– Мне кажется, Ронан приснил меня глупым, – произнес Мэтью. – Я тупее большинства людей и не слишком много думаю; у меня это плохо получается.

– А я думаю, ты нормальный.

– Ты вот сразу догадалась, что нужно искать эту штуку под кроватью. Я же просто ходил кругами.

– Может, это я слишком умная.

– Тебя приснили умной?

– Я умная, потому что Хеннесси умная, ну и еще не забываю принимать витамины.

– Ладно, пофиг, – в голосе Мэтью сквозило разочарование.

– Не думаю, что твой брат приснил бы себе братца-идиота, – сказала она. Однако это заставило ее задуматься, почему она не помнит Джей. Джордан всегда считала себя абсолютно идентичной Хеннесси, если не брать в расчет способнось сновидеть, но, очевидно, ошибалась. Она не думала, что Ронан намеренно создал брата глупым, возможно, парень всего лишь мечтал, чтобы его любили. Не исключено, что Хеннесси умышленно приснила Джордан без этих воспоминаний.

– Ох, вот вы где! – воскликнула Шерри. Заказчица держала за руку маленькую девочку, которой Мэтью ранее помахал на улице. Подозрительная няня топталась позади нее в коридоре, держа на руках ребенка из коляски.

– Извините, мы немного побродили по дому, – сказала Джордан.

– Мне нужно было пописать, – легко усмехаясь, заявил парень, и, поскольку Мэтью оставался Мэтью, Шерри засмеялась в ответ. Джордан решила, что он не так прост, как сам думает; это было чистой воды притворство.

– И пока мы искали ванную, я обнаружила этот диван, – сказала Джордан, указывая на тахту, на которой сидел Мэтью. – Думаю, это как раз то, что нужно. Естественное освещение от окна сыграет нам на руку. У вас превосходный вкус.

Шерри засияла от радости.

– Я приобрела его в прошлом году! Он показался мне необыкновенным. Я так рада.

Они выкрутились.

Джордан и Мэтью приступили к делу. Мальчик принес из другой комнаты сумку с платьями и, открыв ее, издал такой возглас удивления при виде пышных старинных платьев, что Шерри и ее дочь весело расхохотались над ним. Пока Джордан работала с девочкой, задавая ей позу и делая контрольные снимки, Мэтью рассказывал Шерри анекдоты. И в итоге так развеселил клиентку, что Джордан убедила ее примерить старинное платье и усадила на тахту рядом с дочерью. Одиночный портрет превратился в семейный, что не только на треть увеличило его цену, но и сделало работу намного интересней.

Из них с Мэтью и правда получилась отличная команда, подумала Джордан, когда они забрали задаток и спустились по ступеням бывшей церкви.

Остановившись на тротуаре, девушка протянула мальчику несколько купюр.

– Плата из жалости? – подозрительно спросил Мэтью.

– Ты о чем?

– Не знаю, видимо, ты решила заставить меня почувствовать себя взрослым.

– Ты выполнил работу; я плачу за нее. Не усложняй. Похоже, братья Линч любят так поступать, но со мной это не пройдет.

– Тогда спасибо. И за остальное тоже, – вздохнул он.

Дремота. Она уже успела позабыть, насколько серьезными бывают ее приступы и как стремительно они возникают. Позабыла, как в разгаре одного из них Диклан догадался, что она греза. Позабыла, почему решила, что это оттолкнет его. Никто не хотел остаться наяву в одиночестве.

Обычно приступ дремоты испортил бы настроение Джордан на весь день, однако она обнаружила, что осталась в прежнем легком расположении духа. Вот почему она здесь, в Бостоне. Именно по этой причине она шарила под чужими кроватями. Поэтому снова купила билет в «Гарднер». Она искала живительный магнит. Она найдет его. Она не заснет. Она будет бодрствовать так долго, чтобы стать великой.

Ронан Линч все еще помнил лучший сон из всех когда-либо ему приснившихся. Сейчас это видение казалось уже далеким прошлым, два года минуло с тех пор. Может чуть меньше. На временном отрезке до смерти его отца и после, это случилось После. И кроме того, После смерти матери. Но до Гарварда. До Брайда.

Когда сновидение явилось, Ронан уже был обладателем довольно длинного списка хороших снов. В основном это были грезы о жизни До, и большинство из них, как и положено хорошим снам, исполняли желания. Например, сны о разного рода ценностях: распахиваешь дверь спальни и обнаруживаешь вместо своего матраса на кровати новенькую дорогущую модную аудиосистему. Или сны о всевозможных сверхспособностях: полеты, ускорение, прыжки в длину, парочка суперударов, что вырубали злоумышленников на целый год. Сексуальные сны занимали почетное место в зависимости от действующих лиц (иначе они также легко могли скатиться в категорию кошмаров). Кроме того, в списке часто оказывались места нереальной красоты – скалистые зеленые острова, чистые голубые озера, цветущие поля.

И конечно, были грезы, в которых он возвращал свою семью.

«Как бы ты поступил, если бы случайно вернул свою мать? – спросил Адам однажды вечером перед отъездом в Гарвард. – Если бы приснил новую Аврору, ты бы ее оставил?»

«Я сейчас не в настроении решать дилеммы», – ответил Ронан.

«Но ты наверняка задумывался об этом».

Конечно, задумывался. Моральные принципы его отца в этом вопросе были предельно ясны – копировать реального человека «не комильфо», однако Аврора уже была сном, что только усложняло принятие решения. Он бы не стал довольствоваться присненной копией, но Мэтью мог бы. Способна ли новая мать положить конец скорби Мэтью? И снять с Диклана груз воспитания младшего брата? Окажет ли это дурную услугу памяти их настоящей матери, даже если она уже была сном? Что, если он где-то напортачит? Вдруг он приснит копию, абсолютно идентичную, за исключением какого-нибудь фатального недостатка? К примеру, Аврору, не любящую Мэтью. Или Аврору, которая не будет стареть. Аврору, которая постареет слишком быстро. Аврору, жаждущую поедать человеческую плоть. Что тогда, что?

«Не задумывался», – солгал Ронан. Он вообще не врал, особенно Адаму, но хотел поскорее закончить этот разговор.

«А что, если ты приснишь еще одного меня? Как ты поступишь с лишним Адамом?» – с любопытством спросил парень. Беззаботно. Он не был обидчив и, в любом случае, воспринимал этот разговор просто как упражнение для ума. Его сны не могли породить еще одного Ронана.

Но сны Ронана обладали этой способностью. Линч потерял сон из-за этого вопроса, снова и снова спрашивая себя, действительно ли он смог бы убить нежеланно присненного человека. Само собой, в снах парень научился убивать. Как только он понимал, что теряет контроль над ситуацией и не сможет предотвратить приснение, то уничтожал всех, кого видел, и, соответственно, не раз, проснувшись, обнаруживал поблизости мертвые тела. Но лишить жизни грезу наяву? Убить, когда они уже стали реальностью? Преступать эту черту казалось опасным.

«Этого не произойдет, – ответил Ронан, – так что какая разница».