Вит. Но ты сам говорил – жизнью надо наслаждаться.

Евграф. Да. Наслаждаться теми благами, которые есть. А не требовать все больше и больше. Но аппетит человеческий невозможно умерить. Есть такая старая сказка о рыбаке и рыбке.

Вит. Ладно-ладно, не надо сказок. Хватит с меня. Знаешь что? Хочу еще раз в систему Сириуса, чтобы по Трону побродить, – занятно у них. А уже потом на Землю. Хватит топлива для прыжка?

Евграф. Топлива хватит, но вот сможем ли прыгнуть – не ясно. «Фобос» сильно пострадал при обстреле. Но попробовать можно.

Вит. А отремонтировать не можешь?

Евграф. Не хватает кое-каких элементов. В системе Ран купить их можно только в Пекле.

Вит. Тогда так и сделаем. Пробуем уйти в прыжок, если нет – в Пекло.

Евграф. Вит, мне очень не нравится то, что я вижу. (Смотрит в иллюминатор. Вит подходит, смотрит тоже. Потом в дисплеи, на которых ничего, кроме черноты, мерцающей звездами.)

Вит. Ничего не вижу. Что случилось?

Евграф. Из гиперпрыжка выныривают корабли кенурийцев. Их больше, чем было.

Вит. Отремонтировали матку, стало быть. Что делать, сумеем уйти?

Евграф. Катер Идриса еще не вошел в атмосферу Ки-Се-Вох. И не успеет – кенурийцы устремились на его перехват. Думаю, собираются сбить.

Вит. А мы их не интересуем?

Евграф. Пока нет. Но Идрис…

Вит. Мы можем их отвлечь?

Евграф (почесывая подбородок). Хм… Возможно. Большим недостатком кенурийцев…

Вит. Короче, Ев!

Евграф. Кенурийцы, повинуясь матке, всегда всем скопом атакуют одного противника. За исключением войн – но тогда и маток больше.

Вит. Лим, Ев, не важно. У меня идея… Давай двинем прямо на них. Наберем скорость и, когда они обратят на нас внимание, уйдем в прыжок.

Евграф. Отличная идея. Выполняю. Но если не удастся прыгнуть…

Вит. Что ж… Будет прикольно. Но ненадолго. Зато, если умру, хоть с Мани встречусь, смогу в лицо сказать, как ему благодарен.

Звук двигателей усиливается.

Евграф. К сожалению, скорость набирается медленнее, чем обычно. Но… Погоди-ка… Да! Кенурийцы заметили и разворачиваются в нашу сторону. Хотя… (Встает и начинает нервно ходить по кают-компании.) Что-то не так… Несколько кораблей продолжают преследовать катер Идриса.

Вит. Стреляй по ним дальнобойным!

Евграф. Слишком далеко – не попадем.

Вит. Главное, отвлечь на себя!

Звуки выстрелов.

Евграф (радостно). Работает! Оставшиеся тоже разворачиваются. Но у нас всего несколько секунд – может, минута. Если у меня правильные данные о дальнобойности их орудий.

Вит встает из-за стола и подходит к иллюминатору.

Вит. Как ты вообще их видишь? Нет же ничего, кроме звезд.

Евграф. Вот они.

На дисплее появляется изображение кенурийских кораблей. Их не менее сорока. Все повернуты в сторону «Фобоса».

Евграф. До расстояния, с которого точно попадут по нам, осталось секунд двадцать. Поднажми! (Сжимает кулаки, будто помогая «Фобосу» ускориться.) Приготовься к гиперпрыжку. Если…

Евграф не стал договаривать.

Вит. А Идрис?

Евграф. Он уже в атмосфере, под защитой орудий Ки-Се-Вох. Там не особо мощные агрегаты, но с несколькими десятками звездолетов справятся.

Вит. Отлично!

Звезды в иллюминаторе сливаются в линии, потом проваливаются в черную пустоту, спустя несколько секунд вновь возникают – в другом порядке.

Вит. Прыгнули?

Евграф (садясь на прежнее место и вытирая рукой несуществующий пот со лба). Да. Успели. Еще секунд десять, и был бы такой геморрой!.. Неизлечимый.

Вит (облегченно улыбаясь). О, целых десять секунд! Так ты перестраховался! Можно было еще потянуть.

Евграф (смеясь). Да, поторопился, что сказать.

Вит. Ну что – к Трону?

Евграф. Да. Там «Фобос» и подлатают.

Вит. Чаю капитану! Крепкого!

Евграф вновь встает и испуганно смотрит на Вита.

Евграф (шепотом). Они здесь!

Вит. Кто?

Евграф. Кенурийцы. Вся флотилия прыгнула за нами.

Слышен разгон двигателей «Фобоса». Звук такой, будто что-то сбоит.

Евграф. Думал, они сюда не отважатся. Они враждуют с Троном и в систему Сириуса заходят нечасто. Я ошибался.

Вит (деловито). Успеем встать под защиту Трона?

Евграф. Нет. Он слишком далеко.

Вит. Сможем оторваться?

Евграф (горько усмехнувшись). И раньше бы не смогли. Теперь, с поломками, тем более.

Вит. Отстреливаться, я так понимаю, тоже нет смысла?

Евграф. Ни малейшего.

Вит. Гиперпрыжок?

Евграф. Невозможен. Не хватит топлива.

Вит (обреченно вздыхая). Что ж… Бежим, пока можем, а там будь что будет. (Подходит и садится напротив Евграфа. Тоже смотрит в иллюминатор.) Смотри-ка, теперь даже я их вижу.

Желтые точки, видимые через иллюминатор, чуть крупнее звезд.

Вит (неожиданно спокойно, даже скучно). Пусто мне, Лим. Как-то все враз потеряло смысл. Нет ни любимой, ни родных, ни цели, ни смысла. Зачем такая жизнь? Лучше умереть.

Евграф. Как же? А Алмазная планета?

Вит. Эта мечта неисполнима, сам знаешь. Поэтому… Ну умру, и что? Вот тебя действительно жаль. Тебе всего тринадцать – еще жить да жить.

Евграф. Я послал сигнал «СОС» на Трон и другие планеты системы. Может, кто-то успеет прийти на помощь. А пока бежим…

Точки в иллюминаторе заметно увеличились в размерах.

Вит. Почему они не стреляют?

Евграф. Наверное, выцеливают, чтоб наверняка. А может, сканируют наш геном, чтобы запомнить.

Вит. Умирать от выстрела антиматериальной пушки больно?

Евграф (напряжен и на чем-то очень сосредоточен). Думаю, как повезет. Если сразу расплющит и перевернет внутренности, то больно, но быстро.

Вит. «Уж не жду от жизни ничего я…» Как там дальше?

Евграф (все так же сосредоточенно).