– Тут что-то типа защелки! Руками ее открыть не получается!..

Саныч постучал рукой по ботинку.

– Держи! Осторожно только… я снял с предохранителя!

Дюбель каким-то образом извернулся в тесном пространстве воздуховода. Грязная влажная рука сгребла пистолет…

– Прицелься хорошенько, – сипло сказал старший. – И гляди, куда палишь!

Саныч, помогая себе руками, извиваясь в тесном пространстве, отполз чуть назад. Улегся; закрыл пальцами уши. Громыхнул выстрел. А вскоре – и второй. Остро запахло пороховыми газами. Послышался громкий металлический лязг – Дюбелю удалось сбить защелку на решетке.

Первым в обнаруженное ими подземное помещение проник все тот же шустрый носатый парень. Расстояние от нижнего края трубы воздуховода до пола оказалось не таким уж большим, где-то два с половиной метра. Дюбель, совершив акробатический трюк, вначале повис на полураспахнутой решетке, которая под его весом стала прогибаться книзу. Затем, не дожидаясь, пока она оторвется целиком, мягко спрыгнул на пол…

Остальным троим уже не пришлось совершать подобных этому головоломных трюков. Дюбель подвинул к стене найденный им в помещении стол. Встав на него, он помог спуститься по трубе Санычу и Малому…

– Монах?! – крикнул Дюбель. – Че тупишь?! Спускайся давай!..

– Ты где, Монах?! – просипел Саныч. – Степанов?!

Они уж было подумали, что Монах сдрейфил. Или, того хуже, решил кинуть их, намереваясь выбираться из подземной западни в одиночку. Но из воздуховода долетел сдавленный голос:

– Спускаюсь!..

Послышалось кряхтение. Вскоре в лазе показалась голова в треухе. Дюбель посветил ему в лицо, но затем луч фонаря скользнул по стене в другую сторону – к навесному металлическому шкафу, смахивающему на электрощит. Монах какое-то время колебался. Малой, взобравшись с ногами на стол, взял его за шиворот и силком стащил вниз.

Батарейки фонаря к этому времени были уже на последнем издыхании. Тусклый луч ложился то на стены, облицованные матовыми дырчатыми панелями, то на пол, то на оборудование.

Помещение, в которое они попали по воздуховоду, оказалось, во-первых, довольно просторным. Во-вторых, центральную часть этой большой комнаты – или зала – занимает полукруглый пульт, возле которого стоят два закрытых чехлами кресла. Вскоре обнаружились две массивные, овальной формы, люковые двери, смахивающие на корабельные, с круговыми штурвалами…

Дюбель провел пальцем по столешнице пульта; она оказалась покрыта густым слоем пыли.

– Ничего себе! – пробормотал Малой. – Похоже на рубку подводной лодки!

– Ты еще скажи – атомной лодки, – ехидно отреагировал Дюбель. – Можно подумать, что ты в этом шаришь хоть что-нибудь.

– Я, между прочим, пару лет электриком работал!

– Ага, знаем… Кабели тырил, сдавал на цветной лом.

– В натуре работал! Электромонтером! Я и схемы читать умею.

– Энштейн, блин, нашелся…

– Заткнись, дебил!

– Заткнитесь оба! – просипел Саныч. – Малой, если ты работал монтером, глянь, че тут есть по электрической части.

Малой подошел к навесному металлическому шкафу. Саныч забрал у Дюбеля фонарь, подсветил им. На дверке щита нарисована красная молния – знак опасности. Никаких иных предупреждающих надписей или символов не имелось. Щит закрыт на замок; кроме того, в проушине видна закрепленная на скрученной проволоке пломба.

– Бродяги, поберегись!..

В помещении вновь грянули выстрелы… Малой, расположившись так, чтобы самого не задело рикошетом, трижды нажал на спусковой крючок ПМ, прежде чем удалось сбить замок.

Поставил «макарова» на предохранитель, сам пистолет сунул в карман трофейной куртки. Дверка щита открылась легко. Внутри два внушительного вида рубильника и четыре полузакрытых прерывателя, рассчитанных, судя по их виду, на серьезные нагрузки. В нижней части электрощита находилась пара диэлектрических перчаток.

– Ну че? – просипел Саныч. – Врубай фазу, «электрик»!..

Малой надел перчатки (хотя особо не верил, что от его действий будет хоть какой-то толк). Перевел один из рубильников в положение «ВКЛ.»… Трое зэков, учащенно дыша, наблюдали за его действиями. Ничего не произошло. Малой включил второй рубильник. Результат тоже оказался нулевым. Тогда он включил поочередно все прочие рубильники и прерыватели.

– Энштейн, – подал реплику Дюбель. – Ну, и где твое лепестричество?..

В следующую секунду послышался какой-то сторонний звук. Он вначале был едва слышен, но спустя уже короткое время его вполне можно было разобрать.

Включился какой-то механизм. Уставшие ноги ощутили мелкую дрожь, исходящую от пола. Саныч потрогал рукой холодную стену – по ней тоже передавались некие колебания, тоже ощущалась легкая вибрация. Сразу в нескольких местах этого помещения, в забранных в решетки светильниках, затеплились вольфрамовые нити накаливания. Лампы постепенно разгорались; и уже вскоре всякая надобность в фонаре отпала.

В аппаратной послышались удивленные и радостные возгласы. Горящие вполнакала лампы показались им настоящим чудом. Зэки, натерпевшиеся сегодня страхов, преследуемые пущенной по следу поисковой партией, травимые овчарками, отчаявшиеся уже было и не надеявшиеся найти выход из этого каменного лабиринта, вновь обрели надежду на спасение…

Пока Саныч и Малой пыхтели, пытаясь открутить запорный штурвал одной из рубочных дверей, Дюбель разглядывал установленную в зале аппаратуру. На наклонном – в сторону от оператора – пульте какие-то тумблеры и кнопки; а в нижней части пульта имеются еще и встроенные шкалы приборов. В столешнице, с правой стороны, два небольших рубильника, установленных так, что их рукояти находятся в вертикальном положении. Рубильники зафиксированы с двух сторон подпружиненными планками. Рядом с ними, на круглом белом основании, напоминающем перевернутое блюдце, черная кнопка. Она частично прикрыта сдвижной планкой красного цвета. Там же расположены две таблички – они привинчены к столешнице.

На одной такая надпись:

ПРЕДУПРЕДИТЬ ПОСТ № 1

ПРЕДУПРЕДИТЬ ПОСТ № 2

ПРЕДУПРЕДИТЬ ПВН

На другой – той, что рядом с кнопкой, указано:

ЗАПУСК

АВТОРЕЖИМ

Дюбель озадаченно почесал в затылке. Он совершенно не рубит в этих вот делах. Он ведь даже восьмилетку не успел окончить – попался на краже, упекли в зону для малолеток. Там и получил образование… нынешняя ходка для него – четвертая по счету. Он чувствовал себя уязвленным. Ведь именно он нашел этот ход. Зэк вытер рукавом нос, из которого сочилась кровь пополам с соплями. Именно он, Дюбель, открыл эту «нычку». А не бывший «вован», который корчит теперь из себя крутого. Подумаешь, рубильник он включил… Тут много ума и не надо.

Дюбель с усилием отодвинул фиксатор в сторону. И тут же большим пальцем другой руки перевел его в положение от себя – в этом положении он и зафиксировался, издав негромкий щелчок. Затем он повторил операцию с другим рычажком. И, наконец, сдвинув в сторону красную планку, утопил указательным пальцем черную кнопку. Реакция оказалась неожиданной. Сначала раздался рев сирены! Она взревела так громко и орала так истошно, что четверо зэков схватились за уши. К счастью, уже вскоре эти адовы звуки стихли. Зато стали нервно моргать лампы; помещение осветилось тревожными красными всполохами.