– Дай лапку, – остановившись, попросил я.

– На! – с готовностью откликнулся он. – Хочешь две? На! Хочешь кожаный нос?

Невзирая на скептический взгляд нашей обернувшейся спутницы, мы с доберманом от души пообнимались с полминутки. Дольше было просто неудобно, рядом стали останавливаться сентиментальные прохожие. Ну как же, посмотрите, брутальный полковник-кубанец прижимает к груди крохотного пёсика, это ж «ми-ми-ми!» какое-то…

В общем, до конкретной точки мы добирались едва ли не полчаса. Моя ренуаровская недотрога предпочитала неспешные прогулки, идущий быстрым шагом казак тоже вызывал бы вопросы, зато Гесс набегался от души от нас и к нам, просто гоняясь за собственной тенью.

Однако, когда Марта сверила по навигатору в сотовом адрес и мы встали перед современной многоэтажкой, вопросы появились уже у меня. Угловой вход, крашеный жестяной козырёк, восемь ступеней вниз, спуск в подвал, железная дверь.

– И? – протянул я.

– Чего? – Она захлопала ресницами, чисто по-женски изображая изумление.

– Тут написано «Квест-клуб», какая, Диоген мне в бочку, секта?!

– Я-то тут при чём? У меня разнарядка, у вас задание. Идите и гасите там всех бесов!

Мы с Гессом тяжело вздохнули: каждое приключение с этой рыжей ввергало нас в лёгкий шок, никогда не знаешь, на что подписываешься и чем всё закончится. Искать секту в темноте полуподвального квест-клуба – действительно, что может быть проще?! Знать бы хоть, какая она…

– А кстати, да, что за секта, в чём её идеи и смысл?

Марта посмотрела на меня, словно дезинфектор с ленинским прищуром на таракана-эсера.

– Ты боишься?

– Милая, я не боюсь, но хотелось бы всё-таки побольше информации.

– Фу-у… Гесс, он боится!

– Фу-у, – неуверенно поддержал её мой короткохвостый предатель. – Нет ему лапки!

– Не больно-то и хотелось, – неожиданно для самого себя вдруг обиделся я.

Все дружно поняли, что были не правы, доберман тут же полез ласкаться под мою ладонь, а Марта быстро чмокнула меня в щёку.

– Ну хватит дуться. Да, я не особенно вчитывалась в общее описание задачи. Но вы же бесогоны, парни! Пошли и разберёмся и на месте.

– Тео? – с надеждой уставился на меня пёс, делая умоляющие глаза. Казалось, ещё чуть-чуть, и разрыдается, сволочь эдакая. Ладно, всё, пойду вниз и сверну там горы…

Мы собрались, подтянулись, спустились по ступенькам и нажали кнопку звонка рядом с металлической дверью. Почти сразу раздался ответный сигнал зуммера, ручка подалась, нас впустили в полутёмный коридор, где через несколько метров на повороте за стойкой сидела скучающая девушка-регистратор. Коротко стриженная блондинка в круглых очках поправила блузку и подняла на нас рассеянный взгляд:

– Приветствую вас в гостях у компании квест-клуб «Альдебаран-хоррор».

– Здравствуйте, – вежливо поздоровались мы, включая Гесса.

– Э-э, а… – Девушка вдруг поняла, кто перед ней стоит, и впала в некий ступор. – А вам точно сюда, дяденька атаман?

– Отчего же не сюда, доча? – на кубанский, как мне казалось, манер прогудел я. – Мы вот с невестой моей до вас в гости зашли.

– На квест?

– Угу, – дружно кивнули мы.

Блондинка протёрла очки, прочистила мизинцем левое ухо, покосилась на нас и неуверенно кивнула.

– Какой квест вы бы хотели пройти?

– Огласите весь список, пожалуйста.

– Ну, на ближайшее время есть «Лабиринты острых зеркал», «Крысы инквизиции», «Маньяк на крыше», «Чёрная секта» и…

– «Секта», – гавкнул Гесс.

Девушка и бровью не повела.

– Хорошо, только у нас с животными нельзя.

– Смилуйся, доча, да какое же это животное? – нарочито громко расхохотался я, показывая доберману кулак. – Это ж недоразумение писклявое на тонких ножках.

– Не обижай собаченьку!

– …мышь гавкающая.

– Тео, я же тебя кусь!

– …лягушка лупоглазая.

– Ну всё, я тебя предупреждал!

Гесс распахнул страшную пасть, но Марта успела встать между нами.

– Собачка маленькая, наверное, с ней всё-таки можно? За отдельную плату?

– Если только вы возьмёте её на руки, – подумав, разрешила девушка, отрывая нам три билета.

Чихуахуа и рыжий ангел уставились друг на друга, дружно прыснув со смеху.

– Возьмёшь меня на ручки? – ехидно уточнил доберман. – Хочу, хочу, хочу!

– Я его возьму, – пришлось вмешаться мне. – Какие правила квеста?

– Идёте, по ходу вас встретят и всё объяснят. Задача – пройти испытания, собрать ключи, найти выход. Секта будет вас преследовать и всячески мешать, не поддавайтесь. С вас три тысячи рублей.

– Картой принимаете?

– Давайте.

Я приложил банковскую карточку к маленькому кассовому аппарату, пискнул сигнал «операция прошла успешно». Мой пёс с разбегу прыгнул мне на руки. Могучий казак пошатнулся под тяжестью крохотного чихуахуа, после чего мы все трое с самыми любезными улыбками проследовали в указанном направлении к чёрной двери, изрисованной почему-то перевёрнутыми звёздами, кровоподтёками и черепами.

Видимо, по мнению организаторов, сектанты могли быть исключительно сатанистами, а это совсем и далеко не так. Слегка потёртая надпись «Секта» сияла белой краской, завлекая готическим шрифтом. Получается, речь шла не о реальном объединении фанатиков какого-нибудь макаронного Ктулху, а всего лишь о игровой площадке. Что, впрочем, ни капли не гарантирует отсутствия там бесов, они есть везде.

– Пошли?

Когда мы втроём прошли внутрь, дверь за нашими спинами захлопнулась с громким и жутко зловещим лязгом. Видимо, как и принято в подобных заведениях.

– Может, теперь слезешь с моих рук?

– Нет, я пригрелся!

– Ох, вы как дети просто. – Марта обошла нас и, сняв тёмные очки, уставилась на табличку с правилами, привинченную к стене. – Так-с, значит, что тут? «Приветствуем вас… держитесь на расстоянии шага… не трогайте незнакомые предметы… в лабиринте всегда поворачивайте направо… не позволяйте сбить себя с пути… идите по каплям крови…» Ого?! Круть! Ок, что ещё? Мм… «Ваша цель – обнаружить тайный зал секты и найти ключ». В принципе, норм, ничего сложного. Ага, тут ещё постскриптум внизу мелким шрифтом: «Ничего не ломайте и не применяйте силу к нашим сотрудникам! Помните, это всего лишь игра…»

– А где бесы? – спросил Гесс.

– Кстати, да. Напарник задал вопрос по существу.

– Откуда я знаю? Где-то тут. Пройдём весь квест и найдём. В конце концов, кто у нас бесогоны?