— В каком смысле?

— Я заключил с Раисом договор, и этот договор скрепил представитель арбитров. Я обещал твоему отцу безопасность, но не прошло и суток — он задержан и в больнице. Хорошо если это сочтут делом людей.

— Полиция не сможет связать это с тобой! Да и Раис мог сам подставить себя, чтобы подставить тебя! Вот! — сама не очень поняла, что сказала, но до того, как я ее озвучила, мысль казалась логичной.

— Возможно и так. Но лучше перестраховаться.

— А что может грозить? — нахмурилась, до боли закусив губу. — Подожди… эти самые арбитры? Они могут тебе что-то сделать?

Я покачнулась, задев рукой кофейник.

Раздался звон, фарфоровая крышечка покатилась по столу и упала на пол, разбившись вдребезги. Совсем так же, как разбился в дребезги хрупкий флер окутавшего меня счастья.

— У нашего клана не хватит сил и ресурсов объявить им войну. Но не переживай, я со всем справлюсь.

— Что же нам теперь делать? — до боли впилась ногтями в ладони.

— Нужно попытаться разобраться со всем этим, — он кивнул в сторону пирожных. — Кажется, праздник на сегодня отменяется. Прости.

Виктор поспешно собрался, попросив не выходить из дома без него.

— И да, — он протянул мне телефон, — я подзарядил его, пока ты была у Галавиц.

У меня вырвался нервный смешок.

— Спасибо.

— Чтобы попасть в этот дом, нужна кровь вампира. Или необходимо, чтобы тот, кто уже находится в доме, впустил гостя. А учитывая, что куда делся кулон, непонятно… Я попрошу Максима приехать и присмотреть за тобой.

— Но… куда ты сейчас поедешь?

— Переговорю с Германом. Нужно оттянуть все это до тех пор, пока мы не найдем виновника. Либо пока не уличим Галавиц в нечестной игре. Если окажется, что это они тебя подставили…

Он сухо кашлянул, сбиваясь с речи. Очевидно, то, что он планировал сказать дальше, было совершенно нецензурным.

Не прошло и десяти минут, как я осталась одна. Тяжело сглотнув, закрыла за Виктором дверь. Вернулась на кухню. Надо было убрать осколки крышки от кофейника.

Истома от объятий и поцелуев уже покинула тело.

Кто же все-таки поступил так с Раисом? Что случилось с Русланом? Мысли о братце неожиданно отозвались грустью в душе. А ведь я действительно хотела с ним поближе познакомиться. Даже злость на биологического отца понемногу отступала.

Кто же все-таки за всем этим стоит? Неужели Раис действительно был тем, кто меня подставил?

Вспомнился звонок с незнакомого номера. Хриплый голос: «Главное, вали с квартиры, там скоро обыск будет…»

Я ведь так и не узнала, кто тогда звонил. Может быть, это и был самый главный злоумышленник?

Взгляд зацепился за телефон, который оставил мне Виктор. Телефон! А что если попробовать поискать Руслана в интернете? Я понятия не имела, пользуется ли он соцсетями, но это было лучше, чем ничего не делать и сходить с ума от того, что ничем не могу помочь Виктору.

Я не слишком-то верила в успех этой затеи, потому что с фамилией Галавиц не было никого вообще, а потому я начала искать такие варианты, как «Руслан Волк», «Руслан Вервольф», «Руслан Иной». Перебрала не один десяток подобных сочетаний, но никого подходящего не было. А потому я писала всем подряд, у кого не было фотографии на аватарке или фото было недостаточно чётким.

Отправляла просто «Привет» и шла дальше. В итоге, через какое-то время у меня скопилось больше трех десятков неоткрытых сообщений.

Бегло просмотрела…

Сердце на мгновение подскочило, я чуть не выронила из рук телефон. Одно из них было совсем коротким:

«Ника? Как ты меня нашла?»

Неужели он? На аватарке была картинка спортивной тачки, взятая с просторов интернета. А профиль подписан как «Руслан Руслан».

«Что сегодня случилось? Я видела городские новости», — напечатала я дрожащими пальцами.

«Давай встретимся, я расскажу», — закусила до боли губу. Это была плохая идея, очень плохая. Даже если это был мой шанс попробовать во всем разобраться.

«Где?» — я написала и тут же отложила телефон на кухонный гарнитур, словно боясь, что передумаю и удалю сообщение.

Я была уверена, что не собираюсь встречаться с братцем, по крайней мере, одна. Однако он действительно мог оказаться полезен.

В этот момент услышала негромкий стук во входную дверь.

Решив, что это пришел Максим, прислать которого обещал Виктор перед уходом, встала и пошла открывать.

Может быть, рассказать ему про то, что я связалась с Русланом? Мы могли бы вместе съездить и расспросить того про случившееся, пока Раис в больнице. Или даже съездить к самому Раису. Охрану и врачей можно было бы загипнотизировать.

Если это хоть как-то поможет Виктору, я была готова ехать хоть сейчас…

Но на пороге стоял не Максим.

— Добрый день.

Это была та самая блондинка, которую я видела уже дважды. Последний раз в театре.

На ней было облегающее то ли платье, то ли юбка, туфли на шпильке, тонкие капроновые колготки. А сверху короткая шуба со стриженным мехом и широким, небрежно накинутым на голову капюшоном. При взгляде на нее невольно поправила мужскую футболку, в которой была сама.

— Добрый…

— Максим Альбертович попросил меня приехать, — она скривилась, словно бы это было самое ужасное, что ей приходилось делать. — Он сейчас на работе, у него совещание, и он сам не смог сорваться.

— Мы с вами не знакомы… — она же не думает, что я ее в дом пущу?

— Мария, — она закатила глаза. — А вы Вероника Романова. Так что будем знакомы.

— Но мне никто не говорил, что вы придете, — не хотелось бы выглядеть параноиком, но… после всего, что случилось, может, быть параноиком не так плохо?

— Я не собираюсь проходить. Просто зашла сказать, что приехала. Буду сидеть в машине, — она махнула рукой в сторону стволов вишневых деревьев. — Если замечу что-то подозрительное, позвоню Максиму Альбертовичу. Ну или ты, если что, зови.

Она уже отвернулась, как ей под ноги бросилась кошка.

— Ай! — блондинка взвизгнула и, должно быть, от неожиданности пнула зверька. Кошка в отместку вцепилась в колготки девицы.

— Это же новые! — ужаснулась та, когда колготки пошли огромными стрелками. — Дьявол! Убери это от меня!

Подхватила кошку на руки, пытаясь утихомирить.

— Я ей тоже не сразу понравилась, — примиряюще улыбнулась я Марии.

— Так, где тут туалет?

Я мгновение колебалась.

— Ладно, проходи. Вон та дверь, — махнула ей рукой.