тут Витя вспомнил, где и когда он видел этого мужика – все же у него была профессиональная память на лица.

Он его видел на Лиговке, возле торгового центра. Там, где Витя каждый день работал.

Витя вспомнил, как вытащил у этого мужика банковскую карту, а перед тем подслушал ее код.

За такое легкомыслие нужно наказывать.

Витя его и наказал.

Правда, денег на карте оказалось совсем мало, а потом…

Витя вспомнил, что было потом, и еще больше расстроился.

– Вижу, ты меня вспомнил! – проговорил мужик, который все это время внимательно следил за Витиным лицом. – Это хорошо. Не придется долго объяснять…

– Я не знал, что вы серьезный человек… – заныл Витя. – Думал, лох среднестатистический…

– Это неважно! – мужик небрежно махнул рукой. – Денег там почти не было. Ты мне другое расскажи. Расскажи все, что с тобой случилось после того, как ты взял деньги в банкомате.

Вот этого Вите совсем не хотелось рассказывать.

Те люди были очень серьезные, и если они узнают, что он что-то о них разболтал, они его из-под земли достанут…

– Я ничего не помню… – заныл Витя. – У меня голова болит… вы меня какой-то дрянью накачали, так что теперь я все забыл…

– Ну, ничего особенного мы тебе не давали, и с памятью у тебя полный порядок. Вот даже меня вспомнил, а это не всякий сможет. Но раз не хочешь говорить – твое дело, я людей никогда не принуждаю, я вообще не сторонник насилия…

С этими словами мужчина встал и пошел к выходу из клетки.

И тут же удав Мерлин оживился, голова его закачалась быстрее, а толстое расписное туловище заскользило по стволу. Еще секунда – и голова питона вплотную приблизилась к Вите, немигающие глаза смотрели на него в упор, пасть чуть приоткрылась, из нее высунулся длинный раздвоенный язык и коснулся Витиного лица…

– Мама! – вскрикнул Витя.

Затем он осознал, что мамы здесь действительно нет и спасти от скользкого чудовища его может только тот человек…

– Вернитесь! – крикнул он, вжимаясь спиной в кровать. – Не оставляйте меня с ним! Я вам все расскажу!

– Расскажешь? – Мужчина уже сидел на прежнем месте. – Ну, начинай!

– Только сначала уберите этого… это… эту…

– Мерлин, – обратился Маркиз к удаву, – ты этому человеку почему-то не нравишься. Отползи немножко, я тебя очень прошу.

Питон с сомнением посмотрел на Леню своими узкими немигающими глазами, с сожалением втянул раздвоенный язык, закрыл пасть и действительно немного отполз. Во всем его облике чувствовалось разочарование.

– Как вы это делаете? – удивленно спросил Витя.

– Что именно?

– Как вы с ним договариваетесь?

– Мы что, собрались, чтобы поговорить о методах дрессировки? Мерлин отполз, теперь говори!

– А нельзя его совсем убрать?

– Нельзя, – отрезал Маркиз. – Мы вообще-то у него в клетке находимся, можно сказать, в гостях, так что нельзя злоупотреблять гостеприимством. Он очень обидчивый и может рассердиться. Так что давай рассказывай при нем, как все было. Он послушает – может, ему тоже интересно.

Витя тяжело вздохнул и заговорил, стараясь не смотреть на питона.

Мерлин не сводил с него немигающего взора и, казалось, внимательно слушал рассказ.

– Значит, вставил я карточку в банкомат, набрал код, убедился, что денег на счете мало. Ну, думаю, хоть что-то, хоть шерсти клок, как говорится…

– Это я уже знаю. Не тяни питона за хвост, он этого не любит, рассказывай, что дальше было.

– А дальше… только я отошел от банкомата, еле успел деньги в карман убрать, а тут подкатила такая машина – длинная, черная, с затемненными стеклами, из нее выскочили крепкие парни, тоже в черном, и втащили меня на заднее сиденье. Я пытался отбиваться, звать на помощь, но люди сейчас такие равнодушные… проходят мимо, как будто их это не касается… у них на глазах похищают пожилую женщину, а они…

– Говорю – не тяни, пожилая женщина! Рассказывай, что дальше было!

– Потом мне на голову надели мешок, и мне пришлось замолчать, и машина поехала…

– Куда? – машинально спросил Леня.

– Не знаю! Я же сказал – мне на голову надели мешок! – повторил Витя. – Как я мог что-то видеть? Правда, ехали мы недолго, может быть, минут пятнадцать, самое большее – двадцать. Потом остановились, и меня вывели из машины. Немного прошли по тротуару, а потом поднялись по лестнице…

– Постой! Рассказывай подробно. Прежде чем подниматься по лестнице, наверное, открыли дверь?

– А вот и нет! Так все и было, как я рассказываю. Сначала поднялись по лестнице, а уже потом дверь открыли. Видимо, это была наружная лестница, знаете, какие делают, если вход в дом со второго этажа или с высокого бельэтажа. Причем лестница была металлическая, она под ногами гремела…

– Хорошо, спасибо за уточнение. Что было дальше?

– Дальше… вот только теперь мои спутники открыли дверь, провели меня по коридору – не очень длинному, втолкнули в какую-то комнату и только тогда сняли с головы мешок.

– И что ты увидел?

– Ничего интересного. Обычная офисная комната, несколько столов с компьютерами и прочей техникой, картотечный шкаф, еще один шкаф, мне кажется, для оружия…

– Для оружия? – переспросил Маркиз с удивлением.

– Ну да, такие металлические шкафы продают специально для хранения оружия. Чтобы получить разрешение на оружие, непременно нужно купить такой шкаф…

– Понятненько! А что насчет окон?

– Да, были в этой комнате два окна. На одном жалюзи опущены, а на втором до половины подняты… но я сначала на окна не смотрел, я разглядывал людей.

Там их трое было, двое – те парни, что меня похитили, и третий – постарше, такой блондин, а глаза голубые, водянистые. Те парни говорят: «Вот, привели, поймали возле банкомата». А старший им: «Вы ничего не напутали? Что за бабка?» Я ведь, прежде чем к банкомату подойти, старухой оделся…

– Я в курсе, – кивнул Леня.

– Ах, так ты за мной следил…

– А как же! Ты не отвлекайся, продолжай!

– Ну да. Значит, старший ко мне подошел, сорвал с меня шляпу, шарф, еще кое-что и присвистнул: смотри-ка, говорит, бабка-то фальшивая! Я слышал, что ты ловко умеешь гримироваться!

А я ему на это: «Вы меня, наверное, с кем-то перепутали…»

А этот блондин: «Ни с кем мы тебя не перепутали! Сейчас сдадим клиенту, он сам с тобой разберется!»

Тут он достал телефон, кому-то позвонил и говорит: «Можете получить посылку!»

Телефон спрятал, парням сказал: «Скоро приедет! Приглядите за ним!» – и ушел.

Парни меня в кресло усадили, офисное такое кресло, на колесиках, один остался стеречь, а второй тоже вышел. Я огляделся, думаю – как бы отсюда смыться?