– И опять двадцать пять, – с улыбкой прошептала я, открыв дверь.

Курьер, имени которого я никак не могла запомнить, и который общался только на языке хинди, улыбнулся мне и протянул очередной букет цветов. В этот раз ими были маленькие кустовые розы. Молоденький парень, пробежав по мне быстрым взглядом, застенчиво улыбнулся и, сделав скорый поклон головой, поспешил к лифту.

Мне дарили цветы так часто, что я уже не испытывала удивления и радости, как в первые дни на новом месте. Отправителями были гости, для которых пребывание в этих дорогостоящих апартаментах и индивидуальный подход с нашей стороны был оценен по достоинству. Только я закрыла дверь и сделала пару шагов в сторону гостиной, как снова раздался звонок. Взяв тяжелый букет поудобнее, я снова распахнула дверь.

О, боже. Это просто невозможно…

– Ты только погляди на это! Нам рассказывает, что никаких новостей у нее нет, а сама цветы получает по вечерам! – воскликнула Ева. – Да ты полна сюрпризов, детка!

Я завизжала так громко, что наверняка меня услышали соседи. Букет вывалился из рук, я запрыгала от радости и набросилась на своих подруг, которых не видела четыре месяца.

– Я сплю! Я сплю! Я сплю! Не может этого быть!

– В нашем распоряжении тридцать шесть часов! – торжественно сообщила Мила. – У тебя ведь завтра выходной?

– Он у меня сегодня!

– Нет, дорогуша! Он у тебя ещё и завтра!

* * *

Мы говорили всю ночь напролет. Я не могла поверить, что мои дорогие и любимые подруги были рядом. Ева похудела, хотя с экрана этого и не было так заметно. А Мила наоборот, обзавелась пикантной округлостью и, когда я сказала ей об этом, она ничуть на меня не обиделась. Даже зарделась, будто ей было очень неловко за этой свое достижение.

– Жаль, что Стас не приехал, – сказала я, подумав о друге, который всё реже выходил на связь. – Его мне тоже не хватает.

– Ему некогда! – отмахнулась Ева.

– Да, он сейчас много разъезжает, – уклончиво объяснила Мила. А после некоторого молчания добавила: – С боссом.

– Вы тоже мало общаетесь?

– Пф! – отмахнулась Ева. И сделала это настолько наигранно, что даже Мила опустила голову. – …Вообще почти нет. Совсем. Никак.

Я перевела вопросительный взгляд на Милу, которая понимала, что я в эту чушь уже не поверила.

– Абрам почти не появляется в офисе. С тех пор, как… ты уволилась, он часто бывает в Стамбуле.

– В Стамбуле? Что он там делает?

– Ну, насколько мне известно…

– Тебе всё известно! – закатила глаза Ева. Мила бросила на нее предостерегающий взгляд. – А что здесь такого? В конце концов, сколько ещё ты собираешься от нее это скрывать?

– Что скрывать? – смотрела я на обеих.

Мила вздохнула и опустила глаза.

– Абрам продал компанию.

– Что?! – ахнула я. – Как? Зачем? То есть… Как?!

– Роберт сказал, что предложение было очень выгодным, поскольку многим известна личность Абрама и принципы его работы. В общем, купить бизнес у Грозного всё равно, что выиграть многомиллионную лотерею – удача, которая может выпасть лишь один раз в жизни.

– Но он так много работал! – не верила я. – Он же заставил людей поверить, что теперь будет всё по другому и в сотню раз лучше! Он что, бросил их?

– Это бизнес, – пожала плечами Ева.

– Абрам никого не бросал. Компания продолжает с успехом работать и развиваться.

– Ясно, – кивнула я, хотя и не могла смириться с новым положением вещей, к которому я не имела теперь никакого отношения.

– Он переехал, – добавила Мила, не желая встречаться со мной взглядом. – В Стамбул.

– …Ого! – бросила я нервный смешок. – Ближний свет.

– Да уж, – потупила взгляд Ева.

– Значит, – прочистила я горло, – Абрама больше в городе нет? – Мила молча покачала головой. Я не смогла сдержать глубокий вздох. Разочарования, облегчения ли – я не знала. Но мне отчего-то стало очень и очень грустно, будто я только теперь поняла, что потеряла Абрама навсегда. – Что ж… Значит, так надо. Кто-нибудь будет ещё вино? – спросила я с улыбкой.

– Да, я точно! – подняла руку Ева.

– О, нет, милая, я всё ещё не могу прийти в себя после перелета. Мне плесни сок, пожалуйста.

А может, на самом деле мне стало легче и я пока просто не осознаю этого? Абрам уехал, город свободен и ждет моего возвращения с распростертыми объятиями. И всё будет, как раньше. За исключением налаживающихся отношений с родной сестрой, другой работой, которую вполне возможно мне теперь не составит найти труда. У меня будут превосходные рекомендации и опыт работы за рубежом… О чем это я? Зачем возвращаться туда, где не будет даже крошечной надежды увидеть его мельком даже спустя десять, двадцать, тридцать лет?!

– …Николь? – поспешила ко мне Мила. – Николь, что с тобой?

– Ничего, – улыбалась я, едва-едва сдерживая слезы. – Просто рада, что вы… что вы здесь. Мне очень вас не хватает. – Мила прижала меня к себе так крепко, что я не смогла больше бороться с нахлынувшими эмоциями. – Я очень скучаю по вам! Я так скучаю… Так скучаю…

И это правда, вот только бормотала я эти слова сквозь слезы, думая о другом человеке. Подразумевая именно его, а видя своих любимых и бесценных подруг.

– Мы здесь! – обняла всех нас Ева. – С тобой! Рядом! Мы все!

– Да, – выдавила снисходительно Мила. – Так уж и все.

– Ну, всё! – отпрянула я, вытирая слезы с лица. Я улыбалась. Я буквально за уши притягивала радость этой внезапной и долгожданной встречи. – Порыдала и хватит. Поскольку Садхир любезно согласился подменить меня завтра, у нас с вами будет максимальный релакс! Утром выйдем на прогулку и позавтракаем в чудесном местечке, каких на всей земле не сыщешь! Потом мы съездим в потрясающий парк, откуда открывается невероятный вид на набережную Марин-Драйв! Там чудесно, – с трудом перевела я дух. – А потом вернемся в «Васанту» и будем балдеть на массажах, плавать в бассейне с соленой водой и… И вы ни за что не скажете, что приехав ко мне в гости, вам было скучно…

Он уехал. Уехал навсегда, иначе бы не избавлялся от любимой работы.

– Я отлучусь ненадолго? – улыбнулась я подругам, которые смотрели на меня такими страдальческими глазами, что хотелось немедленно влепить себе горячую пощечину, чтобы напомнить о важности этого момента, который я бессовестно портила болезненными воспоминаниями. – Напилась и вина, и сока… И всего.

– О! Тогда я следующая на очереди! – улыбнулась Ева.

Закрывшись в ванной комнате, я с силой уперлась лбом о гладкую дверь. Спустя четыре месяца я начинала осознавать, что