Такое заявление Чека поначалу вогнало всех в ступор, затем молчание стало прерываться смешками. Чека посчитали дураком и выпендрёжником.

Действительно, вместо того, чтобы войти в общий строй полка и ждать битвы, которая то ли будет, то ли нет, а тем временем вести сытную жизнь, вместо этого, выбрать выполнение всяких внезапных задач, было большой глупостью, с точки зрения всех собравшихся капитанов. 

Ведь понятно, что наёмников жалеть не будут, и задачи им, наверняка, достанутся из тех, где голову потерять легко, а разжиться трофеями сложно.

Отговаривать Чека никто не стал, даже наоборот, испытывали нескрываемое злорадство. 

Один только штаб-офицер, лейтенант королевского полка, присутствовавший на этом собрании в качестве наблюдателя от штаба армии, остался невозмутим и предложил Чеку с утра явиться к коменданту, для получения указаний.

- Смотрю, уже поужинали? - задала риторический вопрос Гортензия.

Она подошла к столу вместе с Тормом. Второй лейтенант жестом попросил повара подать им с магиней завтрак.

Стол мужики сколотили один на отряд, расположив вдоль него лавки, но одновременно уместиться за ним могло только два десятка. Поэтому ели по-очереди. Стараясь, впрочем дать возможность начальству побыть в своём кругу. 

- Как сходил к Лосю? - спросил капитан у Торма.

- Нормально. Набил ему морду. Но и с нашими надо будет поговорить. Пусть себе других развлечений ищут.

Лось был содержателем здешнего борделя на колёсах, который передвигался вместе с обозом маркитантов. Лось выкупил по дешёвке состарившихся в городских борделях рабынь и предлагал их теперь ищущим женской ласки воякам, резонно полагая, что те, в полевых условиях, не будут сильно привередливы.

Наёмники из Медведей оказались более требовательными к женской красоте и возрасту, видимо, в силу того, что могли реально заплатить приличные деньги. Но выбор предложенный торгашом их не устроил. 

Завершилось всё потасовкой трёх чековских наемников с охраной борделя. Победили наёмники, и Лось не придумал ничего умнее, чем потребовать с отряда компенсации.

- Там обычная драка была. И охранники начали первыми, а эта скотина был подстрекателем, - добавил Торм, приступив к ужину. Под скотиной он, конечно, понимал владельца борделя.

- Где они теперь себе других найдут? Маркитантки и девицы, что при них, чуть ли не страшнее лосевских рабынь будут. Надо было уладить этот вопрос спокойней. Впрочем, чего уж тут. Всё, я пошёл.

Чек позвал с собой двоих наёмников из первого десятка и пошёл к коменданту.

Когда говорили о девках, Олег краем глаза наблюдал за реакцией на эти разговоры Гортензии. Но та была невозмутима. Или делала вид такой, или, и правда, её этим не смутишь.

- Пойдём, ножи покидаем? - предложила Гортензия.- Или ты опять на пастбище?

Она, спасаясь от безделья лагерной жизни, нашла себе занятие по душе, и теперь целыми днями кидала ножи в широкую доску, подвешенную возле её палатки. Этой забаве её научил Шерез, командир первого десятка.

- Да, опять и снова. Всё равно Чек до обеда теперь вряд ли вернётся.

Олег, пока есть время, повышал свои навыки верховой езды, для него это было почти новым делом. Недолгие тренировки в Сольте кое-что ему дали, но для офицера он ещё позорно плохо управлял конём. Как ни странно, к своему собственному удивлению, он полюбил верховую езду.

Лошади отряда паслись отдельным табунком на поле в лиге от лагеря. В самом лагере всю чахлую весеннюю травку уже давно вытоптали.

Без присмотра своих лошадей они, естественно, не оставляли. При них, сменяясь, постоянно находилось двое бойцов отряда и один из нанятых в Сольте мужиков.

Олег зашёл к себе в палатку, переоделся в тренировочный костюм, который состоял из парусиновой куртки, бриджей и высоких сапог. Захватил сумку, в которую забросил шпоры и стек, прицепил на правый карман куртки лейтенантский шеврон - так было положено и повесил на пояс меч в ножнах.

Его путь на пастбище лежал мимо лагеря Акул, которых наёмники из других отрядов чаще называли рыбами.

Это был отряд где-то из семидесяти - восьмидесяти человек, в котором большинство были выходцами из южных стран, чуть ли не с берегов Диснийского океана. 

Как их занесло в Винор, никто не знал. Олег подозревал, что они просто дезертировали с нескончаемой войны между соседями Винора, королевством Линерия и Великим княжеством Руанск.

Это, как раз и был один из тех отрядов, которые смело можно называть бандами.

Олег спокойно шёл мимо разбросанных в беспорядке грязных палаток этой банды, стараясь пореже дышать - вонь здесь была ощутимой, когда дорогу ему преградили четверо смуглых вояк, вооружённых мечами, которые они носили в ножнах за спиной. В доспехах был только один из них, тот, кто носил аксельбант и шеврон лейтенанта. 

Всем четверым было уже хорошо за сорок, и они выгдядели бы внушительно из-за своих габаритов и шрамов на руках и лицах, у одного даже отсутствовало левое ухо, но всё впечатление портили грязный и затасканный вид одежды и запах давно не мытых тел.

- Ух ты, какой красавчик у нас тут каждый день ходит, - начал классическую разводку на слабо безухий.

- Он перед тобой красуется, Ашилан, познакомиться, наверное, хочет, - подхватил одоспешенный лейтенант.

Говорили они на ломанном винорском языке, но вполне понятно.

Олег от неожиданности даже растерялся. После урока, который он дал одному зарвавшемуся бугаю из Барсов, его предпочитали обходить стороной. 

Акулы тогда ещё не прибыли, но ведь слухи наёмники распространяют не хуже околоподъездных бабушек из родного олегового мира. Значит, они не могли не знать о его мастерстве мечника, ведь тогда он уделал барса за мгновение, хоть и не стал убивать, не зная ещё тогда до конца принятых у наёмников порядков. Сегодня бы он того барса убил.

Раз они знают и лезут в драку, получается, что у них есть какой-то козырь. Вонючки похожи на вонючек, а не на дураков.

Эти мысли пронеслись у Олега мгновенно, и он тут же нашёл разгадку - их лейтенант был магом, хотя и не имел полоски на шевроне.

"Такой же хитрозадый, как и я, только ауру скрывать не умеет, балбес",- подумал Олег.

Безухий начал полукругом его обходить

- Смотри, лейтенант, он задумался, кому из нас первым сделать приятно, - вступил в беседу третий.

И тут лейтенант Акул ударил. Его заклинание Стрела Льда, должно было пробить Олега насквозь, но развеялось Магическим Щитом, как буд-то бы его и не было.

Брови мага удивлённо поползли вверх, в это время обошедший Олега безухий наносил добивающий, как он думал, удар, а оставшаяся двойка дружно шагнула к нему.

Бить магией в ответ Олег не стал, но и выхватывать меч тоже. Он видел, что за наездом наблюдают десятки акул. Понятно, что его тут ждали и весь отряд в курсе событий. Олег не хотел светить, что он маг, но, при этом, ему надо было так ответить, чтобы нагнать страху на остальных - ему не нужна драка со всем отрядом. Очередной раз ему пригодились навыки асассина.