Гор резко отпустил ведьму и сделал два шага в сторону.

— Правильное решение, а теперь поспеши покинуть эту комнату.

Только оборотень не спешил уходить.

— Ты мстишь мне за это?

Он сделал шаг к ведьме, и невесомо коснулся ее пострадавшей щеки. Тиана зло оттолкнула посмевшую до нее дотронуться конечность.

— Нет, а вот пострадавшая рука может мне еще аукнутся на предстоящем отборе.

— Приношу свои самые искренние извинения. Это была нелепая случайность, и тебя никто не заставлял принимать предложение потренироваться. Должна была понимать, что тут есть свои риски.

— Я это прекрасно осознаю, и советую тебе принять к сведению, что подобное поведение с ведьмами тоже имеет свои риски.

— Чем же Лекарь тебе не угодил? «Бо-бо» не вылечил и тоже под риски попал?

Гор хотел присесть, но ведьма вытащила стул из-под почти севшего на него оборотня и отставила в сторону.

— Не чуешь? Теряешь навыки оборотень! Из-за оплошности вашего врачевателя, мы тут чуть не задохнулись. Цветка нас лишили лекарства Лекарьские!

Оборотень в момент сконфузился и странно посмотрел на Тиану.

— Я… думал это женские духи…

Рыжая ведьма заливисто рассмеялась.

— С радостью обсудила бы с тобой эту тему, но у меня на ближайший час уже планы.

— Какие?

Тиана хотела огрызнуться, но мысль о том, что зубохвостый может знать что-то интересное, вовремя пришла в ее рыжую голову.

— Хочу проведать последнюю из оставшихся хвостатых конкуренток. Ей, говорят, плохо было, переживаю за нее. Кстати, цветок в горшке ей собиралась отнести, но благодаря стараниям вашего Лекаря подарок сдох.

— Я с тобой! — Резко выдал в миг ставший серьезным Гор.

«Не знал или боится, что наврежу ей? Любопытненько…»

Тиана не стала перечить, и они вдвоем направились в гости к волчице.

Идя по коридорам замка, оборотень наставлял девушку как опытный проповедник.

— Веди себя прилично. Не дерзи ей! Надеюсь, никаких глупых выходок не запланировала?

— Хорошо. Не буду. Не запланировала.

— Она осталась одна, ей сейчас непросто.

— Как же она справляется… бедненькая…

— Вот! Об этом я и говорил! Лучше вообще помалкивай.

Ведьма издала протяжный стон. Ей было не понятно, что нашло на Гора? Он заметно нервничал и вел себя не совсем привычно. Перед дверью в комнату волчицы, оборотень остановился и достал из кармана белоснежный платок; нагнулся, и под удивленным взглядом ведьмы протер этим платком свои сапоги.

— Пффф… — Вырвалось из уст девушки.

— Что еще?

— Ничего, забыла ее имя. Не напомнишь?

— Альба! Как можно было забыть? — ведьму удостоили взглядом исподлобья. — Редкое для волчицы имя. На языке предков оно означает «белая» или иначе говоря «чистая».

— Конечно… и как я могла забыть… — Старательно скрывая сарказм ответила ведьма. Она проследила взглядом за уже не белым платком, который аккуратно сложили и отправили назад в карман.

Гор постучал в дверь и «чисто-белая» Альба впустила нежданных гостей в свою комнату.

Волчица умело скрыла удивление за широкой улыбкой. Лишь чуть округлившееся глаза и приподнятые брови выдали ее недоумение от визита соперницы. После официальных приветствий и пожеланий хорошего дня, хозяйка комнаты пригласила их выпить травяного чая.

— По замку ходят слухи, что Вы себя неважно чувствуете. Простите мое неожиданное вторжение, но я решила лично навестить вас, дабы развенчать досужие сплетни и выразить свое беспокойство.

Тиана сама не ожидала от себя столь витиеватой речи. Неужели, так на нее подействовали наставления несносного оборотня?

— Благодарю за беспокойство. Со мной уже все хорошо, немного переусердствовала в тренировках.

Волчица поставила на стол три чашки и стала медленно разливать ароматный напиток.

Ведьма украдкой взглянула на глупо улыбающегося Гора и еле сдержала желание треснуть рукой по его физиономии.

— Тогда не буду Вас обременять своим обществом. — Резко встав со стула, она сдвинула его, издавая противный скрип.

Не дожидаясь ответа, Тиана вышла из комнаты.

«И что это сейчас было?»- злилась на себя ведьма. «Не буду обременять Вас своим обществом» — она устало выдохнула и уперлась головой в стену коридора. «Что ты творишь Тиана Ве'Лорсент? Помни о цели!»

В свою комнату рыжая ведьма так и не вернулась. Пристроившись у окна, она осталась дожидаться Гора.

Через полчаса созерцания пейзажа за окном, послышался звук открывающейся двери. С лица вышедшего из нее оборотня медленно сходила улыбка, и шагов через десять, ведьма наблюдала все того же самоуверенного оборотня.

— А ты не торопился, распивая чаи…

Ловко соскочив с подоконника, Тиана схватила под руку свою жертву.

— Не знал, что меня ожидают. — Он попытался высвободится из цепкого захвата, но попытки оказались безуспешными.

— Или ты мне по хорошему рассказываешь что узнал..

— Или что? — Щурясь переспросил Гор.

— … или и этих сапог лишишься, будешь босиком по замку шлепать. Уж поверь, фантазией родители не обделили!

— Отцепись! — Руку ведьмы все же скинули, а ее хрупкое тело быстро прижали к стене.

— Не угрожай мне женщина! Отбор рано или поздно закончится, и моя месть будет поджидать тебя за первым же углом.

— Фу, как не по мужски! Животное, оно и есть животное.

Глаза Тианы горели задорным огнем, ей начинало нравиться спорить с этим зубохвостым. Гор, наверное, разглядел это в ее взгляде, потому что резко сменил тактику.

— Могу и рассказать… что узнал. Только не бесплатно.

— Подозреваю, просто благодарность прекрасной девы тебя не устроит. Деньги? Услуга? Каковы твои предпочтения в оплате информации?

— Поцелуй. — Оборотень отступил от Тианы и пошел дальше по коридору.

— Дорого берешь!

Ведьма обогнала его и заглянула в глаза.

— Соглашайся или расходимся, не отнимай мое время. — Гор пожал плечами в напускном безразличие.

— Я согласна, только рассказывать будешь во всех подробностях!

— На Альбе лежит проклятье рода. — Хмурясь сообщил мужчина.

— Проклятье? Неожиданно.

— Сам удивлен. Она растеряна, и я хотел бы ей помочь… но…

Тиана обогнула оборотня и уперлась рукой в его грудь.

— Несколько поколений назад ее прадед участвовал в нападении на избранницу Главы всех кланов, Правителя Волеса О'Рэна. Умирая, она прокляла их род. Ведьма погибла не дожив до своего двадцатидвухлетия месяц, и все волчицы в роду Альбы умирают не доживая до этих лет.

— В посмертном проклятье обязательно должно быть условие его снятия. Иначе, ведьма просто не смогла бы его наложить.

— Да. Проклятье рода прервется на волчице, которая выйдет замуж за Правителя Аарханы.

Тиана удивленно изогнула бровь.

— Какая ерунда! Странное условие…

— Почему?

— Потому что ведьма умирала. Проклиная, она наказывала весь род за содеянное одним оборотнем. Зачем? Чтобы они помнили! Чтобы они осознали, что совершил их прадед. Было-бы логично, если в условие его снятия шла речь о искуплении. Искреннее раскаяние и добровольная жертвенность! А им всего лишь