Договорив, Кейт вопросительно взглянула на него, словноожидала согласия.

Митчел, задумчиво прищурив глаза, медленно кивнул, словнопришел к заключению, которое его удивило, причем весьма неприятно.

– Ясно. Значит, вот чем мы занимались?

Поскольку он, кажется, задал этот вопрос себе, Кейт невидела причин отвечать. В создавшихся обстоятельствах вопрос прозвучал, поменьшей мере, странно, а у нее закончился запас умных, рациональных ответов.Поэтому она встала и направилась к дверям лоджии.

– Ну а теперь, поскольку я еще не изменила своему бойфренду,и никто из нас не сделал ничего такого, о чем можно пожалеть позже, почему быне заняться тем, чем обычно занимаются люди на таком роскошном острове:осмотреть достопримечательности. Когда я вернусь в Чикаго, а ты... куда позовутдела, мы можем обмениваться открытками из других мест, которые еще посетим вбудущем, и писать что-то вроде... «помнишь то очаровательное маленькое кафе наСен-Мартене»? Ну а когда мы осмотрим остров, ты можешь завезти меня кветеринару, если не сложно. Я заберу Макса и возьму его с собой на Ангилью.

Митчел молчал так долго, что Кейт оглянулась и увидела, чтоон не двинулся с места. Все еще стоял, прислонившись к окну и сложив руки нагруди, только свел брови и упорно смотрел на нее. Она вгляделась в красивоенепроницаемое лицо, но так и не смогла понять, о чем он думает.

– Могу я кое-что спросить? – нерешительно пробормотала она.

Митчел кивнул.

Кейт, не в силах встретиться с ним глазами, отвернулась клоджии, рассеянно растирая руки.

– Ты разочарован, что прошлой ночью между нами не былоистинной магии? Что во всем виноваты подвернувшийся момент и обстановка?

Не дождавшись ответа, она посмела оглянуться. Он нагнулголову, словно внимательно изучая ковер.

– Нет! – резко выпалил он наконец и, подняв голову, прямовзглянул на нее. – Нет.

И тут Кейт словно ударило током. Вот теперь до нее дошло.Все стало так ясно, словно он совершенно недвусмысленно высказал всю правду! Отудивления она круто развернулась лицом к нему.

– Ты не разочарован, потому что с самого начала вовсе нехотел никакой магии? Она совершенно не нужна тебе и даже мешает!

– Это ты воспользовалась термином «магия» для описаниявчерашней ночи. Не я, – бросил он и, выпрямившись, направился к ней, очевидно,с намерением как можно скорее вернуть в реальность. – Я не верю в магию иволшебство, случающиеся с людьми. Их просто не существует. Кроме того, я неверю в сказки, чудеса, чары, колдовство, фей и гномов.

– Осторожнее! Придержи язык, твои речи опасны! – попыталасьпошутить Кейт.

Его лицо немного расслабилось.

– Надеюсь, ты тоже не веришь во всю эту чушь?

Обида и разочарование постепенно сменялись настоящей болью.Теперь она понимала, что он доволен сегодняшней ситуацией и в какой-то степенисам ее создал.

– О, на этом этапе вовсе не имеет значения, во что я верю, –старательно-бесстрастным тоном ответила она.

– Сделай вид, что имеет.

– Ладно. Я не верю в Санта-Клауса или в пасхального кролика.Но я умею распознать магию, когда ее чувствую, а прошлой ночью я еепочувствовала. Готова согласиться, что не ты был ее причиной, но...

– Полагаю, ты пытаешься убедить меня, что между тобой итвоим бойфрендом была некая магия? – издевательски усмехнулся он.

Кейт мгновенно отрезвела.

– Прежде всего, я не пытаюсь ни в чем тебя убеждать. Далее,если бы ответ на твой вопрос был утвердительным, я не была бы с тобой прошлойночью и не сидела бы сейчас здесь. И наконец, самое важное: не смей большеупоминать о нем, – жестко предупредила она. – Ни у меня, ни у тебя нет праваего обсуждать.

Она впервые встала на защиту своего друга, и Митчел какнельзя яснее осознал, что их отношения дошли до последней черты и он, того неведая, стоит на самом краю обрыва. В ней слишком много гордости и самоуважения,чтобы довольствоваться той малостью, которую он готов предложить. Ей нужнамагия, а без нее она останется верной своему бойфренду. Собственно говоря, онауже решила остаться с ним.

– Беда в том, – продолжала она мягким, извиняющимся тоном,бессознательно сталкивая его с обрыва, – что ты отказываешься верить в магию, ая – нет. И в этом кроется пропасть, через которую нельзя перекинуть мост. Ни вэтой комнате, ни где бы то ни было.

Митчел чувствовал, что летит в никуда, отчаянно хватаясь завоздух, сброшенный вниз прелестной рыжей особой с лицом ангела и характеромирландской мятежницы. Но он из последних сил попытался остановить падение иобрести твердую почву под ногами, предложив:

– Почему бы нам не лечь в постель и не посмотреть, что будетпотом?

Но она покачала головой и улыбнулась улыбкой мадонны:

– Зачем? Чтобы я постаралась заставить тебя почувствоватьмагию, пока ты стараешься доказать мне, что таковой не существует? В одиночкумагию не создать. Для этого нужны двое. Поэтому ты обязательно выиграешь, а япроиграю, и меня ждет горькое разочарование. Я не хочу, чтобы это случилось впостели с тобой. Не знаю почему, но это для меня очень важно.

Она отвернулась, вышла на лоджию и стала смотреть на воду.

– А теперь давай поездим по острову и узнаем друг друганемного лучше, до того как я увезу Макса на Ангилью. Если хочешь переодеться, яподожду здесь.

Митчел с новой силой испытал ощущение свободного падения,вплоть до того, что внутренности скрутило узлом, а в ушах засвистел ветер.Стараясь успокоиться, он глубоко вздохнул и уставился в спину женщины, которойпозволил сотворить это с собой.

Наконец он обрел достаточное равновесие, чтобы овладетьсобой. На лоджии стояла ослепительно красивая ирландочка, которая сумелакоснуться его сердца, разогрела кровь и заставила смеяться. Страстная и милая,честная и умная, гордая и непредсказуемая. Она пела в хоре, улыбалась как ангели подбирала уродливых, бродячих, блохастых собак. Она ожившая волшебная сказка.А он...

Совершенно очарован.

Подойдя сзади, он обнял ее и привлек к себе.

– Давай все усложним, Кейт? – с улыбкой попросил он.

– Спасибо за предложение, – вежливо ответила она, – но лучшеоставить все как есть.

Намеренно проигнорировав ее слова, Митчел прижался губами кее макушке и прошептал:

– Пропой свои заклинания и вынимай амулеты, прелестнаяведьма. Взмахни волшебной палочкой и сплетай свои чары.