Эх, жаль, что никакой газеты «Четвертое измерение» несуществует! Я уже видела заголовок своей статьи: «Сенсационное разоблачение!Колдун признается в обмане. Тысячи одураченных клиентов требуют назад своиденьги и драгоценности».

– Видите ли, – продолжал Степан Иванович, – яглубоко убежден: твоя жизнь – это то, что ты о ней думаешь. Человек сам непозволяет себе быть счастливым, устанавливает какие-то ограничители. Например,приходит ко мне женщина, вся в депрессии, одета неряшливо, ничего ее неинтересует, и заявляет: «Вот выйду замуж, тогда и заживу настоящей жизнью.Помогите найти жениха!» А разве это правда? Разве штамп в паспорте что-томеняет? По большому счету – ничего.

А ведь колдун прав, тысячу раз прав! Помнится, однажды япрочитала про американского миллионера, который пустил себе пулю в лоб толькопотому, что в результате падения каких-то акций его десятимиллионное состояниепохудело на три «лимончика». Ну скажите, вот вы, имея семь миллионов долларов,стали бы стреляться? А он стал. Потому что сам для себя решил: это – настоящаяи бесповоротная катастрофа.

– Ну а вы что? Честно объясняете клиентке, что дело нев женихе?

– Нет, конечно, она мне все равно не поверит! Я советуюдаме изменить образ жизни. Если дама толстовата и ей следует похудеть, яобещаю, что жениха она встретит в помещении, где стоят спортивные тренажеры.Если она погрязла в бытовых проблемах, я рекомендую чаще посещать театр, потомучто суженый ждет ее именно там.

– А если все-таки жениха там нет?

– Так дело-то не в женихе! – вскричал Волгин,раздосадованный моей непонятливостью. – Дело в том, чтобы женщина изменилапривычный образ жизни, стала интересна сама себе, полюбила свое тело и свою душу– тогда ее обязательно полюбит кто-нибудь другой.

Я была совершенно согласна со Степаном Ивановичем. Однакозакон интервью требует некоторого конфликта между журналистом иинтервьюируемым. Если я только и буду делать, что благостно кивать, человекникогда не раскроется передо мной полностью. Поэтому я продолжила наступлениена колдуна и возмущенно спросила:

– И не стыдно вам людей обманывать? Ведь женщиныобращаются к вам в последней надежде!

– Почему же только женщины? – оскорбился СтепанИванович. – Ко мне и мужчины частенько приходят за помощью, главнымобразом бизнес поднять, конкурентов поприжать.

– И как? Помогаете? – ехидно поинтересовалась я.

Колдун покраснел.

– Конечно, помогаю! А вы думаете, для чего я тут?

– Ха! Чтобы денежку зарабатывать!

Физиономия у Степана Ивановича стала просто багровой.

– Сразу видно, что вы журналист, человек без стыда исовести! – заявил он. – Неужели вы не понимаете, что если кто-тоходит на службу исключительно ради заработка, то это прямая дорога к неврозу?Работа должна приносить радость, себе и другим!

Я во все глаза уставилась на потомственного ведьмака. Онснова озвучил мои мысли! Дворник, который каждое утро подметает двор, веселонасвистывая, в сотни раз счастливей министра, приходящего в шикарный кабинет содной целью – собрать «барашков в бумажке».

Степан Иванович откинулся на спинку стула и неторопливозавел:

– Вот вы спрашивали, как я стал колдуном. Я, конечно,мог бы наплести про генетику, двадцать седьмое колено, про прабабку, которая вглухой сибирской деревушке научила меня всем премудростям… А хотите знать, какбыло на самом деле? – неожиданно спросил он.

Я обречена на откровенность окружающих. Все очень просто:полная блондинка с простодушным выражением лица – идеальный объект дляизливания на нее историй о болезнях, семейных изменах или проблемах на работе.Попробуйте подкатиться со всем этим набором к нервной худой брюнетке – и мигомузнаете много интересного про свою маму и прочих близких родственников. Я жебезропотно выслушиваю посторонних людей. И не просто слушаю, а преданно киваю,смотрю собеседнику в глаза и в нужных местах делаю сочувственную мину.

Этим часто пользуются старушки в общественном транспорте. Спервого взгляда распознав во мне доброго человека, они подсаживаются и сразуже, без лишних предисловий, начинают: «Вот врач выписал новое лекарство,говорит, что поможет, а у меня ноги так и гудят, так и гудят…» Потом рассказплавно переходит на проблемы с выделительной системой, затем – на повышенноеартериальное давление и в итоге возвращается к артриту.

«Зачем я это делаю?» – спросите вы. Почему трачу драгоценноевремя на проблемы чужих людей? Не лучше ли вместо этого почитать книжку илиподумать о том, как сделать богаче и счастливее собственную жизнь? Безусловно,лучше. Но вдруг человеку больше не к кому обратиться? Вдруг, если он невыговорится сейчас, горе камнем повиснет у него на душе и он решится накакой-нибудь страшный поступок? Подумаешь, лишних полчаса! Мою жизнь они неизменят, а кому-то, возможно, помогут справиться с унынием.

К тому же подобная откровенность часто оказывает мне хорошуюслужбу. Вот и сейчас я кивнула с радостно бьющимся сердцем.

– Только это не для печати, а исключительно междунами, – предупредил Волгин.

– Разумеется, – заверила я.

Проститутка берет деньги не за то, что спит с тобой, а зато, что, несмотря на это, она не треплет тебе нервы.

Адольф Браверман доживал четвертый десяток бобылем.Когда-то, лет десять назад, он скоропалительно женился. Это была огромнаялюбовь, отголоски которой, возможно, звучали в его сердце и поныне, однакомолодая жена уже через год семейной жизни предпочла другого. Развод был мирным,супруги остались друзьями. Но с тех пор Адольф не позволял себе влюбляться и,едва отношения с какой-нибудь женщиной грозили перейти в разряд серьезных,немедленно их рвал.

А в последние годы Адольфу приходилось совсем несладко, ончувствовал себя загнанным зверем, которого охотники обложили со всех сторон.Мужчина хотя и был обычным инженером с рядовой зарплатой, но на рынке жениховсчитался ценным товаром. Дамы, в особенности провинциалки, мертвой хваткойвцеплялись в непьющего москвича с отдельной квартирой, а его приглашениесходить в кино воспринимали как завуалированное предложение руки и сердца. Убедолаги едва хватало сил и такта отбиваться от их настойчивых домогательств.Впрочем, москвички ни в чем не уступали, к обручальному кольцу перли напролом.Устав бороться за чистоту паспорта, Адольф свел контакты с женщинами кминимуму, а для физиологического отдохновения довольствовался девушками повызову.

Конечно, это небезопасно, но мужчина всегда имел дело содной и той же фирмой, сотрудницы которой регулярно проходили медицинскийосмотр. Зато и драли за свои услуги втридорога.

И вот однажды Адольф пригласил для сексуальных утехочередную девушку. По телефону сказали, что ее зовут Эльвира. Когда Эльвиразашла в квартиру, инженер обомлел: она была как две капли воды похожа на егобывшую жену! С перепугу Браверман решил, что это она и есть. Но,присмотревшись, увидел: нет, Эльвира значительно моложе, но при этом более…потасканная, что ли.