит, – согласилась появившаяся рядом Таис. Она выглядела ещё более странной, словно нанюхалась галлюциногенных испарений и до сих пор пребывала в нездешнем мире. – Ты прошла достаточно по лабиринту отражений. Могла бы и вовсе не вернуться. Или вместо тебя вернулся бы кто-то другой.