библиотеку иногда попадала запрещённая литература. И чаще всего она повествовала о далёких мирах и настоящей любви. И будучи маленькой глупой девчонкой, Амантее удалось утащить подобную взрослую писанину из рук служанки. История о принцессе, заточённой в башне, что ждала своего спасения, чётко отпечаталась в голове малютки. А потому все эти годы она любила свою комнату в башне лишь по одной причине — она ждала спасения из неё.

Круглое пространство под крышей одного из шпилей, с одним небольшим окном. Светлые стены и кровать. Больше ей ничего не дозволялось. В комнате было запрещено иметь даже письменный стол и пару шкафов. Все вещи приносили и относили слуги, а письменность по словам отца для принцессы была не самым важным занятием. Согласно его морали — хочешь учиться, спускайся в библиотеку к знающим и изучай всё, что дозволено Богом. Поэтому видеть сейчас стол в комнате, пусть и не предназначенный для работы, было чем-то необычным.

— А я думал ты будешь повыше, — раздалось из-за спины Амантеи, от чего девушка подпрыгнула на месте и быстро обернулась. Мужчина появился из арки, что была скрыта сетчатой занавеской. Скорее всего там располагалась ванная комната. — Аккуратней, а то упадёшь прямо на пол. И поверь мне на слово — он холодный.

— Кто вы такой и что делаете в моей комнате? — Амантея быстро просунула руку в потайной карман платья и наставила на незнакомца столовый нож. — Я жду ответа.

— Не думал, что стоило посоветовать госпоже Лорин обыскать тебя перед тем как пускать во дворец. Учтём этот промах в будущем, — мужчина усмехнулся, прикрыв рот рукой. Он был выше принцессы головы так на две. Тёмные каштановые волосы, что спускались ниже плеч, были распущены, а передние пряди заплетены и собраны на затылке. — Дай сюда мне эту прелесть, иначе порежешься.

— Да как вы смеете?! Обращаетесь ко мне на «ты», заваливайтесь в мою комнату и указываете мне что делать! Вы хоть понимаете кто я такая?!

— И кто же ты?

— Я принцесса Тартарии и по совместительству ваша будущая королева, если конечно вы не один из тех, кто живёт при этом дворе, но не подчиняется здешним законам.

— Не переживай, такое у нас лишь у привилегированных лиц, которых можно пересчитать по пальцам одной руки. — Он расположился на зелёном диване, положив ногу на ногу и уперев ладони в бедро. — Не хочешь чего-нибудь? Может воды? Или же чего покрепче?

— Я желаю, чтобы вы покинули мою комнату сию же секунду!

— Этого я пока сделать не могу, — он пожал плечами и склонив голову на бок, вновь улыбнулся. Уж слишком этот жест показался ей знакомым. — Я, так сказать, сейчас нахожусь в бегах и прячусь от стражи и министров, что рыскают по дворцу.

— Так вы ещё и преступник! Господь меня покарает! — Амантея отскочила к двери, попутно пряча нож обратно в карман, и со всей силы начала толкать её от себя, в попытках выбраться из образовавшейся западни, но та оказалась запертой. — Если мой будущий супруг узнает о том, что вы здесь, то он прикажет вас казнить, не раздумывая!

— Во имя Богам, спасибо, принцесса. Ты не представляешь, как я счастлив, что наткнулся именно на такую благосклонную особу. Надеюсь ты сдержишь обещание и расскажешь о моём поведении именно Клауду.

— Это ещё почему? И как вы можете обращаться к королю Катриары по имени, пусть и за его спиной? Вас кто-то обучал хоть малейшим приличиям?! Хотя о чём я! Кто станет обучать неотёсанного преступника?! — Амантея судорожно пыталась придумать, как бы задержать этого мужика в комнате, а самой выбраться наружу. Посмотрев на открытую дверь, ведущую на балкон, она сделала пару быстрых шагов вдоль стены.

— Я бы не советовал тебе прыгать оттуда. Боюсь даже самые опытные целители не смогут собрать тебя воедино. Да и заставлять прислугу оттирать ошмётки твоих мозгов и остальных внутренностей со стен замка и прилегающих к ним окрестностей — не очень хочется. Будь умницей, сядь и успокойся. И положи уже этот нож на стол, я видел, как ты сунула его в карман. В противном случае ты просто вгонишь его себе в бедро.

— Да как вы смеете?!

— Не забудь пожаловаться мужу, принцесса. Ты мне обещала.

— Я пожалуюсь на вас господину Франко! — внезапно выпалила та и прикрыла рот рукой. — Или же господину Валеасу!

— Интересный поворот событий… — мужчина призадумался и почесал подбородок. — Но тут я тебя огорчу — они не имеют над мной юрисдикции.

— А кто же имеет? — невозмутимо спросила девушка, опершись о спинку дивана, что стоял напротив. Кого-то этот мужчина ей напоминал. Озорные зелёные глаза, каштановые волосы и эта чёртова наглость, что лезет из всех щелей. — Может быть, лишь мой будущий супруг?

— Это верно. И парочка властных женщин при дворе.

— Дайте угадаю — эти женщины возглавляют два оставшихся клана?

— Ты безумно проницательна, Амантея.

— Кто разрешал вам обращаться ко мне по имени?! — нож вновь выскользнул из кармана и наставился на мужчину. На это он лишь усмехнулся и приподнялся со своего места, поправляя одежду. — У тебя сейчас два варианта. Либо ты покидаешь мою комнату через окно, измазывая своими внутренностями стены и округу замка, либо же ты сидишь тут смирно и ждёшь пока сюда не явятся служанки, которые позовут стражу. Они в свою очередь повяжут тебя и доставят к моему будущему супругу.

— Смешная ты девчонка, Тея. Я ведь могу так к тебе обращаться? Хотя я уже сократил твоё имя и раз ты ещё не кинула в меня этим миниатюрным ножичком, похищенным с корабля — я так предполагаю — значит всё хорошо. Мы с тобой ещё пересечёмся, не переживай.

— Если вы ещё раз явитесь на порог моих покоев, — закончить она не успела. Мужчина подлетел к дивану, на который она до этого опиралась, и одним верным и отточенным движением выбил оружие из её рук, перехватывая то в воздухе.

— Я не просто явлюсь, я прибуду с конвоем и подарками. Так тебя устроит?

Из-за столь внезапного представления принцесса испуганно попятилась назад, наступая на собственное платье, и повалилась на бархатное одеяло, которым была заправлена кровать. Мужчина вновь улыбнулся, склоняя голову на бок, и направился в сторону двери, что вела в основные коридоры.

— Надеюсь синяков на тебе не останется, а то меня же потом в этом и обвинят.

— Боже, — Амантея дотронулась до лба и сложила руки вместе, читая про себя одну из молитв. — За какие грехи ты посылаешь мне это наказание?

— Это ты меня только что