— Ричард, Энн, помните Тома? — спросила я.

Я вдруг поняла, что сказала глупость. Ведь они провели с ним целый уик — энд в Париже. Энн не на шутку встревожилась из-за моего глаза, когда мы направлялись к дому. Она спросила, все ли у меня хорошо. — Просто отлично, — ответила я.

Ричард схватил меня за руку.

— Эй, Рэмбо!

Я улыбнулась.

Энн не могла дождаться новостей.

— Но я же рассказала тебе все по телефону, — сказала я от безысходности.

Она перестала наполнять водой чайник. В это время я осматривала ее кухню, которая была размером с мой дом.

— Эмма, история является подлинной, только если ее рассказать, глядя человеку в лицо, — ответила она.

— С каких это пор? — спросила Кло.

— Я хочу услышать все, — приказала Энн, игнорируя ее вопрос.

— Она врезала ему. — Кло улыбалась и говорила так, будто присутствовала на месте происшествия. И надавала ему по причиндалам.

— Скорее сжала их, — поправила я подругу.

— Кто бы мог подумать, что ты такая злюка? — засмеялась Энн, и они обе кивнули мне в знак одобрения. Шон молча наблюдал за нами, он определенно находился не под таким впечатлением, как остальные. Я была рада этому, потому как не намеревалась повторять выступление. Из гостиной появился Ричард. — Как та бедняжка? — спросил он.

— Отлично, — сказала я.

Хотя я не была уверена в этом. Я лишь успела быстро переговорить с ее матерью по телефону. Та поблагодарила меня и сказала, что увозит дочь в отпуск, из чего необязательно следовало, что у девушки все хорошо. Однако мне хотелось верить в лучшее.

Том и Шон отыскали игровую приставку Ричарда, поэтому большую часть вечера мы их не видели. Энн, Кло и я сидели на кухне и пили вино, любуясь прекрасным каменным патио, выходящим на реку. От вида просто захватывало дух. Мы с Кло были на седьмом небе.

— То еще местечко, — прокомментировала Кло.

Энн улыбнулась.

— Да, — согласилась она и сменила тему. Мы знали, что она до сих пор сомневалась в целесообразности переезда в Керри. Однако когда мы смотрели на то, что нас окружало, сочувствовать ей было нелегко. Кло включила диск. Энн спросила о Леонарде.

— Вчера я застала его пожирающим свою игрушечную мышь, — ответила я.

Кло расхохоталась и рассказала Энн о том, что за неделю до того ему удалось пробраться в мой холодильник и обглодать все его содержимое.

— Так странно, — проговорила Энн.

— Тоже мне сказала. Он умудрился уплести три бараньи отбивные и высосать полбутылки белого вина! Энн считала, что мне следует показать котенка ветеринару. Кло не соглашалась и защищала его здоровый аппетит.

Энн стало противно.

— Когда кот уплетает три бараньи отбивные и запивает их бутылкой вина — здоровьем тут и не пахнет.

— Половиной бутылки, — поправила ее я.

Она злорадно посмотрела на меня, затем спросила, толстый ли он. Леонарду было почти два года, и по габаритам он походил на собаку средней величины.

— У него широкая кость, — вступилась я.

Кло поддержала меня.

— Просто порода такая, — подсказала она.

Энн одарила нас очередным запатентованным взглядом, наполненным злорадством.

— Эмма, отнеси этого бедного кота к ветеринару сказала она тоном, напоминающим манеру речи Дорин.

Я кивнула в свою защиту и вынуждена была признать, что у моего кота есть проблемы. Я на мгновение задумалась. Вдруг Энн захихикала и объяснила, что отвыкла от спиртного, так как последние два месяца они с Ричардом придерживались строгой диеты, которая исключала алкоголь.

— Зачем? — спросила Кло.

— Чтобы повысить наши шансы на зачатие, — прошептала Энн, хотя парни находились в гостиной, примерно в четырех милях от нас, в той части дома, которую Кло называла западным крылом.

Кло на минуту задумалась. Я улыбнулась, потому что прочла ее мысли.

— Смешно, я думала, большинство женщин беременеют после плотного ужина и нескольких коктейлей бакарди — бризер. Или только я одна?

Я поперхнулась вином. Энн помолчала и заметила:

— Хорошая идея, твою мать!

Мы смеялись минут двадцать. Пришел Шон — победитель. Он побил Ричарда в «Кризисе времени».

— Правда? Как скучно, — сказала Кло, хватая его за попу.

Он говорил, что она понятия не имеет об этой игре, и доставал из холодильника пиво. Энн продолжала смеяться. — Что смешного? — спросил он.

— Пьем, — последовал ее ответ.

Мы с Кло тоже глупо захохотали.

— Ну и что? — сказал он и ушел.

Мы распили половину второй бутылки вина, и у Энн уже наблюдалась потеря координации.

— Так хоросо, сто вы у меня есть, — произнесла она.

Мы с Кло улыбнулись. Мы сидели все вместе впервые за несколько месяцев. И Энн оказалась права, нам было очень приятно.

Ричард провел нас в отведенные для нас комнаты, а в это время Энн с трудом нашла свою. Мы пожелали друг другу спокойной ночи. Через пять минут в дверь постучали. Пришел Ричард.

— Нам так и не удалось поговорить, — сказал он.

Я терпеть не могла, когда люди выдавали мне такую фразу. Мне несложно было распознать в его голосе этот особенный тон. Тон, который готовил тебя к предстоящей лекции.

— Я знаю, о чем ты думаешь, и я пришел не для того, чтобы прочесть тебе лекцию.

«Ну да, конечно».

— Я лишь хотел убедиться, что у тебя все хорошо, — добавил он с улыбкой. Но меня это не успокоило.

— Я в полном порядке, — подтвердила я.

— Хорошо, — сказал он.

Затем последовало ужасное:

— Но я тут подумал…

«Золотые слова».

— Не самая безопасная затея в мире, знаешь, нападать на насильника. Некоторые сказали бы, что ты немного сумасшедшая.

Он смотрел в пол. Я посмотрела туда же. Пол был мраморным.

«Красиво». — Очередное нападение не входит в мои планы.

Ричард улыбнулся:

— Хорошо.

Потом он стал рассказывать о том, насколько расстроен Шон.

— Не может быть, — последовал избитый ответ.

— Да, — ответил он.

Его улыбка исчезла.

— Он очень любит тебя.

Я залилась краской.

— Я знаю, — ответила я.

— А ты его любишь? — осуждающе спросил Ричард.

— Конечно — Я начала обижаться.