И еще удумала собирать мне деньги на снаряжение, и нашлось даже два спонсора. Причем женщины, что мне не особо радовало, в особенности из-за намеков Лили. Спать с престарелыми аристократками мне не особо-то хочется.

Воодушевление и приподнятое настроение народа, конечно, очень важны во время войны, и переоценить его сложно, но иногда это приобретает такие дикие формы, что только диву даешься.

Город гудел весь прошлый вечер и всю ночь, пока я спал, тем самым всё пропустив. Почти каждый горожанин отмечал не свой бой, хотя и им самим скоро придется биться не на жизнь, а насмерть.

— А я им говорю, что Арно может и архимага победить и целую стаю, не зря же мой братик прошел пещеру судьбы! — взахлёб рассказывала мне Лили, а я тихо ел копченную курицу. — Да и всю армию перебьет, если захочет!

— А ты им рассказывала, как меня собственный отец в карты проиграл? — тихо спросил я и Лили, кажется, мгновенно протрезвела. — Ну что ты, рассказала бы о том, как поставила на меня деньги.

— Но я же выиграла, — тут же надулась Лили.

— Выиграла, а отец проиграл и его повесили, но это уже ничего не меняет. Неделю назад я никому не был нужен, а сейчас герой.

— Злой ты, сиди один тогда, если такой бука, — Лили вышла из кухни и наступила звенящая тишина. Я даже слышал, как Данте тихо скрипит пером по бумаге в лавке.

— Всенародный любимец, — усмехнулся я. — Пойду-ка я к Данте, он меня хотя бы старушкам не продает как проститутку.

На Данте у меня не было обид, что-что, а старик сделал для меня больше, чем все остальные вместе взятые.

Это была, кстати, и его победа, поскольку он мой учитель. И ещё он мне нормально всё рассказал и про праздник, и про то, что творится сейчас в лавке.

А праздник… ну как же тут не отметить, такая победа, это же наш, молодой, необученный жених прекрасной Адель, брат развратно выглядящей красавицы Лили, некий Арно.

И ещё оказывается, что непобедимый мастер магии и меча одной левой уничтожил диверсионный отряд с магом, зверем и десятком мастеров мечей.

А маг-то он какой, скоро станет архимагом Воды! Не каким-то очередным посредственным магом огня, который ему противостоял.

Кому как не мне рассуждать, конечно, о посредственности. Я та еще посредственность, не понимаю даже, что такое энергия, резерв и как дозировать эту энергию.

Взял и просто использовал в бою всё, что было, за пару мгновений, и оказался пустым, без сил. В тот момент меня бы любой крестьянин с вилами убил, и я ничего не сделал бы.

И что именно я потратил сложно понять, легко назвать это маной, но я имел иную точку зрения.

Это скорее психическая энергия, расходуется именно она, а не, как заявляют в книгах, мана.

Потому что ее нет в физическом смысле, а есть психическая энергия — результат взаимодействия внутреннего мира с внешним миром. Это внутренний огонь, дающий жизнь, или источник жизненных сил, вот их-то я и трачу.

—Но это мое мнение, — пробормотал я себе под нос, листая книги в лавке Данте. — И я не настаиваю, что это истина, но буду оперировать своими доводами.

И поэтому надо постоянно тренироваться, с чем согласен Данте, нужно расширять поток выходящих пси-сил, тем самым тренируя вместилище этих сил. А именно надо постоянно применять стихию воды, управлять ею, а не просто контактировать.

Дверь в лавку скрипнула и Данте поднял глаза на вошедшего. Я же сидел вне поля гостя, прекрасно все видя и играясь с шаром из воды, который ползал по моей руке. Тренировка нужна постоянная, иначе я в серьезном бою опять буду кучкой усталого мяса первой свежести, а не боевым магом.

— Здравствуйте, — проговорила привлекательная девушка в простом платье с вырезом и огромными, почти вываливающимися… кхм, пирожками, что лежали в ее корзинке.

Данте строго посмотрел на девушку и приподнял свои очки. О, он был зол, как никак уже пятая девушка с корзинкой. И это только если считать с момента, как я спустился с чердака в лавку и засел за книги.

— Так, сразу говорю, герой пирожки не ест, грудь показывать мне, а утехи в постели получишь вечером, в моей каморке, — строго проговорил старик. — Все претензии и жалобы принимает изменённая Адель в пещерах стаи. Она, кстати, вас сожрет за полминуты, это её жених, а не ваш.

— Йха, — выдавила из себя девушка. — Но они не обвенчаны даже! До венчания можно и без детей утехами заниматься.

— Вы что, девки, совсем страх потеряли?! Передай остальным! — рявкнул Данте. — Герой в этой лавке только один, и это я! Данте! И пирожки я не ем, лишь девичьи сердца! Пшла вон, развратница!

Дверь скрипнула и закрылась, словно девушки и не было.

— И Лили лучше! — крикнул старик в уже закрытую дверь.

— Жестко ты с ними, — присвистнул я.

— Не свисти, денег не будет. У меня и так склад копченных куриц из-за тебя, и хранилище пирожков с любовными наговорами и зельями мне здесь не нужны!

— А эти наговоры вообще работают?

— В отличии от укусов Адель нет, не особо, — улыбнулся Данте. — Заметил влияние? От укусов?

— Честно говоря нет, но мне нравиться быть любимым, это приятно.

— О-о-о, ну всё, ты потерян для общества холостяков, — улыбнулся Данте.

— Ничего я не потерян.

— Ладно, давай к делу. Учи теорию пока, иначе потеряет тебя Адель в бою, а тебе её еще защищать. Понять бы только, как решить проблему с твоим обучением, — проговорил Данте, потерев лысину. — Ты хоть и удачливый, но в первом серьезном бою не станет у меня ученика.

— Найти для меня учителя водника невозможно, ты и сам говорил, что здесь они не водятся, — ответил я, на что Данте зло ухмыльнулся.

— Они наверняка есть во вражеской армии. Может того этого? Перейдешь к ним, тебе и учителя найдут?

— Данте, я не хочу предавать город.

— Да