Вит. Вот-вот. Прямо про меня.

Евграф. Сейчас тебе придется заснуть на минутку, Вит.

Вит (отстраненно). Что?

Евграф. Закрой глаза.

Вит (грустно). Все понятно. (Вздыхает.) Прощай, Лим.

Запись 50

По кают-компании, сменяясь, пробегают лучи спектра – будто «Фобос» пролетает сквозь радугу.

Евграф (глубоко вздохнув). Можно открывать.

Вит (недоверчиво). Что случилось? Мы еще живы?

Евграф вскакивает и начинает без музыки танцевать посреди кают-компании. Его движения мало похожи на человеческие, но можно понять, что он очень рад.

Вит (удивленно глядя и уже с нетерпением). Да что происходит-то? Ты с ума сошел, Лим?

Лим (своим обычным голосом, пока Евграф продолжает танцевать). Почти. Я решил не ставить тебя в известность, чтобы не давать ненужных надежд. Но когда наша гибель стала неминуемой, решил еще раз попытать счастья.

Вит (раздраженно). Ну и как – попытал?

Лим и Евграф (одновременно). Да. Мы прошли Вторые Врата!

Вит (потрясенно). То есть… Как?..

Евграф перестает танцевать и усаживается на любимое место возле иллюминатора.

Евграф. Я направил «Фобос» во Врата. Мы прошли сквозь них за несколько мгновений до того, как по нам открыли огонь.

Вит (с глупой и счастливой улыбкой на лице). Опять заветные десять секунд?

Евграф. И не говори. Хотя не знаю, сколько именно, – может две, может пятнадцать. А может, и вовсе бы не стали стрелять – окружили бы судно, взяли на абордаж, а потом пытками выведывали, как представителю семейства Цикамовых удалось распознать матку. Много чего интересного могло произойти.

Вит (посерьезнев). Да уж.

Евграф (ликуя). Но мы прошли!

Вит (с иронией поглядывая на мальчишку). Лим, неужели Евграф полностью соответствует твоему характеру? Что-то я сомневаюсь.

Лим. Разумеется, нет, Вит. Я уже взрослый игрек и умею сдерживать себя. Кроме того, у нас не принято сходить с ума от радости.

Вит. Ага… То есть эти танцы и ужимки для меня?

Лим. Как бы да. Но тебе не кажется, что если бы двенадцатилетний подросток сидел и хмуро смотрел в иллюминатор, это было бы странно? Да и зачем тебе такой собеседник?

Вит. Да нет, все отлично. Мне нравится. Так почему мы смогли пройти, Евграф?

Евграф. А это тебя надо спросить, Вит.

Вит. Спросить меня?

Евграф. Да. Это целиком и полностью твоя заслуга. Если раньше не могли, а теперь прошли, что-то изменилось в тебе, чувак. Игреки и раньше проходили и Вторые Врата, и Третьи. Значит, дело в тебе.

Вит (задумчиво). Не знаю… Может… А кенурийцы не прыгнут сюда?

Евграф. Э, нет, братан! Этих тут не бывает. Они могли бы пробраться сюда только обычным маршрутом. А это долго. Так что пока они нам не угрожают.

Вит (постепенно осознавая и все больше радуясь). Тогда давай праздновать, что ли! Сделай какой-нибудь вкуснятины! Кстати, салатик тот зеленый тоже накроши, если осталось из чего. Только перцу побольше!

Евграф. Уже все скворчит и жарится!

Вит. Может, оборудуем на борту «Фобоса» что-то вроде крытого сада? Зелень какую-нибудь посадим, цветы…

Евграф. Теплица? Немедленно приступаю. Да, чуть не забыл… Думаю, тебя обрадует эта новость, хотя теперь не так важно.

Вит. Какая же?

Евграф. Идрис рассказал мне, как вычислил твое местонахождение – когда ты на XTH-11 предавался пьянству. Инга и телешоу тут ни при чем.

Вит. Да? Занятно. И как же?

Включается запись с голосом Идриса:

«Просто интуиций… Только он.

Голос Лим а. А почему она не помогла тебе его вычислить раньше? В Пекле, например?

Идрис (отвечает словно нехотя). Я знал, что он там… Не хотел я в Пекло…

Гнусное место. Для парщивых сабак только.

Лим. Идрис, неужели ты испугался?

Идрис (бурно). Кто?! Я?! (Потом тише.) Чуть-чуть толька… Там дущу потерять мощно… Рещил, щдать буду».

Евграф. Вот так, чувачело.

Стол уставляется разными яствами, Вит накидывается на еду.

* * *

Землянину эта туманность показалась бы похожей на оконную раму из красно-лилового металла. Будто ее раскалили докрасна, а потом резко охладили, отчего ту сжало и покорежило. Но даже в таком виде этот растянутый и закрученный космический ромб завораживающе прекрасен. Вместо стекол внутри его периметра искрится красноватый туман. Почему-то очень тянет нырнуть в него. Хочется шагнуть в это окно, не боясь разбиться. Не заботясь о том, что там – с другой стороны оконной рамы.

Запись 51

Вит, напевая, прохаживается по кают-компании в халате.

Вит. Где мы, Евграф?

Евграф. Определяю координаты.

Вит, улыбаясь, садится напротив Евграфа и тоже смотрит в иллюминатор.

Вит. Заблудились?

Евграф. У Вторых Врат несколько точек выхода. Но мы оказались в месте, о котором не могу найти упоминаний.

Вит. А игреки не рассказали? Разве твои собратья не завсегдатаи этих мест?

Евграф. Нет, между Вторыми и Третьими Вратами нас немного.

Вит. Почему?

Евграф. Некого сопровождать. Цивилизации, которые здесь обитают, достаточно развиты. А искатели типа тебя встречаются крайне редко. У них не получается пройти Вторые Врата.

Вит. И где же нас выкинуло?

Евграф. Возле ромбовидной туманности Штигля – Хаксмана. Открыта и внесена в земные каталоги сравнительно недавно, но обследована только дистанционно – телескопами. Иными словами, ты первый земной астронавт, который видит туманность, что называется, воочию.

Вит. А те, что тоже прошли Вторые Врата?

Евграф. Неизвестно. Во всяком случае, сведений о том, что кто-то из землян исследовал туманность Штигля – Хаксмана, нет. Возможно, твои предшественники вынырнули в другом месте… (подумав) …чувак…

Вит (задумчиво). Красиво…

Евграф (на чем-то сосредоточен). Погоди секунду… Я, кажется, что-то слышу.