Сам не понимая, что делает, Эмиль начал ритмично покачивать его на руках. Поцеловал в лобик, зашептал нежные слова на ушко… Не прошло и пары минут, как Аллор заснул в его руках… Лира помогла аккуратно переложить сына обратно в постельку. Посмотрела на Эмиля с многозначительной улыбкой…

– Смотря на тебя, я бы сказала, что опыт с детьми у тебя далеко не маленький… Может быть, твои одалиски из сада удовольствий успели одарить тебя отпрысками?– она то ли язвила, то ли смущалась, то ли все еще сомнения ревности ее не покидали…

– Я сказал тебе правду, Лира… Нет больше никаких женщин… Только ты…

Подошел к ней вплотную, прикоснулся кончиком носа к пылающей щеке. Дыхание частое, порывистое… Возбужденное…

– Когда родится девочка, назовем ее Герией… Как твою мать…– она сказала это чуть смутившись… Если бы в комнате не было темно, он бы увидел, как покраснели ее щеки…

Эмиль вдавил тело Лиры в свое, порывисто дыша…

– Ты знаешь, что ты моя жизнь, Лира? Вы с Аллором моя жизнь… Я умру без вас… Умру…– хрипло зашептал, а на глазах у него проступили слезы…

Она коснулась его лица рукой. Посмотрела глаза в глаза.

– И что ты теперь сделаешь? Прикажешь нам ехать за тобой? Как всегда? Одни приказы?

Он промолчал. Лишь коснулся ее шеи, опустился поцелуями ниже… Накрыл губами один из сосков…

– Я ведь догадался, что твоя грудь как– то изменилась… – снова этот голос, до невозможности чувственный, от которого ноги подкашиваются…,– как бы я хотел увидеть, как ты кормишь… Никогда не думал, что это будет так сильно меня возбуждать…

Он слизал с ее губ горячий стон, невольно вырвавшийся наружу… Их пальцы сплелись воедино, Сердца стали бить в унисон…

– Как ты хочешь, чтобы я тебя любил, Лира?– выдыхает порывисто.

– Когда– то ты говорил мне, что я научусь получать удовольствие от того, что ты будешь сам выбирать, как мне его дать…– она включилась в игру, ответно распаляя его, будоража…

Зверь сдавленно рычит. Подхватывает ее под бедра и нежно кладет на пол… Они снова отдаются страсти. Снова пытаются насытиться друг другом…

– В первый и последний раз выполню твой приказ, Зверь…– говорит она устало, зевая и потягиваясь у него на плече после,– так и быть… Поплывем с тобой…

Чуть позже, все так же сильно обнимая ее, словно боясь упустить, слушая ее спокойное размеренное сопение, он вспоминал свое отчаяние вдали от нее… Он заплатил сполна за всю ту боль, что причинил ей… Искупил свои грехи за эти два года испепеляющей агонии…

– Каково это, Зверь, мучиться в огне Диспатера– и не быть мертвецом? Скажи мне, неразделенная любовь уже успела оставить дыру в твоем сердце?– он молчал, глядя в бесцветные глаза откровенно потешающейся над ним Элиноры.

– Лучше скажи, она будет жить? Я отпустил ее… Вопреки воле своего сердца и тела дал свободу, чтобы освободить от своего проклятия, чтобы освободить ее от гнева Диспатера… Ведь его война со мной, не с ней… Это мне он что– то хочет доказать или наказать… Так пусть оставит ее в покое… Она здесь ни при чем… Пусть лучше заберет меня…

Снова смех, снова равнодушие в глазах, смешанное с презрением…

– Я тебе не купец на рынке, чтобы через меня выторговывать жизнь своей королеве… Или рабыне… Неважно… Диспатер возжелал ее… Вот и все, что я могу тебе сказать… Большего мне не ведомо…

Он не выдержал. Зарычал, хватаясь за волосы, в беспомощной ярости расшвыривая все, что было вокруг. Как же он ненавидел этот мир… Без нее… Он так любил, что был готов даже на то, чтобы отпустить… Но неужели все это было бесполезно?

– Тише, тише,– снисходительно проговорила Элинора, – полно разыгрывать здесь драму… Других слов у меня для тебя нет, Эмиль… Королева Золотых песков должна умереть… Но вот что я тебе скажу– иди прямо сейчас по ее следу– и обретешь то, что так сильно жаждал… Самое сильное золотое оружие, коему не будет равного…

– Как я его найду?– отчаянно проговорил он. Устал от этих тайн, загадок, недопонимания…

– У меня у самой нет ответа на этот вопрос… Иди, Зверь… И тога, возможно, ты обретешь ответ и на другие вопросы…

И он пошел… Чтобы найти Иллирию и Аллора… Теперь он знал точно– это о нем говорила старая провидица… Он и есть то самое оружие… Обращенное к людям не как инструмент войны, а как залог мира… Оно оберегало, а не разрушало… Вот в чем было предназначение их сына… Он должен был встать во главе нового мира, созданного Эмилем…

Вот только сердце все равно учащенно билось из– за странного чувства, которого до появления Иллирии Эмиль вовсе и не знал… Чувства страха… Страха ее потерять… Это чувство было столь сильным, что Эмилю легче было принять то, что она была от него теперь вдали… Он все еще надеялся, что хотя бы так Диспатер упустит ее из поля своего зрения… Перестанет отождествлять с ним… Сейчас, смотря на нее спящую, он понимал, что больше не сможет отпустить… Теперь, снова согревшись теплом ее тела, он точно знал, что не сможет более жить в холодном мраке своей аскетичной обители, в какую превратил замок… Без нее ничего не хотелось… Даже у еды померк вкус… Яркие цвета раздражали, а смех или простая человеческая радость заставляли сжимать кулаки в беспомощной и малодушной зависти…

Вышел на улицу, пока сын и Лира спали, вгляделся в линию горизонта, которая мало– помалу начала прорисовываться сероватой пастелью между все еще спящим небом и безмятежным в этих краях морем.

Закрыл глаза и почему– то вспомнил, что вот точно так, как сейчас, стоял на рассвете на балконе своих покоев, вглядывался в бесконечность великого моря Идона и думал о ней… Внезапно подул какой– то иной, более теплый и нежный ветер. Его порыв был едва уловим, но почему– то ему показалось, что это она… Могло ведь быть такое… Возможно, она точно так же, как и он в тот момент, стояла на горизонте и думала о нем… Природа услышала их немой диалог и решила выступить посредником…

А сейчас он понимал, что тот ветер и вправду был неслучайным… Это именно тогда Лира родила… Слишком сильной была между ними связь, чтобы такое случилось– а он даже ничего и не почувствовал…

– Она ждала тебя,– услышал рядом голос верховной жрицы Вереи,– всегда ждала… С первого дня… Никогда не сводила глаз с горизонта…

Эмиль молчал, вслушиваясь в свои эмоции… Ощущая, как сердце внутри переворачивается кульпитами… Столько разом на него свалилось… Трудно было поверить… Осознать… Еще вчера он был одинок, как скалистый утес, на котором гнездился его дворец, а сегодня… Сегодня с ним рядом не только любимая женщина… Сегодня с ним и его наследник… Его кровь… Его продолжение… Когда– то он стеснялся своего происхождения, но в союзе с ней его кровь словно очистилась…

– Она чуть не умерла при родах… Мы чудом вырвали ее из лап Диспатера… Иногда, когда я вспоминаю тот день, мне кажется, что мы ее потеряли, а потом боги сжалились над Вами, господин, и вернули ее обратно… Не знаю, нынче я стара… Все меньше в голове ясности… Но… Интуиция все еще при мне… Берегите ее и любите… Не как Королеву… Как Иллирию… Она стала другой теперь… Королевы Золотых песков теперь правда больше нет… Зато есть мать наследника Короля всего Идона…