Сандро, встревоженный резким тоном отца, распахнул глаза:

– Мамочка, мамочка, не уходи, не уходи.

Массимо рывком поднял меня.

– Пора спать, Сандро.

Сын задрал подбородок:

– Нет, папочка, не пора. – И отбросил одеяльце с динозавриками, готовый вылезти из постели и кинуться мне в объятия.

Я еще пыталась уладить дело:

– Погоди, сейчас я его успокою, а потом спущусь к тебе.

Но муж принялся заталкивать ребенка обратно в кровать, у Сандро началась истерика, а Массимо принялся орать на него, пытаясь заставить замолчать. Потом вытолкал меня из спальни под нарастающие детские крики, захлопнул дверь и встал перед ней.

– Спускайся.

В ответ на мольбы позволить мне вернуться и успокоить Сандро Массимо пригрозил войти и наподдать сыну:

– Я заткну этого сопляка. Он у меня узнает, кто здесь главный.

Ручка двери, которую подпирал Массимо, дергалась вверх-вниз, и каждая крошечная частичка меня стремилась ворваться внутрь и сказать своему дрожащему от ужаса ребенку, что он в безопасности, что не нужно бояться, что мама рядом. Но в результате я спустилась в кухню и принялась напевать себе под нос, чтобы не заорать в голос, однако все же слышала, как муж заходит в спальню Сандро.

Массимо никогда не бил ребенка, но в муже ощущалась постоянная напряженность, которая однажды могла вырваться наружу, хоть он и сдерживал себя.

Вечера стали похожи один на другой. Я начинала нервничать из-за «концертов перед сном» сразу после завтрака. Но через две недели Массимо объявил о своем триумфе, самодовольно повествуя, как легко Сандро стал засыпать, и разглагольствуя, что ребенку просто требовалась «твердая рука».

Я не стала ему говорить, что Сандро снова начал мочиться в постель, а ведь уже добрых два месяца такого не случалось. Я сама справлялась с неприятностями. Тихо, без помпы.

Но деспотизм Массимо в вопросах сна еще не означал, что муж гулял налево. Я не припоминала, чтобы он надолго пропадал. Зато очень хорошо помнила, как в отсутствие Массимо в доме становилось легче и свободнее дышать: никто не демонстрировал ребенку «кто в доме хозяин» при каждом удобном случае, а я могла не укорять себя за излишнюю мягкость, а просто наслаждалась общением с двухлетним сыном и следовала инстинктам, не пропуская их через фильтр неуемных ожиданий Массимо.

Но если бы муж завел роман, я бы, конечно, заметила. Правда ведь? Или, наслаждаясь отсутствием Массимо, когда мне не приходилось контролировать поведение Сандро, попросту закрывала глаза на долгие отлучки мужа? Я поставила чашку в раковину и достала средства для мытья окон. Некоторые женщины, чтобы поднять себе настроение, принимаются петь и танцевать, а я мою окна. Нахожу утешение, стирая грязь и отпечатки пальцев, все прежние события, оставляя лишь незамутненный взгляд на мир снаружи и запах чистоты и свежести внутри.

Начала я с гостевой спальни. Удивительно, как запачкались там окна, учитывая, что в последний раз здесь несколько лет назад останавливался папа – до того, как переехать в дом престарелых. Протирая окно, я смотрела на дом Нико и Мэгги и любовалась сиреневыми клематисами под окнами их спальни. Нико действительно был богом садоводства.

Я отскребала скопившуюся в уголках рам грязь и размышляла, мог ли муж завести роман с Кейтлин. Массимо никогда не поступил бы так с братом. Он всегда заботился о Нико. Скорее всего, муж в то время сказал мне о подарке, а я не запомнила.

В те поры он твердил, что мне пора уже оставить «беременное мышление» и больше ничего не забывать. Какой же глупой я была. Неудивительно, что Массимо во мне разочаровался, ведь я поступала так, как привыкла: слишком беспокоилась, слишком многого опасалась, слишком верила в худшее.

Но папа всегда учил: «Опасаться нужно, страх – это защитная реакция, детка, ибо, как мы знаем, если что-то должно случиться, то случается худшее». Однако спустя годы избавиться от этой привычки оказалось очень трудно. Нужно поучиться у Мэгги. Вот она ждет от всех добра и только смеется над теми, кто ее обманывает.

Сегодня, в возрасте тридцати пяти с половиной лет, я собиралась снова радоваться жизни. И для начала, пожалуй, пригласила бы папу на денек, а то и с ночевкой, в зависимости от того, как он справится. Очень хотелось бы, чтобы он снова спал в этой комнате. Потребуются, конечно, кое-какие приготовления, но я не сомневалась, что с помощью Берил мы справимся. Если я все устрою, когда муж будет на работе, он не сможет возразить. Конечно, по-своему Массимо хотел для моего папы самого лучшего, просто его раздражало, когда рядом кто-то сморкается или устраивает аварию в туалете. Но, надо признать, немного найдется мужчин, готовых выложить целое состояние за даже не кровного родственника, а приобретенного в браке. Однако при удобном случае надо будет поискать другие варианты ухода за папой. Где-нибудь поближе; возможно, и стоить будет не так дорого. Папе нужны не свежие лилии в комнате, а родные лица вокруг.

Я закончила с уборкой, лихо обмахнув подоконник и радуясь родившемуся плану. Вымыть окна, привезти папу погостить, проехаться по ближайшим домам престарелых, научиться водить машину, избавиться от нелепых мыслей, что у моего мужа был роман с невесткой… Стать Ларой-«лови момент»-Фаринелли.

Я сбежала вниз как раз в ту минуту, когда Массимо входил в дверь. На волне вновь обретенной уверенности я обняла его и поцеловала.

– Чему обязан таким удовольствием? – Он притянул меня к себе, поглаживая по спине. – Где Сандро? – шепнул он.

– Ушел к твоей маме на обед.

– Тогда с нетерпением жду вас наверху, миссис Фаринелли.

Вот оно, доказательство, что он все еще любит меня. Нужно перестать сомневаться в нем. Невзирая ни на какие недостатки, Массимо всегда нравился мне. Даже в худшие времена мы не прекращали заниматься сексом.

Он бы такого не допустил.

Глава двадцать четвертая

Мэгги

Не успела я подумать, что надо бы договориться о вечеринке с Ларой, как она заглянула сама, да еще и с ворохом идей для закусок, которые можно есть руками. Думаю, она подразумевала сэндвичи с ветчиной и сыром, и я легко подавила искушение подразнить невестку, предложив рыбный паштет и бутерброды с майонезом в мамином исполнении.

– Массимо уже все приготовил: и водное поло – хотя дело это мокрое и грязное, – и американский футбол, и батут, и полосы препятствий. Еще купил несколько обручей и баскетбольных корзин… не представляю зачем, но план у него точно есть.

Я закусила губу.

– Ты уверена, что все нормально? Это так великодушно с вашей стороны.

– Да никаких проблем. Вообще-то, Массимо великолепно ладит с детьми, умеет их завлечь. Нам останется только всех