легко крошился в руках, и парень приступил ломать его с надеждой, что ему удастся отломить острый осколок и перерезать им веревки.

Тот факт, что он находился спиной к полкам и не мог видеть, что у него вообще выходит, затруднял положение, но со временем Виктору все же удалось приловчиться. И вот, наконец, он почувствовал острый край, да так, что порезал сразу два пальца на правой руке. Развернувшись, чтобы разглядеть то, что нанесло ему порез, узник обнаружил в бетоне кусок небрежно отпиленной арматуры. Невольно и немного безумно улыбнувшись, он с новыми силами приступил прокладывать путь к своей свободе. Поначалу пытался как можно аккуратней разрезать веревку, но каждый раз, делая вертикальное движение кистями рук, он получал дополнительный надрез на руках. Его это бесило и выводило из себя, что в итоге и помогло освободиться, так как гнев его притупил боль, и, не обращая на нее внимание, Кротов стал намного энергичней резать веревку, а вместе с ней и свою плоть. Молодой человек уже чувствовал, как слабеет петля на руках, но вместе с этим ощущал, что кровь его уже не просто капает, а решительно течет по рукам, словно вода со старого ржавого крана в раковине. И вот, о чудо, веревка поддалась, и руки юноши больше ничего не сковывало. Истерически улыбнувшись, Виктор машинально посмотрел на раны, полученные в борьбе за свободу. Кровь текла и не думала останавливаться, кожа на предплечьях напоминала тряпку после того, как с ней порезвился брошенный дворовый пес. Плоть, в которой, словно ювелиром, были вставлены камушки-крошки бетона, была отчетливо видна. Но, как ни странно, зрелище это вовсе не пугало его, и он совсем не чувствовал боли. Освободившись от веревки на ногах, уже почти свободный человек спешно приступил вытаскивать все тот же кусок арматуры, что помог обрести свободу, взяв с него сполна кровью и плотью. Практически на всех пальцах были сломаны ногти, но юноша героически не думал останавливаться, ведь ему нужно было хоть чем-то противостоять хозяину дома, пленившего его. Разрушив полку до основания, Виктор обнаружил, что арматура встроена в саму стену, и в этот же момент послышались шаги, спускающиеся вниз по ступенькам.

– Я тебе здесь поесть… – держа в руках тарелку с едой, не договоривая, Бот бросился на пленника.

По глазам было видно, что он напуган и пребывает в бешенстве одновременно. Несмотря на его смешные, нелепые очки вид его был свирепым. Узник же, приготовившись, стал в оборонительную стойку и в последний момент, когда похититель уже был готов его схватить, резко отпрыгнул в сторону.

Вышло у Виктора не так, как показывают в кино, и в итоге, не рассчитав, он врезался головой в соседнюю стену, да так что заметил мерцание звездочек. Сергею же повезло и того меньше. Не справившись с равновесием, он споткнулся и упал прям на ржавую арматуру. Кусок металла пробил тело насквозь, и конец его торчал из спины несчастного. Видимо, было пробито сердце, так как бедняга даже не издал ни одного звука. Взглянув на него, Кротов даже не держал на него зла за предательство, а, напротив, испытывал жалость. Но у него совсем не было времени на сантименты, ведь Сергей уже мог позвонить и доложить кому-нибудь о своем заложнике. Быстрым темпом юноша выбрался из подвала и направился в дом, по дороге прихватив с собой палку на тот случай, если его уже кто-то поджидает в доме. К его облегчению дом был пуст, и парень принялся искать проклятые записи, перед этим обмотав израненные руки вещами Сергея. Отыскав пакет с кассетами, он устроил небольшой поджог в спальне негостеприимного хозяина, а также открыл газовый баллон, чтобы устроить поджог большой. Недолго думая, поджигатель принялся бежать в направлении города. К его счастью, никто не попадался на пути, и уже скоро он оказался на федеральной трассе. Прогремел взрыв – газ добрался до огня.

Следуя в направлении столицы, Виктора не покидала надежда, что кто-нибудь его все-таки подбросит до родительского дома, но те немногочисленные проезжие люди оставляли его внутренние мольбы без ответа. Ужасная усталость накатилась тяжким грузом на молодые плечи. Натерпевшийся молодой человек все еще не мог поверить, что все это происходит именно с ним. С каждым шагом силы покидали его, и отчаянье накатывало новой волной. Кротову хотелось просто лечь, уснуть прямо на дороге и больше не просыпаться. Казалось, хуже и быть не может, как вдруг где-то отдаленно он услышал шорох. Остановившись, парень принялся прислушиваться, оглядываясь по сторонам и пытаясь обнаружить источник тревожного шума. Долго искать не пришлось, и на него налетел огромный, черный пес. Судя по виду, это была смесь ротвейлера с еще какой-то большой псиной. Подойдя к юноше на расстояние прыжка, пес принялся рычать и хищно пускать слюни из пасти. Снова, что очень странно, Виктор не испытал страха, а лишь тоску и ярость от такой ужасной несправедливости, которые переполняли его душу. К своему удивлению, юноша выпрямился и начал кричать на собаку: «Ну давай же! Смелее, чего же ты ждешь!?». Пес, словно поняв всю тяжесть положения человека, резко прекратил рычать и, как могло показаться, сочувствующе заскулил, а после осторожно приблизился и принялся облизывать руки отчаянного. Улыбнувшись в знак благодарности, Виктор почесал его за ухом, и вот уже вдвоем они направились в сторону большого города. Однако, их совместный путь не был долог, и спустя некоторое время подле них все-таки остановилась машина. Водитель предложил подвезти парня за скромное вознаграждение. Собаку брать с собой он отказался, чем серьезно огорчил Виктора, так как он уже, было, решил взять себе этого страшного на вид, но доброго внутри пса. Выбора у путника не было, поэтому, попрощавшись со своим новым другом, он сел в машину и отправился в родительский дом.

Глава IX Жертва

Спустя некоторое время, что тянулось невыносимо долго, Виктор вместе со своим попутчиком все-таки добрались до родительского дома. Голова у юноши продолжала болеть, хотелось дико спать и даже несмотря на предательство его, словно кислота, разъедало чувство вины за смерть Сергея. Он думал, что был бы немного поумнее, похитрее, смог бы его убедить не делать то, из-за чего Сергей и погиб. Да в конце концов, Виктор мог ему предложить деньги отца за его свободу, но мысль эта возникла у него уже по пути домой. Нужно сказать, что вид человека, согласившегося довезти нашего героя, был весьма странным: знаете, такой типичный маньяк–