— улыбнулась печально Кин. — Где мои правнуки, почему я их здесь не вижу?

— Потому что они далеко, — тихо проговорил Данте. — И уже давно умерли от старости.

— И ты что, решил умереть в бою? Раз уж смог обмануть старость своим темным путем магии мертвых.

— Умереть в бою в окружении мертвых, вот моя мечта.

— Мертвые с тобой! — гордо прокричала Кин, ударив в себя в грудь призрачным кулаком. — Так, кого нужно учить?

— Его, — указал на меня Данте.

— О нет! Пока-пока! Белого учить не буду! Ещё и Мужчину! — вскрикнула женщина и исчезла.

— Это сейчас что было? Я тебе не дам умереть, Данте!

— Смерть это только начало, мой ученик, но только для меня, — улыбнулся Данте. — А бабушка вернется, надо будет ей только камень душ подготовить. Вот ведь чертовка, чуть не забрала меня к себе.

— А…

— Не переживай, в этом столетии умирать я не собираюсь, а век-то только начался, — ухмыльнулся Данте. — Просто такие правила с призраками.

— Их надо обмануть?

— Нет, просто приходят они за жизнями, а с бабушкой мне не справиться так просто, ее так легко не подчинить. Она ведь себе даже загробный мир обустроить успела, пока не иссякла ее энергия.

— Подожди, так она хотела забрать твою энергию?

— Да, но она ее не получит, а вот если проведет твое обучение, то ей немного перепадет.

— Она, получается, энергетический вампир?

В лавке кто-то учтиво закашлял.

— Обсуждать за глаза условия контракта невежливо, — проговорила Кин. — Камень душ готов? Напитан энергией?

— Да, вот, тут мои два года, — усмехнулся Данте.

— Жмот ты, внучок, мог бы и десять лет отдать любимой бабушке, — усмехнулся призрак.

— Ты меня в детстве жестоко порола, так что не дождешься. Ученику не вредить, Кин.

— А было за что. Ладно, как скажешь, все равно я тебя однажды заберу, — улыбнулась Кин. — Как бы ты не изворачивался, рано или поздно ты станешь моим.

— В очередь, бабушка, — рассмеялся Данте, роняя со стола небольшую записку, которая медленно и незаметно для призрака пролевитировала ко мне. — В очередь.

— Ну что, ученик, пойдём к реке? Буду тебя обучать. Ты ему камень душ отдашь, Данте?

— Нет, конечно же нет, милая бабушка, — улыбнулся старик. — Я на такое не куплюсь, камень будет у меня. Ты же с камнем связана, если что тебе конец. Помни, не навреди моему ученику.

— Ах, я и забыла, ты же у нас прям мудрый и опытный некромант, — улыбнулся призрак. — К реке, мой ученик.

— Я Арно.

—А мне плевать на твое имя, я мертва, дурак, у меня иная мораль, — рассмеялась Кин, а я аккуратно подхватил записку, пока призрак отвлекся на Данте.

В записке было написано кратко: камень уничтожить на закате любой ценой.

Мы отправились на реку и это было невероятно, Кин и правда была сведуща в магии воды. Она была невероятно хороша и под ее руководством я оттачивал то, что знал и изучал новое. Даже то, что не получалось осмыслить и что я раньше считал недостижимым при моем уровне подготовки.

Водяные стрелы, небольшие диски льда, управление тысячами водяных копий, не тратя при этом весь свой резерв психической энергии. Уже ближе к вечеру мы коснулись водных големов, их создания и оживления.

— Это невероятный прогресс для меня, Кин.

— О мой бездарный и безмозглый ученик, это всего лишь начало, — высокомерно усмехнулся мне призрак. — Но в грядущей битве без голема тебе никак не обойтись, если, конечно, ты хочешь победить.

— Но в книгах говорится, что это доступно немногим.

— Врут твои книги, и я сама врала в своих книгах, — строго проговорила Кин. — Теперь закрой глаза и представь голема, только очертаниями. Наделяй его постепенно способностями и вкачивай в этот образ энергию. Пожелай, чтобы он воплотился в воде, в реке.

— Я не справляюсь, не получается, — выдохнул я после нескольких минут попыток.

— Сконцентрируйся, ты, безмозглый кусок говна! — зло прокричала Кин. — Это тебе не девок в харчевне лапать, тут нужно отдаться без остатка стихии! Это искусство, за которое душу не жалко продать!

— Я попробую, — сел я в позу медитации и позвал воду из реки. И вот вода струйкой вытянулась из реки и коснулась моей руки. Я закрыл глаза, произнеся: — Без остатка.

И вот в моей голове начал формироваться образ, сперва круглый, затем я вытянул ему ноги и руки и начал вкачивать воду. Но энергия впитывалась неохотно. И вот мой образ начал подчиняться мой воле и смешно задергал своими ручками и ножками по моему желанию.

— Получилось, — открыл я глаза и передо мной стоял голем, не связанный со мной ниткой воды, а вполне самостоятельный, хоть и размером с меня.

— Кин, получилось!— прокричал я что было сил, но никто не ответил мне. А на горизонте во всю алел закат. — Сука.

Сконцентрируйся, отдайся без остатка, доверься мне. Так она говорила. Время пролетело с огромной скоростью. Время ускоряет свой ход при создании голема, так как структура воды как бы программируется мною, формируется и для меня время просто летит вперед.

И эта тварь знала об этом, она что-то удумала. В моей голове всё прокручивались слова из записки. Уничтожь камень на закате.

Но что могло пойти не так? Камень-то сейчас на столе Данте.

Я бежал что было сил, облив себя из фляги, и может быть даже сравнялся по скорости с беговой лошадью.

Городские ворота, арка Запретного района, вс пролетело перед глазами, вот уже и лавка видна. Скрипнула дверь.

На столе лежал Данте, к его шее присосалась Кин. Она обернулась на скрип двери, ее рот был в крови.

— Во-о-он! — закричала тварь и я откупорил крышку фляги.

Она кинулась на меня, а в неё полетела ледяная стрела и прошла сквозь Кин. Моя мысль была быстра.

Она энергетическая, не из плоти, физическая атака не