герцог, затем участников турнира напутствовала Лерана. Про замужество ничего не сказано, официально турнир проходит в честь её шестнадцатилетия. Призы – золото, экипировка и некая «иная награда», отмеченная в интерфейсе знаком вопроса.

Пригляделся к соперникам. Типичная фэнтезийная группа, сборная солянка, где каждой твари по паре: два тяжа, два мага, два жреца, два лучника, боец с двуручником и кинжальщик. Такие пачки универсальны, легко выполняют простые задания и бесконфликтны в разделе добычи.

В моей команде девять тяжёлых бойцов, шестеро из которых с двуручным оружием. Десятый – Данакт, которого Кусимир экипировал как нашего новика: кожаный доспех, щит, копьё и короткий меч.

Без Лёхи немного не то, конечно, но нельзя парня обламывать. У него отличные шансы на победу в индивидуальном зачёте. Его высочайшее личное мастерство многократно усиливается за счёт классовых способностей, прочих достижений и клановых бафов от офицеров и КЛа. Экипировки достаточно просто хорошей. Многие во «Фришке» этого не понимают и стремятся владеть необоснованно дорогими вещами, которые хоть и лучше по всем параметрам, но не настолько, чтобы это было критично. Самое главное оружие здесь – ты сам и твой персонаж.

Завопил герольд, представляя команды. «1й десяток» против «Предвестников Смерти». Выглядят «предвестники» не очень. Видимо, предыдущий бой был нелёгким, а отдохнуть дали немного. Наша команда вышла сразу во второй раунд, а с момента начала турнира мы ждём пятнадцать минут, значит отдыхали они около десяти.

Мы построились на линии. Надо не только победить, но и сделать это максимально сэкономив силы. Я сперва хотел не использовать активные скилы где-то до четвертьфинала, а потом передумал. Наверняка не мы одни такие умные, у кого есть наблюдатели. Когда команд останется немного, про нас и так раздобудут информацию. А в первых боях мы как раз можем использовать скилы с максимальной эффективностью для быстрых побед.

Непись прекратил надрываться и дунул в дудку, подавая сигнал к началу боя.

Расстояние до противника всего пятьдесят метров, цели указаны.

– Вперёд!

Глава 15

«Предвестники смерти» ждали нас на краю площадки у заборчика из двух продольных жердин, какими окружают выпасы крупного скота. Забавное построение: два танка впереди, чуть отстают от них дамагеры, лучники оттянулись на фланги, сзади тяжей жрецы, скорее всего хилеры, в тылу маги. Похоже на расстановку футбольной команды. Не та игра, ребята!

Мы бежим одной шеренгой и Данакт сзади. Учтя расстановку противника, я на ходу через интерфейс произвёл небольшую перестановку среди нас. Идущий в центре Любомур чуть подотстал, а его соседи, наоборот, выдвинулись вперёд. Это заготовка под «Яростный натиск». На лучников и дамагеров нападут по одному бойцу, четверо росичей ударят в танков противника и опрокинут и отвлекут их. В открывшийся проход между ними «Могучим рывком» влетит Любомур, сшибая хилеров и выходя в ближний бой к магам. Моя цель – боец с двуручником, за счет длины алебарды я смогу ударить его без опасности наткнуться на клинок при рывке после активации скила. Спартанцу, чтобы не обижался, поставлена задача помочь тому, у кого будут проблемы. Я на него не рассчитываю, но не говорить же парню, чтобы просто не мешался.

Маги к чему-то готовятся. Не успеют. Наши эксперименты и собранная по игре статистика показывают, что даже у лучших заклинателей на подготовку действительно серьёзного заклинания уходит не менее двенадцати секунд. Всё, что делается быстрее, вполне можно принять на грудь. При прочих равных, конечно. Понятное дело, что тот же Лайкер, будь он неладен, свежесозданного половинчика, не имеющего ачивок и резистов, испепелит и простой стрелкой огня.

Исключение – подвешенные в ауру заклинания. Но при боях, ведущихся по правилам, готовить их заранее нельзя, только после начала. Мы в «Дружине» знаем, что заклинания можно подготавливать во время предшествующего бою поединка, Якутянин обнаружил во время драки с «Викингами», но делиться этой информацией ни с кем не собираемся.

Пятьдесят метров – это семь-восемь секунд, но никак не двенадцать. Маги не успеют никак. Собственно, поэтому я и собрал первый десяток только из воинов ближнего боя. «Фришка» явно благоволит тем, кто сражается лицом к лицу с противником. Не подсуживает, но где может – создаёт более выгодные условия. Как сейчас.

Бегущего слева Бронекуся клюнула в нагрудник стрела и бессильно отскочила.

Моя цель носит странную кирасу, закрывающую тело от середины бёдер до подбородка. В такой невозможно поднять ногу даже на сорок пять градусов. Она явно перетяжелена, но вряд ли я смогу пробить это чудо тычком, разве что опрокину.

Такая экипировка в последние дни получила широкое распространение. Бронники-воплощённые научились создавать доспехи собственного производства и принялись на-гора выдавать шедевры, назначение которых – не допустить нанесения вреда игроку в ближнем бою. На форуме целая подборка подобных изделий, одно извращённее другого. Их носят странные ребята, которые хотят драться в ближнем бою, но боятся боли. Закажи бронекапсулу, залезь в неё и запрись, чего мелочиться. Есть даже целый клан гномов, желающих построить броневик, который не будет забанен богами.

Пора! Я активировал «Яростный натиск» и решил провести небольшой эксперимент. Противник у меня неповоротливый, даже если не получится, я его и без скилов быстро убью.

Сместился чуть в сторону и вместо колющего удара нанес рубящий понизу. Широкое тяжёлое лезвие ударило в щиток под наколенником, сломало ногу, вывернув её назад, и вошло в образовавшуюся щель между элементами бронезащиты. Сила замаха оказалась избыточной. Нога отлетела в сторону, а меня развернуло по инерции.

Рядом Бронекусь насадил лучника на двуруч до самой рукояти, и я помог ему, сдёрнув труп с клинка.

Мой искалеченный противник завыл и стал заваливаться наземь, выронив оружие. Про него можно пока забыть.

Один из тяжей «Предвестников смерти» убит, второй опрокинут на спину. Что любопытно, погибший был в нормальных доспехах, а упавший – ещё одна черепашка. Может, и есть какой-то смысл в настолько перетяжелённой броне, надо будет обдумать это кланом. В «Дружине» что-то похожее есть только у Светозара, для нас с Мстиссавом полегче делают.

Влетевший промеж нейтрализованных танков Любомур сбил с ног одного жреца, второго перерубил пополам, а через мгновение та же участь постигла магов.

На правом фланге кинжальщик сумел увернуться от атаки Гадислава, и его проткнул копьём Данакт.

Трое противников ещё живы. Стоит ли потянуть время, чтобы увеличить паузу между активными действиями? Пожалуй, нет. Турнир идет по системе плей-офф, и всё равно будем ждать, пока закончатся все сражения этого раунда. Чтобы больше отдыхать, нам выгодно ускорять бои, а не затягивать.