— Тётушка, — Франко выразительно посмотрел на генерала. — Клауд же просил — помягче.

— Тётушка? — переспросила Амантея, наконец-то заприметив это обращение из его уст.

— А ты не знала? — Франко пожал плечами. — Госпожа Ария младшая сестра моего отца и отца Клауда. Их было трое в семье — господин Царис, мой отец Натаниэль и тётушка Ария. Просто я стараюсь не прибегать к подобным обращениям вне дворца.

— Я думала, что генерал была причислена к клану Валиас за свои заслуги. Но кажется я совсем запуталась в ваших родственных связях. Может вы ещё все приходитесь родственниками госпоже Лорин?

— В какой-то степени мы все одна большая семья, ведь все мы дети Древних. Но Госпожа Лорин — это другой случай. Она выше чем мы, да Миракал? — наследница клана Лорин проигнорировала слова парня и присела на белоснежную каменную изгородь, тянущуюся вокруг всего сада. — Кажется наше морское чудовище сегодня не в духе.

— Франко, — Миракал щёлкнула пальцами, приказывая отряду собраться возле себя. — Не беси меня. А то натравлю своих ручных пираний. Собирайтесь и идите во дворец. Я не намерена возвращаться до вечернего торжества.

Амантея задалась вопросом, куда именно отправится последняя из первой династии Катриары, но вслух этого не озвучила. Скорее всего, та в очередной раз нагрубила бы ей и не дала вразумительного ответа. Да и нервировать её сейчас, так ещё и в присутствие всего отряда — не самое верное решение. На этой земле она могла на всех правах вскрыть Амантее глотку, не задумываясь о последствиях — особенно пока та не приняла корону.

— Миракал права, — сказала Ария, продвигаясь вперёд. — Нам нужно выдвигаться, чтобы дать будущей королеве пару часов на отдых перед самим торжеством.

— Тогда экскурсию я проведу по дороге! — обрадовался Франко, вновь увлекая девушку за собой. — Пойдёмте скорее, я вам всё покажу!

— Ты отправишься домой? — тихо поинтересовался Лукас, когда те остались вместе с Госпожой морей и её отрядом.

— Не хочу показываться никому на глаза, — Миракал тяжело вздохнула и стянула лёгкую шёлковую маску со своего лица, позволяя ей болтаться на шее. Прикрыв глаза, она почувствовала, как ветер охладил её лицо, как в нос ворвались свежие запахи и тяжёлые духи Хелены, что отдавали красным перцем, и как сознание наконец-то успокаивалось. — Ты хочешь составить мне компанию?

— Я приду вечером, когда всё внимание будет приковано к новой королеве. — Лукас нежно обхватил запястье девушки и поднёс к своим губам, оставляя короткий поцелуй. — Мне нужно проверить в каком состоянии сейчас находится клан и что произошло за это время.

— Будешь читать многочисленные отчёты? — усмехнулась она, представляя парня с бумажками на своём излюбленном месте в одном из закутков королевской библиотеки. — Принести тебе чего-нибудь съестного?

— Клюкву в сахаре, — он отпустил её ладонь обратно на тёплый мрамор и погладил по белоснежным волосам. — Только приди самостоятельно, не гоняй своих кроликов.

— Это намёк на то, что в компании Стефана тебе в прошлый раз не понравилась? Слышишь, Стефан? Этот индюк говорит, что ему было с тобой скучно.

Стефан лишь улыбнулся и пожал плечами. В тот раз глава клана Валеас никак не ожидал увидеть юношу с серебристой тарелкой, заполненной сладостями. Миракал явно бы пришлась ему по вкусу больше, чем Стефан, а потому недовольство в тот вечер пропитало всю библиотеку.

— Мы встретимся вечером, Лу. Обещаю, — её глаза сверкнули, намекая что она даёт силе свободу, но потом вновь стали обычными. Словно ничего и не было. — Но в библиотеку поднос тебе доставит Хелена, так уж и быть. Моя самая обаятельная плутовка скрасит твоё одиночество.

— Знала бы ты, как сильно меня бесишь, Лорин. — Он махнул рукой, понимая, что бесполезно что-либо ей доказывать, и отправился в сторону северной части дворца, бросив напоследок: — До встречи, чудовище.

✵❂☪❂✵

— А здесь у нас расположен центральный зал, где ведутся приготовления к торжеству. А вон там проход в столовую. Вообще вы были правы, когда сказали, что дворец больше напоминает три отдельных строения. Это фактически три замка, что принадлежат разным кланам. Северное строение, мы называем его левым крылом — принадлежит клану Валеас. Там свои порядки и атмосфера. Не советую соваться туда без надобности. Матушка не любит незваных гостей и считает, что если кто-то приходит к ней — то это только по делу. Правое крыло раньше принадлежало клану Валиас, но после того как почивший король принял корону, им стало принадлежать центральное строение, а правое крыло было отведено клану Лорин.

— Значит в правое крыло мне тоже ходить нежелательно? — уточнила Амантея, пока они с Франко гуляли по этажам. Вообще-то всё это время она должна была отдыхать, поскольку скоро в её покои набегут слуги и начнётся несколько часовая подготовка. Но оставаться одной в этом месте хотя бы на минуту принцесса не желала. Пусть уж лучше слушает обогащающие лекции младшего Валиаса и бродит по дворцу.

— Почему же? Если вы думаете, что наткнётесь на Миракал, то это не так. Она не живёт во дворце. Максимум — встретите принцессу Сциллу или Хелену, ну, возможно, пару слуг. То крыло безлюдно. Вообще там останавливаются гости, прибывшие в столицу. Но подобное случается редко.

— Почему она не живёт здесь? Она живёт в казармах с войсками?

— Нет, конечно, — Франко прижал ладонь к лицу, скрывая улыбку. Если бы кто из гвардейцев услышал подобное предположение, то сразу бы уволился с королевской службы. Они уважали Миракал, но при этом боялись, как самих Богов. И жить с ней в одной казарме мало бы кто согласился. Вдруг ночью отрежет кому-нибудь что-нибудь или натравит своих ручных питомцев. — Миракал говорит, что дворец слишком тесен для неё. Вот и вся причина. Она живёт достаточно далеко отсюда, среди восточных холмов и диких лесов. Рядом с первым замком Древних. Это около пары часов езды на лошади галопом.

— Вы сейчас вновь подшучиваете надо мной? У вас с братом одинаковые замашки?

— Ни в коем случае, ваша светлость. Миракал действительно живёт за пределами дворца. Думаю, мы сможем с ней договориться, и она покажет вам это чудесное место. Такого вы точно не видели, да и тех существ, что там обитают, точно не встречали. Клауд специально создал для неё такое место, чтобы она могла жить в своей стихии и свободе.

— А что касается этого места? Я видела пару башен, пока мы гуляли по саду.

— Да, центральная башня полностью принадлежит принцессе Сцилле. Из-за специфики её способностей, она предпочитает жить в обители воздушных просторов. На самом верху расположена