— Я тебе снова судьбу испортил?

— Ну почему ты такой деревянный, а? — прошептала она, оказавшись вдруг совсем близко. — Неужели не можешь понять?!

Телефон в кармане запиликал древней полифонией, отыскать его сразу не получилось, но неведомый абонент оказался терпелив.

— Здравствуй, Глеб. Ты сегодня будешь?

— Посмотрим, — отозвался он ворчливо, притиснув трубку к уху. — Как там дела?

— А как они могут быть? — фыркнула ведьма Дина. — Сижу одна, свет вырубили, по коридору какая-то пьянь бродит!

— Держись там и дверь запри. Я перезвоню.

Гудки, пауза, долгая тишина.

— У тебя появилась дама сердца? — Глаза Наташи смотрели на него с дружелюбным любопытством. — Ты ко мне от НЕЕ сбежал, милый?

— Какая разница?! — хмыкнул он, обозлившись вдруг на всех женщин сразу. — Давай я тебя начну про Кирюшу спрашивать, ага?!

Вот теперь ее проняло — вздрогнула ощутимо, и зрачки опять стали круглыми, как у испуганной кошки. Ни вопросов, ни оправданий — ждет молча.

— Ладно, пойду я. У тебя своя жизнь, мне тут не фиг делать…

— Куда так торопишься? — Ее улыбка оказалась белозубо-широкой, настоящий американский «чиз-смайл». — Задал вопрос, так теперь слушай! Тебя какие именно подробности интересуют? Интим или жесткое порно?!

— Не впадай в истерику. Ваша с Борисом жизнь — на твоей совести… тем более что я к этой теме и сам приобщился. А Кирюша — парень молодой и не урод.

— Я тебе сейчас лицо расцарапаю, — пообещала она тихо и очень серьезно. — У нас с Борей давно все треснуло, но не с блондинчиком же любовь крутить! Сопля самовлюбленная! Он, разумеется, бил клинья к жене шефа, только женилка еще не выросла!

— Ладно, это все лирика, меня другое волнует. Кто тебя услал в тот раз? Вот честно скажи, и я сваливаю!

— Да в какой ТОТ, господи?! К маме я поехала, она болела! Ты знал об этом, и Кирилл знал, да многие! Уходи уже, хватит!

— Все, иду, — произнес он тяжело, глядя на нее копирующе-долгим взглядом. Откладывал в память мельчайшие детали, прощался, закрывал эту страницу навсегда.

— Что, не нравлюсь? — Теперь в ее улыбке была только горечь. — Пьяная вдовушка с нервными срывами, да?! Сама виновата, довыеживалась! Хотела все и сразу, а теперь остались одни стены. Руины.

— Не говори ерунду, Наташка, — сказал он внезапно, почти от жалости. От давнего, забытого, из-за чего первую в жизни кровь когда-то пролил, от чего на войну сбежал не оглядываясь.

— Ты с годами не меняешься. Такая же загадочная, только…

Он хотел завершить фразу минором — найдешь, мол, себе золотого мужика, и жаль, мол, что у нас с тобой не туда все зашло!

Не успел.

Женщина с бездонными глазами покачала головой, и слова сделались лишними. Пуговки халата расстегнулись, порочный блестящий атлас скользнул вниз, а тело под ним оказалось гладким и зовущим, как в юности.

— Я тебе нужна? — спросила она глухо, перешагивая через сброшенные одежды. — Возьмешь меня, такую загадочную, да с приданым?

Глеб подхватил ее на руки, не давая сказать лишнего, и диван принял их, превратив ночь в колыхание океанских волн. Почти как тогда…

* * *

…Год 2003-й, Москва, весна. Спортзал ЧОПа «Кольчуга».

— Командир, размяться не желаешь?!

А вот и Кирилл. Приятное лицо, пшеничные волосы, вечная улыбка в синеве глаз. Коричневый пояс по карате, между прочим!

— Размяться никогда не повредит, — усмехается Глеб. Далеко ему до Фунакоси с Оямой, чего уж там — так ведь и не должен глава фирмы быть круче всех! Второй совладелец на тренировки вовсе не ходит, а Глебу вот не зазорно надеть кимоно и лично с народом подвигаться!

— Ты поддавайся, командир, мне фора нужна!

Хорош Киря в таком спарринге — показательном, при подчиненных. Работать будет красиво, без намека на поддавки, но рожу начальнику не расквасит, и в финале уступит натурально. Сольет бой. Талант, ценимый во все времена всеми шефами — даже любителями изобразить из себя демократов и либералов.

— Хэч! Хэч! Ну, ты даешь, Глеб, ну, ты супер!

Далеко пойдет обаятельный парень Кирюша — он и сейчас уже неплохо приподнялся. Меньше года назад пришел «с улицы», имея за спиной армейскую службу по контракту и первый курс какой-то коммерческой шараги. Этим и подкупил, наверное, Глеба — собственную судьбу напомнил. Бориса кадровая политика фирмы почти не интересовала, а потому прошел Кирилл все препоны успешно. К работе отнесся творчески, еженедельно подкидывал рацпредложения, да и знакомых имел кучу — таких же «контрабасов», перетекших после армии кто в бизнес, кто в милицию, а кто и к братве. В головном офисе фирмы поставили Кирюше стол с компьютером и ввели в штатное расписание малопонятную должность «креативного директора» — генератора новых идей. На практике отвечал обаятельный хлопец за все сразу и ни за что конкретно. В промежутках между «генерированием» помогал всем подряд, достигнув в этом высочайших результатов. Общий доход прирастал, да и каждый отдельный «боец» ощущал себя под крылом ЧОПа «Кольчуга» все уверенней. Глядя на сие благолепие, Глеб склонялся постепеннок идее, до сих пор отвергаемой: заместитель нужен! Нормальный зам по экономической части, как в других фирмах, с правом подписи финансовой документации. Промежуточное звено между двумя небожителями-соучредителями и коллективом. Кирюша даже без «верхнего» образования потянул бы — это если удастся уломать Бориса и впустить-таки чужака в почти семейный бизнес!

— Хэч! Буду уроки брать, командир!

Удар, падение, захват. «Попадается» Киря на простой прием, а дальше уже дело техники. Падает Глеб на колено, как положено, кулак вылетает в голову, превращаясь на полпути в разжатую дружескую ладонь.

— Хватайся уже.

— Не добиваешь, командир? Зря! На улице не оценят!

— Мы не на улице. Все твои враги остались там, а на тренировке есть только спарринг-партнеры.

— Ну-ну. Мне бы ваш позитив, Глеб Семеныч!

Зал, лица, хлопки. Запах кожи, резины и пота…

…Звонок от Бори приходит не вовремя — как раз под светофор, где стоило проскочить на мигающий желтый.

— Здорово, дружище! Слушай, я сегодня в город не успеваю, а Натали зависла в каком-то клубе и, похоже, набралась. Не заберешь?

— Наташу? — переспрашивает Глеб глуповато, и что-то внутри вдруг смещается, будто тяжелый старый карп в мелком водоемчике. Зарос водоемчик ряской, шныряют туда-сюда глупые уклейки, и никто давно не надеялся встретить тут крупную рыбу…

— Ну, разумеется. — На том конце волны друг Боря беззаботно хмыкает. — Клуб «24» или что-то вроде. Знаешь такой?