Ценность этого города заключалась в том, что здесь, ещё при прадеде короля Леонида, завершили строительство моста через Ирмень. Это был один из пяти мостов через эту реку вообще и единственный в Виноре.

Значение этого моста понимали все. Именно через него перешли на правый берег и присягнули Лексу второй и пятый пехотные полки баронов Цверга и Зевига. Ширина полноводного Ирменя осложняло переправу основной военной силы герцога Нея ре,Винора - трёх кавалерийских полков.

Все понимали значение моста, все силы для его охраны предпринимали, и всё же, чуть не проспали. В прямом смысле.

Под видом торгового каравана охраняемого обычными наёмниками, в Ореж вошли наёмники регента. Их пустили в город без опаски из-за их малочисленности. Не сочли опасными. 

Ночью нанятые регентом наёмники перебили охрану бастиона, через который мост соединялся с городом, и открыли ворота. По мосту в город двинулся кавалерийский полк графа ри,Мойса, зятя герцога Нея. 

Других полков туда регент не отправлял, опасаясь, что слишком большое скопление войск, выдаст Лексу его намерение.

В общем, Ореж вместе с мостом, Лекс едва не потерял. К счастью сторонников молодого короля, с целью диверсии по поджогу продовольственных складов армии регента, на левобережье именно в это время должен был прорваться егерский пограничный полк барона Гая Невина.

Вместо выполнения поставленных задач оба полка схлестнулись во встречном бою. Победа в этой схватке не досталась никому, но, по-факту, везение оказалось на стороне короля. Потеря орежского моста могла стать катастрофой.

Палий рассказывал о происходивших тогда в Ореже событиях подробно, но без лишних эмоций. Посланник Невина закончил свою речь просьбой барона прислать ему подкрепление для усиления городской стражи. Хотя бы ополченцев.

- Прежде, чем кого-то куда-то двигать, надо хотя бы узнать подробней, что происходит у Нея.- не вставая с места сказал барон Улисс, командир первого полка, самый опытный из королевских командиров,- может он уже в Нимее готовится к переправе.

- Сидя в обороне, войны не выиграть, - продолжил мысль своего товарища граф ри, Астонг.

Его слова поддержали одобрительным гулом вельможи с дальнего края стола. Многие из них оставили на том берегу свои замки и поместья, и, хотя у регента до сих пор не было ни времени, ни сил, чтобы захватить владения всех не признавших его власть феодалов, они переживали за оставшиеся там семьи. К тому же, под шумок, многие их соседи могли попытаться отжать у них части владений.

- А нам есть с какими силами наступать? - вступил в начавшийся общий разговор маг Шолен.

- У нас много сторонников в той же Нимее, я уж не говорю о столице. В Фестале гвардейский королевский полк до сих пор не принёс клятву узурпатору, а на севере герцог ре,Конер готов нас поддержать, - зычный голос одного из феодалов восточного Винора заглушил застольный шум. Лекс до сих пор не мог запомнить его имя. То ли Ревс, то ли Кевс.

- Ты туда ещё доберись.

Разговор опять свернул на спор между сторонниками решительного наступления и теми, кто предлагал дождаться наступления врага и разбить его при переправе через Ирмень. В том, что Ней ре,Винор будет вынужден наступать, были уверены все - проблемы с продовольствием на левобережье только нарастали.

У каждой из спорящих сейчас сторон были свои разумные доводы. Лекс ещё для себя не решил. Всё будет зависеть от того, какими силами он будет в ближайшие декады обладать.

- От соседей сюрпризов не будет? - спросил осторожный ри,Чосен, смотря, при этом, на Морнелию.

У магини были знакомые при многих дворах Тарпеции, и к ней иногда приезжали посланцы от разных знакомых. Прежде всего, от её клиентов, которых она периодически омолаживала. Понятно, что это были очень непростые люди.

- Линерия с Великим княжеством Руанск опять готовы сцепиться, - покачала головой Монерия, - с этой стороны пакости вряд ли возможны, но и про осторожность я бы не забывала.

Доратий, всё это время сидевший молча, посмотрел на Лекса. Король было подумал, что он сейчас опять вернётся к предложению продать Наров и на вырученные деньги нанять максимальное количество наёмников, но старый маг в этот раз промолчал.

Сегодняшнее совещание напоминало один в один все предыдущие. Но Лекс чутко улавливал общее ощущение, что вот-вот начнётся лавина событий.

- Барон Гринг, - обратился король к старому воину, сидевшему возле то ли Ревса, то ли Кевса, - со своей дружиной и тремя сотнями ополченцев отправляйтесь с благородным Палием. 

Оба названных даорянина встали, поклонились и вышли из-за стола.

- А мы все сейчас поедем к армии. Я приму клятвы у прибывших. Готовимся, госрода.

Лекс подождал, пока все вельможи покинут зал и остался в компании магов.

- Поедем, посмотрим, кто к нам на этот раз прибыл, - бормотнул Доратий.

- Там интересные люди иногда встречаются, - напомнил ему молодой король

Количество магической энергии, которой Олег мог напитать конструкт заклинания Омоложение, было максимально возможным, поэтому человек, на которого он это заклинание направит, должен, по-идее, помолодеть на три, или чуть больше, года.

Глядя же на Гортензию, казалось, что она помолодела лет на десять, минимум.

В палатку, где разместились Олег с Тормом, она не вошла, а влетела.

- Завтра полки ри,Астонга и Зевига, вместе со всем ополчением, выдвигаются к Орежу.

- Здравствуй, Гортензия. Рад тебя уже с самого утра увидеть.

Олег, до прихода Гортензии, был в палатке один, Торм с самого ранья ушёл к обозникам, а он так и валялся на своём походном топчане.

- Извини, здравствуй, - немного смутилась магиня и тут же построжела - Ты всё валяешься? Бока не отлежишь?

Гортензия была одета в кожанный брючный костюм светло-серого цвета, на ногах были сапоги без каблуков, с короткими голенищами, а на голове она носила берет в тон костюму. Волосы были сплетены в две косы, уложенные рогаликами. На куртке блестел шеврон лейтенанта-мага.

- Не переживай за меня, моим бокам ничего не грозит, - Олег зевнул и спросил, - Чек ещё не ушёл к коменданту? 

- После завтрака пойдёт. Он с тобой хотел ещё раз переговорить, - магиня взяла с тумбочки, стоявшей у входа, забытый Тормом мешочек с монетами и кинула им в Олега, - Давай уже поднимайся. Не гоже офицеру показывать такой пример, ты же теперь кумир. Вот и соответствуй. 

Увидев, что Олег, прикрываясь одеялом, начал вставать, Гортензия засобиралась на выход.

- Ладно, не буду тебя смущать. Одевайся спокойно. А я пойду Талнеру взбучку дам, он вчера, поросёнок, воду недокипятил, теперь два десятка от выгребных ям не отходят.

Когда магиня вышла из палатки, Олег встал и начал приводить себя в порядок, заодно обдумывая принесённые Гортензией вести о начале боевых действий. То, что переброска такого количества солдат делается не просто так, Олег понимал.