приехал шустро. Не знаю уж, что за разговоры там были, но уже через час перед нами раскинулся, ни много, ни мало, но целый лагерь. Оборудование, датчики и куча ученых. Бегали, измеряли, записывал. И глядя на всё это дерьмо, хватило меня часа на полтора. Та матерная триада, которая родилась сама собой, словно бы ушла в пустоту. Но стоило только мне направиться к трещине, игнорируя любые просьбы, а после и приказы, как засуетились уже нужные мне люди.

— Давайте, давайте, — поторапливал я тройку ученых. — Связываемся и вперед. Гор, ты со своими первые идите. Ученые следом, я замыкающий. Как окажетесь на месте, сразу максимальное внимание по сторонам. Хрен его знает, где выкинет.

— Так, все всё слышали, — чутка повысил голос Гор. — Работаем, как обычно. Ну, с богом!

Первый ушел Гор, следом за ним, практически шаг в шаг Лопата, после Бездарь и Вол. Ученые тоже не заставили себя ждать, и нырнули в трещину один за другим. Последней же перешла Аня, ну а я, бросив взгляд на суету около трещины, только сморщился и сделал шаг вперед. Зимний пейзаж сменился потоком теплого воздуха. Сухая трава, редкие деревья и удивительно чистое небо. Местное светило жарило во всю, и вот так навскидку температура была порядка двадцати градусов.

— Ну, вот мы и на месте, — выдохнул я, крепче сжимая калаш.

— Как-то не вижу я отличий, — пробормотал напряженный Лопата.

— То есть, смена времени года тебя не смущает, да? — хмыкнул Бездарь.

— Молча восторгаемся, — одернул их Гор. — Отстёгиваемся и в оба по сторонам!

Связка стала тем самым пробным вариантом при переходе группой. Я помнил, еще по переносу нас с Палычем и Костей, что, держась через носилки, затащило нас всех вместе. Вот и здесь пробный заход увенчался успехом. Пусть топорно и абсолютно не научно, как плевался Игнатьев, но всё работало! Крепежные ремни вокруг пояса каждого из нас, и шеренгой по двое с минимальным промежутком.

Щелкнув карабином, отстегнулся от центральной связки и прошелся немного взад-вперед. Попрыгал, присел пару раз и только после этого заговорил.

— Так, ладно, — хмыкнул я. — Обычно твари либо в лесах, либо в пещерах. По степям редко кого встречал, так что морды попроще сделайте. Ну и особое внимание обращайте на землю, на холмики. Потому что нежить, можно сказать в спячке. Либо чтоб солнце не высушивало, либо просто годами пролежали и их присыпало. В любом случае, друг друга из поля зрения не выпускайте. Ну а дальше своей головой, не маленькие.

Ворчание со всех сторон я стойко проигнорировал. Бросил взгляд на солнце, по сторонам, и проверив рацию через гарнитуру, пошел на прогулку. Мне было абсолютно плевать, на всё, что осталось за спиной. На суету со стороны ученых, на переговоры у вояк. Я просто решил пройтись кругом, километра на полтора, чтобы разведать чуть больше местности.

Вокруг было пусто. На удивление пусто. Кажется, обычная степь, где-нибудь в средней полосе России. Единственное, что постоянно жужжало в мозгах, так это тишина и отсутствие какой-никакой живности. Ни птиц, ни насекомых.

Отсутствовал я около сорока минут. Далеко не отходил, но приличную зону вокруг разведал. Возвращался уже после вопроса Гора по рации — потеряли. Ну а ученые за это время развернулись вовсю. Два разборных столика, ноутбуки, какие-то датчики, непонятная аппаратура. Причем даже что-то наподобие химического стола было. Где, кстати, несколько мензурок уже бурлили непонятной жидкостью.

— Юр, подойди, пожалуйста, — позвал меня, вроде бы, Павлов. Суровый мужик, под пятьдесят. С густой бородой, высоким лбом, чуть раскосыми глазами и сединой во всю голову. Он мне почему-то лесника напоминал, нежели ученого со степенями.

— М? — ограничился я минимумом слов.

— Тут набор датчиков, — протянул он мне вакуумированный пакет. — Будь добр, размести на теле. Там два на груди, один в виде браслета и небольшая присоска на висок. Схема, кстати, тоже имеется.

— Для чего это? — с интересом спросил я.

Какой-то агрессии не было, только реальный интерес.

— Хотим проследить, будет ли реакция тела на открытие прохода, — пояснил он с кивком. — Ты нам только сразу сообщи, как почувствуешь это. Датчики будут следить за тобой в режиме реально времени, так что потом просто сверим показатели. Глядишь, может, получится узнать об этом феномене чуть больше.

— Без проблем, — пожал плечами, забирая пакет.

Тема вроде бы неплохая, так что артачиться не стал. Может, после, наши ученые дойдут до возможности искусственного открытия проходов. Было бы неплохо вернуться тогда, когда тебе надо и прямо с нужной точки.

Пока занимался всем этим делом, отметил, что и вояки не сидят на жопе ровно. По периметру на треногах раскидано что-то вроде небольших камер. Датчики движения, похоже. Плюс ноутбук у них имелся тоже, и картинка со всех этих камер выводилась на него. Причем, заметил переключение спектра, когда по клавишам щелкал Вол. Вот еще обычная картинка, с возможностью неплохого такого приближения, а вот тепловой спектр. И под занавес всего этого меня отвлек звук запускающегося квадрокоптера. То, до чего не дошли руки у меня. Причем экземпляр явно не за пару десятков тысяч. Эта махина, да еще в таком массивном кейсе, явно не один миллион стоит. Интересно, когда они попробуют себя танки протащить? И прокатит ли такое в принципе?

Вся эта исследовательская деятельность протекала вполне себе спокойно. Ученые не уходили далеко, ограничившись тем участком, что взяли под контроль вояки. Ну а я, сидя на походном стульчике, наслаждался покоем. Размышлял, прикидывал и строил планы. Хорошего в моем положении мало и это бесило больше всего. Не люблю поводки. Не люблю правительство. Не люблю хитровыебанных специальных представителей президента.

Жопа, как это обычно бывает, подкралась незаметно. И ведь чувствовал же...

Началось всё с удивленного возгласа одного из ученых, Игнатьева, вроде бы. Пусть внешне они разнятся, как мышь и кот, но вот голоса у них чертовски похожи. Игнатьев, в отличии от Павлова, был высок, худощав и всегда гладко выбрит. Ах да, очки еще носил, вроде бы золотые. Ну и чутка манерный был, что не нравилось прямым, как палки, военным. А так, обычный вроде бы мужик. С оружием обращаться умеет, как, впрочем, каждый из их тройки, ну и с лишними вопросами не лезет, что тоже отдельный плюсик.

— У нас контакт! — повысив дрожащий от волнения голос, выдал он. — Контакт!