происходило во всех красках… Захотелось восстановить душевное равновесие — пробрало до печёнок.

— Мм-м… война во время Союза Трёх? — задумчиво протянула эльфийка, откидываясь на стуле. — Да-а, дедушка рассказывал, что тогда буквально воцарился Ад на земле…

— Дедушка?.. — удивился я совпадению. — Он участвовал в войне пять тысяч лет назад?..

— А я сказала иначе?.. — вздёрнула брови вверх Сайса.

— Прости-прости, не так выразилась… — поправился я, мысленно всё ещё удивляясь столь долгоживущему существу. — Можешь рассказать, что помнишь? Меня просто заинтересовала сама история, хоть она до сих пор и вызывает дрожь в коленках…

Всё-таки рассказы от участника тех событий и сухой текст могут значительно разнится между собой. Хоть и приходится тратить силы на фильтрацию поступающей информации, отсеивая откровенные приукрасы…

Эльфийка тем временем начала рассказ.

— Хм-м… Дедушка тогда был молодым эльфом и только-только закончил ускоренное обучение на рейнджера, но, как он говорил, его сразу же бросили в пекло — случился прорыв на северо-западе Аврида, как раз в месте, где сейчас раскинулись Мёртвые Земли, — хмыкнула Сайса, отхлебнув эля из кружки. — Как оказалось, демоны, будучи незамеченными, смогли построить целый город! Впрочем, это было лишь полбеды, ведь выяснилось, что там живут исключительно Демонические Лисы!..

— Обычные демонические животные?.. — не удержавшись, поинтересовался я. — В бестиарии они описывались как довольно посредственные демоны…

— Не совсем те Демонически Лисы, о которых ты подумала, — отмахнулась Сайса. — Лисы, которые населяли город, являлись подвидом и выглядели, как обычные зверолюди. Чем отличались, не знаю, дедушка не рассказывал, но эти демоны значительно превосходили своих четвероногих собратьев… Впрочем, это уже неважно, ведь дедушка сказал, весь подвид абсолютно точно стёрли с лица земли, и теперь их нигде не найти! — ухмыльнулась эльфийка, но потом заметно скисла. — Правда, чтобы их уничтожить, потребовалось пролить реки крови…

— Я читала, что там жила какая-то необычная… особь, что была довольно сильна, — решил я попытаться натолкнуть на нужную тему.

— Да-а, дедушка упоминал о предводительнице Демонических Лисов, благодаря отлучке которой армия смогла уничтожить город. Лиса с девятью хвостами, которая по силе равнялась первым Генералам Армии Демонов, была хорошей защитой демонических стен… — протянула Сайса, у которой глаза начали заволакиваться лёгкой «дымкой» от выпитого спиртного. — Помню, как дедушка ругался, когда рассказывал, как сложно было притащить гидру на территорию демонов и отвлечь внимание Лисы…

Заскрипевшая в моих руках деревянная кружка с вином заставила обратить на неё внимание и только потом заметить, как рука продолжает непроизвольно сдавливать кружку, а внутри клокочет Ярость! С трудом удалось взять конечность под контроль и ошалело уставиться на неё, ведь головой я понимал, что действовало само тело — разум оставался холоден!..

Правда, никто происходящего не заметил: Дайна уже, откровенно говоря, клевала носом, а Сайса продолжала рассказывать, не обращая внимание на окружение.

— … впрочем, армия всё равно вскоре столкнулась с этой лисой, и прежде чем девятихвостую убили, она забрала с собой чуть больше половины армии. Дедушка в той бойне лишился руки, которую потом долго восстанавливали, и то, как он говорил, после чёрного пламени новая рука будто жила отдельно от всего остального тела…

— Чёрное… пламя?.. — с пересохшим горлом и будто не своим голосом просипел я, чтобы поддержать разговор.

В голове же заметались мысли! Внезапно ночной кошмар промелькнул перед глазами, и я с замиранием сердца понял, что до этого не мог разобрать лица той женщины-лисы с кроваво-красными глазами! Но постепенно оно начало дополняться деталями…

— Мм-м?.. — уставилась на меня Сайса уже откровенно пьяным взглядом. — Да, дедушка говорил, что девятихвостая использовала какую-то мощную магию в виде чёрного огня…

Перед взором промелькнула однажды увиденная девушка. Галлюцинация… так я тогда решил.

— Наверное, из-за этого чёрного огня армия и понесла столь значительные потери?.. — тихо спросил я, рассматривая свои дрожащие руки, сжатые в кулаки.

— Да-а… дедушка говорил, что огонь… стирал в пыль даже камни… — промямлила эльфийка.

Картина начала складываться, и я с замиранием сердца задал вопрос.

— Сайса, а имя этого легендарного демона нигде не сохранилось?..

— Мм-ма… дедушка, кажется, как-то… раз упоминал, что лиса угрожала своим именем, но я сейчас не… вспомню… — отозвалась засыпающая эльфийка.

— Ну, может первые буквы вспомнишь? Или хотя бы примерное имя⁈ — моё тело начала пробирать дрожь, и непроизвольно я повысил голос.

— Вроде, что-то на «И»… или на «М»… — промямлила девушка.

— Мо… Моририн?.. — надтреснуто спросил я.

— Угу… Похоже на то… — кивнула Сайса и упала головой на стол.

— Мне… мне нужно подышать… сейчас вернусь.

Лишь краем глаза отметив, что девушки уснули за столом, я оставил плату за еду, с трудом поднялся из-за стола и по синусоиде отправился на выход, столкнувшись по пути с группой наёмников…

Впрочем, всё это промелькнуло мимо сознания, ведь в голове царил настоящий Хаос! Ну, таких совпадений банально не существует, правда⁈ Этого просто не может быть! Не верю! Я не мог угадать и лишь в шутку предположил, что личность той лисы или её часть осталась внутри этого тела! Но…

Мысль резко оборвалась, когда до носа долетел запах Дайны и Сайсы, которые, отчего-то, оказались на улице, хотя абсолютно точно уснули! Несоответствие увиденному и происходящему заставило резко обернуться — я лишь успел уловить наёмников, что скрылись в переулке за углом таверны, держа на руках девушек. Собственные переживания и метания мгновенно забылись, и тело рвануло за девушками на одних рефлексах.

Вот только оказавшись в переулке, я застал только гуляющий по нему ветер… Очередное потрясение, словно обухом, ударило по сознанию. Мать вашу, их похитил посреди дня, и никто даже ничего не понял!

Не знаю, зачем, но я ещё раз осмотрел переулок, не иначе как в надежде, что девушки просто пошутили и спрятались за ближайшим углом. Вот только, очевидно, ничего найти мне не удалось… и тут о себе внезапно напомнило заметно усилившееся чувство, возникшее во мне по отношению к Дайне.

Накатила паника! Затем она заменилась липким страхом…

Со стороны, наверное, я походил на отчаянно мечущуюся по переулку девушку, но в один прекрасный момент страх и паника отступили, заменившись бурлящей яростью, что кто-то посмел похитить Дайну — кулак с силой обрушился на стену! Раздался звук крошащегося камня, и рука погрузилась в стену, что несколько отрезвило сознание, и кровавая дымка отступила, дав успокоить дыхание,