упёрлось ему в бок, и незнакомый голос, склонившись над его правым ухом, прошептал:

– Гони баксы, быстро!

– Не убивайте, пожалуйста, – жалобно пропищал Энтони. – Я жить хочу. Забирайте всё.

– Вот это правильно, тварь трусливая, – уже в голос хохотнул кто-то и добавил: – А ну давай вали под лестницу и выворачивай карманы.

А дальше всё было просто. Убедившись, что нож грабителя убран, итальянец, боязливо кивая головой, вынул из кармана не триста с лишним баксов, а «Бульдог» (Webley British Bulldog), похожий на тот, из которого в 1881 году Шарль Гито стрелял в президента США Гарфилда. Он молча взвёл курок и проронил:

– Руки за голову, бараны. Стали в ряд и опустились на колени. Быстро!

Когда его приказание было выполнено, Энтони наградил каждого ударом ботинка в лицо. Не разрешив им встать и глядя, как несчастные грабители вытирают с лица кровь, он сказал:

– Я мог бы вас изувечить. Но у меня есть к вам другое предложение – работа. Каждый, если будет меня слушаться, получит по пятьсот гринов. Дело плёвое и верное. Склад надо будет «выставить» и погрузить ящики с типографскими шрифтами в машину. Потом отвезём их заказчику. Там я с вами и рассчитаюсь. Согласны?

– Да! – голосом провинившихся школяров хором ответила троица.

– Тогда с меня выпивка. Вставайте, парни, пропустим по стаканчику и заодно подробно поговорим о деле…

«Фомаг» уже подкатил к восьмому складу, в котором и находился груз, прибывший в Нью-Йорк ещё 5 октября. К машине сразу же направился охранник. На боку у него виднелась кобура. Не заглушив мотора, Энтони выпрыгнул из кабины и спросил:

– Это восьмой склад?

– Восьмой.

– Открывай. Я должен груз получить. Он ещё 5 октября пришёл, на «Балтиморе». – Он протянул несколько бумаг. – Вот документы.

– Ты, парень, в своём уме? – покрутив пальцем у виска, выговорил мужчина лет сорока. – Груз выдают днём, а не ночью. И для этого есть заведующий складом.

– Так что мне утра дожидаться? А я по трассе гнал. Думал, тут круглосуточно работают. Это же порт, а не мясная лавка.

– Правильно – порт. И здесь свои правила. Так что жди до утра.

– А могу я хотя бы удостовериться, что все ящики на месте? Не хочу утром тратить на это время. Слыхал, у вас тут очереди на получение карго.

– Всякое бывает, но моя задача – охрана. Я не имею права никого впускать в склад.

– А если загорится? – усмехнулся Энтони. – И пожарных не пустишь?

– Это совсем другое дело. Заболтались мы. У меня там кофе давно остыл.

– Я притащился сюда из Чикаго. Кофе нальёшь?

– Угощу, но посторонним в склад проход воспрещён. Я его только что согрел на примусе. У тебя кружка есть?

– Нет.

– Ладно, в свою налью. Жди здесь.

– Вот спасибо, добрый человек! – вымолвил Энтони и закурил.

Как только охранник скрылся за дверью склада, туда же поспешил итальянец. Послышался глухой хлопок, будто лопнула камера. Ворота склада открылись. Энтони вновь сел за руль, и «Фомаг» влетел внутрь. Заперев хранилище изнутри, он распахнул полог грузовика.

– Давай, парни, выпрыгивай.

– А где охранник? – спросил один из мексиканцев.

– Заснул, – усмехнулся Энтони и добавил: – Навечно.

– То есть как? Ты его прикончил? – он сделал шаг назад. – Нет, мы так не договаривались. Нам теперь всем, – он провёл ребром ладони по горлу, – каюк.

– Не гундось, Мигель. За это каждый получит ещё по пятьсот долларов.

– Другое дело! Показывай, где тут твой типографский свинец.

– В дальнем правом углу. В ящиках. Берите тачки. А я постараюсь грузовик подогнать поближе.

Работа шла быстро, и уже через двадцать минут «Фомаг» покинул склад. И опять шоссе, и опять летящие издалека трассёры прямо в лицо недавнему солдату… До дома в лесной глуши Энтони добрался перед самым рассветом. Дав команду мексиканцам разгружать машину, он стукнул в окно. Дёрнулась занавеска, вспыхнул свет. На пороге появился хозяин.

– Куда заносить?

– В дом, куда же ещё? Как всё прошло?

– Охранник склада отправился на свидание с Богом. Парни после этого зароптали. Пришлось пообещать каждому по тысяче зелёных.

– Так отдай.

– У меня не хватит…

Не успел Энтони проговорить ответ, как из кузова свалился ящик. Одна доска отломалась, и два золотых слитка оказались на земле.

– Ого! – присвистнул Мигель. – Говоришь, типографские шрифты? – Он повернулся к остальным. – Кончай, парни, работу. Нас, видимо, приняли за ослов…

– А в чём дело? – сузив глаза, выговорил итальянец. – Охранника я завалил, вы только и делали, что ящики таскали. И получите за это по грэнду каждый.

– Так не пойдёт, Энтони, – покачал головой Мигель. – Это нечестно.

– Сколько ты хочешь?

Мексиканец прокашлялся и выдавил:

– По десять грэндов на рыло. Итого – тридцать тысяч баксов.

– Это большая сумма, – вмешался Морлок. – У нас нет столько. А золотом мы не можем расплатиться. Покупателя интересует вся партия. Это возможно только через неделю.

– Неделю? – расхохотался Мигель. – А может, год? Тогда дай нам по слитку, и мы в расчёте.

Энтони почесал затылок.

– Берите один слиток на всех. Но сначала занесите ящики в комнату, как договаривались.

– Вот это другое дело! – обрадовался один из мексиканцев, и работала закипела.

– Ты в своём уме? – возмутился хозяин дома. – В слитке двадцать шесть с половиной фунтов[87]. Если они сдадут его в банк, то получат почти восемь тысяч долларов!

– Ага! В банк! – рассмеялся Энтони. – Там их копы и свинтят. В лучшем случае они пыхнут этот металл вдвое дешевле. Да и то, если крупно повезёт. Поэтому один слиток – нормальная оплата их работы.

– Спасибо, Энтони! Ты настоящий друг, – искренне вымолвил Мигель и похлопал итальянца по плечу.

Когда последний ящик упокоился на месте, Энтони осведомился:

– Хотел бы я знать, как вы отсюда будете выбираться?

– А ты разве нас не добросишь?

– Нет. Я здесь останусь.

– Как же нам быть? У нас и денег-то нет. Мы надеялись, что ты с нами рассчитаешься.

– И зачем только я с вами связался? Надо было прикончить вас ещё под лестницей, грабители хреновы, – вздохнул итальянец и вынул из кармана брюк десять долларов. – Этого вам хватит не только на дорогу до Нью-Йорка, но ещё и на «муншайн». Только запомните, даю в долг. Возвращусь в Гарлем, вернёте. Договорились?

– Конечно! – суя купюру в карман, заверил Мигель. – Не сомневайся!

– Отдадим! – один за другим заголосили остальные мексиканцы.

– Смотрите мне, – итальянец погрозил кулаком, – попробуете надуть – спрошу с каждого!.. Ладно. Бери, Мигель, слиток из поломанного ящика. И сумку возьми, что на кровати. – Энтони повернулся к Морлоку и спросил: – Проведёшь нас через лес к шоссе?

– Хорошо, – пожав плечами, ответил тот.

– Постой-постой, –