Однако неожиданно выяснилось, что бежать ему некуда. Княживший в Дорогобуже Владимир Андреевич велел перед беглецом поднять мост и не пустил в город, поскольку не желал из-за смутьяна ссориться с Мстиславом. Тогда Владимир Мстиславич побежал туда, где, как ему казалось, у него будут все шансы получить политическое убежище, — к своему двоюродному брату Андрею в Ростово-Суздальскую землю. Однако, к великому удивлению князя, Боголюбский ему отказал в приюте и выпроводил из пределов своего княжества со словами: «Иди в Рязань къ отчицю своему къ Глебови, а язъ тя наделю» (Ипатьевская летопись). Делать было нечего, и Владимир, которого Андрей Юрьевич снабдил всем необходимым для безбедного существования, отправился в Рязань.

Возникает закономерный вопрос: почему же владимирский князь не поддержал двоюродного брата и не захотел ему помочь? Ведь в похожей ситуации с Изяславом Давыдовичем он поступил иначе. Неужели испугался Мстислава? Но Боголюбский никогда никого не боялся, и поэтому говорить об этом не имеет смысла. Ответ же может быть только один: Андрей ещё не был готов к решающему противостоянию с Киевом. Князю были необходимы союзники, и он их уже подыскивал. А Владимира Мстиславича до поры до времени убрал с политической арены. Правда, и из своего поля зрения уже не выпускал. При желании, имея под рукой Владимира Мстиславича, Андрей всегда мог выступить в роли правдоискателя, стоило только объявить на всю Русь о том, что племянник обижает дядю. И возраст здесь не будет играть никакого значения.

Другой причиной, по которой Андрей никогда бы не пошел на поводу у Мстислава Изяславича, была личная ненависть владимирского князя к своему киевскому князю. Этот факт даже летописец счел необходимым отметить: «В то же веремя бе Андреи Гюргевичь в Суждали княжа, и тъ бе не имея любьви къ Мьстиславу» (Ипатьевская летопись). Как его отец Юрий ненавидел Изяслава, так же и Андрей ненавидел Мстислава. Примечательно, что с остальными племянниками у Долгорукого были вполне сносные отношения, о чём он сам им говорил. Но с Изяславом у Юрия мира быть не могло. Примерно такие же были отношения и у Андрея с Мстиславом, можно сказать, что ненависть отцов передалась их детям. Но был ещё один немаловажный момент. Дело в том, что если Юрий всю свою жизнь стремился к златому киевскому столу, то Андрей этого не делал. Он, мягко говоря, Киев не любил. Не любил сам город, не любил его жителей. Поэтому и ушёл из Вышгорода в Суздальскую землю вопреки воле отца. Рано или поздно конфликт между Андреем и Мстиславом из личного перерос бы в более глобальный, в конфликт между севером и югом. Причин для этого было много.

Однако неожиданно для всех именно события в Новгороде стали исходной точкой для той грандиозной катастрофы, которая постигла мать городов русских.

* * *

Новгородцы очень быстро забыли о той клятве, которую дали Ростиславу Мстиславичу незадолго до его смерти. А поклялись вечевики старому князю в том, что его сын Святослав будет княжить у них до самой смерти. Понятно, что новгородцы под влиянием момента в очередной раз лукавили. Когда после смерти Ростислава новгородцы стали злоумышлять против его сына Святослава, княжившего на берегах Волхова, они спровоцировали конфликт, который привел к изменению всей политической ситуации на Руси. Впрочем, затевая очередную смуту, вечевеки, в силу своей безалаберности и безответности, никогда не думали о последствиях. А надо было бы…

Потому что, как только Святослав Ростиславич узнал о том, что новгородцы решили его взять под стражу, то долго не думал, а собрался и вместе с дружиной отбыл в Великие Луки. Однако новгородцы спешно отправили к князю посадника Захарию, чтобы тот попросил Святослава покинуть город. Понимая, что против силы новгородской ему не устоять, Ростиславич ушел к Торопцу, а оттуда — к Андрею Боголюбскому. Так сложился союз могущественного владимирского князя с Ростиславичами, союз, который будет иметь далекоидущие последствия.

Оценив всю опасность, вечевики отправили в Киев посольство, прося у Мстислава Изяславича сына на княжение. Однако дороги через Смоленское и Полоцкое княжества были перекрыты, там на посланцев началась настоящая охота. И пока новгородцы пытались договориться с Киевом, Андрей дал Святославу Ростиславичу войска, и тот вторгся в новгородские пределы. Был сожжен Торжок, а прилегающие к нему волости жестоко разграблены. Население из разоряемых областей ринулось в Новгород, и в городе снова началась смута, во время которой были перебиты явные и мнимые сторонники Святослава. И в довершение всех бед Роман и Мстислав Ростиславичи захватили и разорили Великие Луки, после чего огнем и мечом прошлись по новгородским землям. По приказу Андрея были перекрыты все дороги, на которых стали отлавливать новгородских купцов. Торговцев беззастенчиво грабили, а товары забирали в княжескую казну. Было от чего новгородцам схватиться за голову.

На их счастье, некоторым из посланцев пусть и с трудом, но удалось добраться до Киева и переговорить с Мстиславом. Тем временем новгородцы наконец организовались, собрали рать и выступили против Святослава. Два войска встретились около Русы, где дружинники князя обращали в дым и пепел новгородские деревни и села. Простояв какое-то время, друг против друга, противники так и не решились вступить в бой и разошлись в разные стороны. А 14 апреля 1168 года в Новгород прибыл сын Мстислава Роман.

Именно этот поступок двоюродного брата в буквальном смысле слова взбесил Давыда и Рюрика Ростиславичей. Киевский князь даже их мнения по этому вопросу не соизволил спросить, а ведь новгородцы целовали крест на том, что именно их брат Святослав до конца дней своих будет княжить на берегах Волхова! И сейчас, когда они вступили в борьбу с вечевиками, чтобы восстановить попранную справедливость, их родственник наносит им удар в спину!

* * *

Отправляя своего сына на берега Волхова, Мстислав Изяславич бросал открытый вызов Андрею Боголюбскому. Ладно, Ростиславичи, с ними киевский князь сумел бы справиться. Но связываться с владимирским князем! Неужели Мстислав не понимал, к чему это может привести?

Всё он прекрасно знал и отдавал отчет своим действиям, но киевский князь возгордился от успехов. И как следствие этого, Мстислав переоценил свои силы и возможности. А случилось это, скорее всего, потому, что в марте 1168 года он совершил успешный поход против половцев. Киевский князь получил мощнейшую поддержку от остальных князей, поскольку в поход выступили не только подручные Мстислава, но и Ольговичи с Ростиславичами.

В. Верещагин. Князь Мстислав Изяславич

Даже братья Андрея, Глеб Переяславский и Михалко, пошли под его стягами на степняков. Вполне возможно, что именно это единодушие и ввело Мстислава в соблазн думать о том, что теперь он является безоговорочным лидером среди князей. Но это было далеко не так.

Невзирая на то что поход увенчался полным успехом, именно после него и начался разлад между Мстиславом и Ростиславичами. Киевский князь просто забыл, что в данной ситуации он лишь первый среди равных и не более. Мстислав Изяславич действовал жестко, ни с кем не советуясь, чем вызывал озлобление родственников. Когда же выяснилась, что войска Мстислава захватили куда больше добычи, чем остальные, негодование только усилилось. И не случайно, что когда после возвращения из победоносного похода неожиданно поползли слухи о том, что киевский князь хочет расправиться с Давыдом и Рюриком Ростиславичами, те охотно им поверили. И никакие взаимные целования креста не могли уже исправить ситуацию. Сыновья Ростислава взяли четкий курс на разрыв отношений с киевским князем и стали целеустремленно проводить его в жизнь. Не они одни были недовольны политикой Мстислава, поэтому очень быстро нашли себе новых сторонников. Большой удачей было то, что к Ростиславичам примкнули черниговские Ольговичи. Но первым и самым главным союзником братьев в противостоянии с Киевом, был Андрей Боголюбский.