А тот парень, что меня охраняет, сразу просек и говорит: даже не думай!

А тут второй вернулся, кофе принес себе и напарнику, а мне, конечно, фигу. Выпили они кофе, еще немного посидели, о своем разговаривали. Потом за дверью шаги послышались тяжелые, дверь распахнулась, и вошел такой человек… лет пятьдесят, может, больше, плотный, видно, что очень сильный, на медведя похож. Глазки маленькие, злые, и прямо от него исходило ощущение силы и опасности…

– Понятненько! – проговорил Маркиз. – Шампур собственной персоной…

– Шампур? Кто такой Шампур?

– Один очень серьезный человек. Подходит под твое описание.

– А эти его по имени не называли.

– Твое счастье, что не называли! Иначе бы мы здесь не разговаривали, если бы ты его имя слышал, ты бы сейчас на дне залива лежал или в бетонном блоке был замурован…

Витя вздрогнул, как от озноба, но продолжил рассказ:

– Значит, вошел этот мужик, на моих охранников поглядел и спрашивает:

– Где он?

– Да вот же, – один отвечает и показывает на меня.

А тот, которого ты Шампуром назвал, оглядел меня, желваками задвигал и говорит:

– Кого вы мне хотите подсунуть? Это не тот!

– Как не тот? – охранник возражает. – Мы его карточку отследили, прямо возле банкомата взяли, ошибки не может быть, это он, только загримировался…

А Шампур ему:

– Ты еще спорить будешь? Если я говорю: не тот, значит, не тот!

Потом ко мне повернулся, глазками своими пронзительными уставился, как будто рентгеном просвечивает, и спрашивает:

– Ты кто такой? Откуда у тебя эта карточка?

Мне от его взгляда так страшно стало, прямо как от этого, – Витя покосился на питона, – и я все ему рассказал. Как карточку вытащил, как код подслушал…

Шампур к этим, что меня охраняли, повернулся и говорит страшным, скрипучим голосом:

– Ясно? Обманул он вас, обул, как лохов последних, обвел вокруг пальца! Вместо себя щипача подставил, а сам небось со стороны следил, видел, как вы этого ханурика брали! Только зря меня беспокоили, время мое напрасно потратили!

После этих слов развернулся и ушел, дверью напоследок хлопнул, так что с полки кубок упал.

– Кубок? – переспросил Маркиз. – Что за кубок?

– Бронзовый, спортивный, за победу в состязаниях по практической стрельбе.

– Понятненько! А дальше что было?

– Через пару минут другой мужик пришел – седой, лицо красное, шрам через всю щеку бледной ниткой виден. Видно, Шампур ему тоже головомойку устроил. «Кого, – рявкает, – вы привезли?!»

Парни скисли, оправдываются. Этот седой только рукой махнул: с кем, говорит, работать приходится…

Потом один из парней спрашивает: «А с этим что делать?» – и на меня показывает.

«Мешок на голову, и отвезите туда, откуда взяли!»

Ну, они так и сделали – надели мне мешок на голову, вывели из дома, посадили в машину и отвезли обратно на Лиговку. Там мешок сняли, из машины вытолкнули и уехали.

Витя замолчал, взглянул на питона, потом на Леню:

– Ну вот, все, что я запомнил. Больше я вам ничем не могу помочь.

Леня задумался, потом снова взглянул на Витю:

– А вот еще ты сказал, что одно окно в той комнате было наполовину открыто. А что ты видел из него?

Витя на мгновение застыл, вспоминая, потом ответил:

– Каланчу.

– Каланчу? – переспросил Маркиз.

– Ну да, пожарную каланчу.

– Ага! Вот это уже интересно! Ты сказал, что ехали вы недолго, значит, это где-то в центре города. Какие в центре города есть старые пожарные части?..

Он вытащил свой телефон, пощелкал клавишами, показал Вите одну за другой несколько фотографий.

– Вот эта! – Витя показал на одну из фотографий.

– Уверен?

– Конечно! У меня же очень хорошая зрительная память.

– Понятненько! Это пожарная часть на Садовой, неподалеку от Измайловского проспекта.

– Это все, больше я ничего не помню! Ты меня отпустишь?

– Сейчас мы с тобой съездим на Садовую, ты покажешь мне то место – и на этом все, ты будешь свободен.

– Ехать туда? Мы так не договаривались.

– Мерлин, ты помнишь, о чем мы с ним договаривались?

Питон качнул головой и потянулся к связанному карманнику. Из его пасти снова показался раздвоенный язык.

– Нет-нет, не надо! Я согласен, поедем туда, только без этого чудовища!

– Ну, само собой! Мерлин очень не любит ездить в машине!

Леня осторожно перерезал веревки, которыми был связан Витя. Тот с трудом поднялся, растер затекшие конечности и вслед за Леней похромал к выходу. Мерлин проводил их долгим взглядом, в котором виднелось разочарование.

Они прошли по узким полутемным коридорам, в которых пахло конским потом и дикими зверями, и вышли на улицу.

Оглядевшись, Витя понял, что они находятся на Фонтанке, возле служебного входа знаменитого Цирка Чинизелли. Рядом была припаркована Лёнина машина. Машину эту по звонку Уха выдали ему в гараже. Ухо ворчал и рвался покинуть гостеприимную Василису Павловну, они никак не могли найти общего языка с ротвейлером, тот оказался педантом и занудой, не разрешал громко включать музыку и вообще заставлял гасить свет в девять вечера.

Леня сел за руль, Витя – рядом с ним, они выехали на Садовую и поехали в сторону Измайловского проспекта.

По дороге Леня снова заговорил:

– А вот откуда у тебя эта кличка – Шапито? Ты, случайно, в цирке никогда не работал?

– Нет, никогда… у меня раньше такая кепка была, большая – прямо как цирковой купол. Вот и прозвали так – Шапито…

– Понятненько! А я думал – мы с тобой коллеги. Больно уж ты ловок. И память у тебя хорошая, и гримируешься классно. Не хочешь со мной поработать?

– Ну, это зависит от того, что за работа…

– Работа хорошая. Не все же тебе по карманам шарить. Самому-то не противно? Взрослый человек, нужно к серьезному делу приучаться. Мне такие ловкие ребята нужны.

Они пересекли Невский проспект, миновали Сенную площадь, на которой, как всегда, царило столпотворение.

Наконец впереди, по левой стороне улицы, показалась старая пожарная каланча.

– Вот она! – обрадовался Витя. – Точно, эта каланча. Именно ее я видел из того окна.

– Понятненько…

– А вот и лестница!

Справа, напротив пожарной части, к старому пятиэтажному кирпичному зданию примыкала железная лестница с перилами, которая вела к двери высокого бельэтажа. Над этой дверью Леня заметил замаскированную видеокамеру.

Сбросив скорость, он проехал мимо лестницы и разглядел прикрепленную над дверью табличку: «Частное охранное предприятие “Кугуар”».

– Понятненько! – повторил Леня. – Вот, значит, кто тебя похитил… частное охранное предприятие… ну, все сходится – оружейный шкаф в офисе, кубок за победу по практической стрельбе… что ж, теперь мы знаем о них больше, чем они о нас.

– Я тебе все рассказал, все показал, – напомнил