«Стерва». Он поймал мой взгляд. Я улыбнулась ему, смутившись, и пошла исследовать комнату, делая вид, будто ищу Кло. Я опустошила свой бокал. Том это заметил, и передо мной волшебным образом возник еще один. Кло вернулась, уже не знаю откуда.

— Куда ты ходила? — спросила я.

— Мне нужно было в туалет. Том долго разговаривает с ней?

— Недолго.

— Сучка! — прошептала она.

— Ну и что я сделала на этот раз не так? — спросила яразозлившись из — за того, что заставила себя прийти туда.

— Не ты. Она! — Она показала на собеседницу Тома. Я спросила, в чем проблема, и Кло сказала, что Том встречался с ней раньше.

«Кому это надо? Шон уезжает в Лондон».

— Итак? — напрасно спросила я.

— Итак. Она сучка, — констатировала Кло.

Том вернулся к столику с поднятыми руками.

— Я лишь поговорил с ней.

Кло притворилась, будто не понимает, в чем дело.

Том улыбнулся.

— Это праздник по случаю Рождества, и я встречался с ней задолго до знакомства с тобой. Она приятная девушка и помолвлена со страховым агентом, — ласково объяснил он.

Придя в восторг, Кло улыбнулась.

— Уверена, она приятная девушка. И все же для меня она всегда будет стервой, — честно призналась Кло.

— И почему же? — спросил он.

— Ты целовался с ней.

Том кивнул и ухмыльнулся, и мне показалось, что дело закрыто. Затем он поцеловал Кло. Она захихикала, и они стали обниматься. Кло обладала поразительной способностью обниматься с мужчиной и прикончить по меньшей мере четыре бокала. Я все не могла допить второй. Флирт Шона и блондинки перекрыл мне кислород. Я уставилась на них. Он стоял ко мне спиной, так что я была в безопасности, правда, пока белокурая стерва не заметила этого и не показала на меня пальцем. Шон повернулся к зрителю, я улыбнулась во весь рот, затем встала и подошла к ним, сгорая от стыда.

— Привет, — сказала я. Я пожала ей руку. — Я Эмма. Я ждала, что нас представят. — Я скалила зубы, причем с глупейшим видом.

— Джулия, — ответила она кратко, и мы пожали друг другу руки.

Я спросила, не желают ли они выпить. Они отказались.

— Классно, — буркнула я.

«Классно — мне что, четырнадцать лет?»

Затем я сказала себе, что я идиотка.

Мне нужно было в туалет.

Кло перехватила меня на полпути.

— Ты в туалет?

— Да.

— Слава богу. Я еле терплю, — призналась она и повисла на моей руке. Пройдя половину танцпола, она сдалась. Остальную часть пути я практически тащила ее. Я поддерживала ее, пока мы стояли в бесконечной очереди. Кло поинтересовалась, что я думаю о блондинке. Я сказала, что ничего.

— А я считаю, она просто великолепна, — неожиданно сказала Кло.

Я отпустила ее, и она шлепнулась на пол.

— Несправедливость! — Кло качала пальцем и поднималась.

— Прости, — пробормотала я и снова помогла ей стоять. — Откуда ты можешь знать? Кло выпрямилась, и я поняла, что она видит меня в четырех экземплярах.

— Ты же и секунды с ней не говорила.

Она не согласилась. Видимо, Джулия появилась на вечеринке за час до нашего с Шоном прихода.

— Американки такие независимые, согласна? — заметила она.

— Ты пойдешь в туалет? — раздраженно спросила я.

Кло рассмеялась.

— Этого ты не увидишь. — Она откинула голову и ударилась ею об стену. — Ай! — Кло потерла затылок. — О боже! Я так пьяна. Почему я не стала есть курицу?

Подошла наша очередь, поэтому сначала я протиснулась сама, а затем пропихнула в кабинку Кло и усадила ее на унитаз.

— Я тогда не то хотела сказать. Вообще — то она дерьмо, — сказала она.

Я улыбнулась. Она была смешной, когда напивалась.

— Я все же не прочь узнать, где она прикупила свою грудь, — проворчала я с некоторым томлением.

Кло начала хохотать и повалилась набок. Я усадила ее прямо.

— Однако деньги потрачены не зря, обратила она мое внимание.

Я рассмеялась впервые за эту ночь.

— Эй, Эм?

— Что? — отозвалась я.

— Как ты думаешь, народ не против, что я делаю это в раковину?

— Ты на унитазе.

— О, хорошо. — Кло кивнула, и я протянула ей туалетную бумагу.

На обратном пути я купила ей воды. Кло сидела и жадно пила, время от времени поднимая в мою сторону большой палец руки. Наконец она отошла настолько, что Тому удалось вытащить ее на танцпол, где они стали качаться под мелодию «Lady in red».

Я не спеша потягивала водку с колой. Наверное, я выглядела как неудачница, потому что какой — то пьяный толстяк в красном костюме подошел ко мне и поинтересовался, не желаю ли я поцеловать Санту. Я вежливо отклонила его предложение.

— Давай. Как можно отказываться от такого? — настаивал он, резко выпятив вперед промежность. — Хочешь потанцевать?

Я снова отказалась и попыталась повернуться к нему спиной, но мне мешал стол, заставленный бокалами. — Давай же. Ты сидишь такая грустная.

На этот раз он вывел меня из себя.

— Мне не грустно, произнесла я, стиснув зубы, но он не уходил.

— Давай! Это же Рождество. Разомнись, черт тебя побери!

Все. С меня было достаточно.

— Послушай, приятель, нет не значит да, не значит может быть и, уж конечно, твою мать, не значит, что ты можешь приставать ко мне и дальше. Лучше я буду выглядеть как самая большая неудачница в мире, чем пойду танцевать с тобой и меня стошнит. Так что окажи нам обоим услугу и отвали!

Он переваривал мое выступление.

— Лесбиянка, — бросил он и ушел.

Я собралась с силами и огляделась в поисках Шона. Он целовал белокурую стерву в углу. Мне стало дурно. Я посмотрела по сторонам и увидела Кло, трясущую головой под песню «Европы» «Финальный отсчет». Я взяла пальто и направилась к ней.

— Кло, я ухожу домой.

Она посмотрела на меня затуманенным взглядом.

— Домой? — повторила она дрожащим голосом, словно пришелец.

— Да, — согласилась я. — Туда, где живу. Уже поздно. Кло насторожилась.

— Ты вызвала такси? — Она схватила меня за руку.

— Я поймаю его на улице, — ответила я, пытаясь вырваться.

— Подожди! — окликнула меня она. — Ты не поймаешь такси на улице.

Она говорила правду, но мне нужно было убраться оттуда подальше.