серьезно! Сотник на серьезных щах решил, что продолжение войны это как раз то, что нужно северянам! С ума сойти можно. Реваншист-затейник, блин.

Ну и тут, пару месяцев назад, свершилось чудо — выяснилось, что не перевелись мужики в Просторе, и рыжий не последний «истинный северянин».

Как я и боялся, ни с каким стюардом сотник не связывался. Он про него толком и не знал. Так только, мол живет в замке какой-то глист, да и хрен с ним! Точно так же и с «бородатыми наемниками», регентом, герцогиней, и прочими демонами.

Зато ведал командир про родство синевласки с Грисби и про князя, что должен прибыть в город к празднику. Эти тайны ему любезно поведал такой же «истинный северянин», как и он сам. Тот самый молодой парень, которому так не терпелось обезглавить волшебницу на глазах у половины города.

— Погоди… — я невольно приложился к фляге. — Ты сейчас это серьезно?

И без того разбитое лицо покраснело пуще прежнего.

— То есть, к тебе в стражу записался мутный пацан, который, не прослужив и месяца, уже начал дуть в уши! Про «истинных северян» и прочих революционеров? И тебя ничего не смутило? То есть, вообще нифига? Ты этих «караванщиков» вообще разглядывал? Какие они, нахрен, «истинные северяне»?! Нет, мужик, ты даже не идиот, ты овощ натуральный!

— Да почем мне было знать, что они баронишке служат?! Что малец, что его командирчик — козленок из этого борделя для богатеев?! Мне же говорили, что их орда целая! Тех, кто за Простор, а не за Рориков! Я и докумекал-то, только когда про рубак прослышал, что в деревнях лютовали!

Козленок. Вот кто всю эту "диверсионную сеть" в городе организовал. Он-то, поди, "казачка" в стражу отрядил, и связь с бароном держал, и демона в салон подселил. Хотя, он же сам от демона помер — его же первым располовинило. Или что-то пошло не по плану? Может из-за того, что он волшебницу по трубе башкой колотил? Блин, да почему я-то над этим голову ломать должен?! Князю перескажу, пусть сам разбирается!

— Ну вот и скажи мне, «кукушонок», почем мне было знать, что они на конелюбов батрачат?

— Да хоть бы потому, что они тебя, дурака, на соучастие в убийстве князя подписали! Какое, нахрен, «благо для Простора», если вы всеми силами пытались город южанам сдать? Дядь, ты совсем без балды? Только честно?

Помочь грохнуть собственного князя вместе с его дружиной, чтобы конелюбов подставить и вынудить папашку Жимира развязать войну — офигенный план! Надежный как автомат Калашникова! Он бы еще ядерную бомбу в форме лошади на свой Простор скинул, чтобы южане уж точно не отвертелись!

Интересно, это ему в темнице башку отбили или он с рождения такой?

— Ну… Город-то может и сдали бы… Поначалу. Но потом быстро взад вернули! Не водится у конелюбов силушки, чтобы с севером совладать!

— Да причем здесь… Ай, пофиг. И ради этой тупости, ты собственных подчиненных под нож подставил? За что людей-то угробил?

— Не гробил я их. — совсем по детски пробубнил рыжий увалень. — Я и вовсе всех своих с площади убрал, дабы беде не случится, но…

— Я понял, не продолжай.

Пацан посты заполнял. А сотник, дебил малограмотный, что еле-еле по слогам читает, нихрена и не проверил. Пока поздно не стало. Блин, услышь я это от кого угодно — ни за что не поверил! Но этот, похоже, говорит правду. Иначе бы действовал совсем иначе. С городу бы сдриснуть попытался, как минимум. А по-хорошему — ворота перед осаждающими распахнул или хоть весточку барону послал, что Рорика с Грисби стравить не вышло. Баррикады сжег, веревки спустил или еще какую гадость придумал… Сигнал в лагерь, опять же, подал, когда мы с Аароном в замок поперлись.

Безграничный потенциал для подлянок! А этот только сидел да слезки над кружкой ронял. Горевал, как же так получилось, что хотел как лучше, а получилось как всегда. Пока его дружинники этим утром за жопу не взяли.

Ну и что с ним делать? Казнить, как князь хочет? Устроить шоу на площади, дабы народ потешить да перед Грисби попонтоваться? Пройтись серпом по страже и избавить город от ненадежных элементов? Можно. Но оставшимися кто командовать будет? Этот придурок, с руки малолетнего «северянина» просрал всех десятников и бывших дружинников — даже замену не назначишь. Они мало того, что никогда не командовали, так им еще и веры нет. Поди, разбери, кого еще тот «северянин» сагитировать успел. Не всех же под нож пускать?

Из дружины командира тоже не поставишь — он этих городовых первый раз в жизни видит. Какая уж тут организация? Времени даже на знакомство с личным составом нет. Тем более, что стражники, вопреки здравому смыслу, искренне уважают своего скудоумного командира. Хотя, чего удивительного? Он же им позволял южан щемить да карманы штрафами набивать! Начальник года, блин.

И как такие городовые воспримут казнь сотника, чистки в своих рядах и назначение командира из княжеской дружины? Правильно, хрен его знает!

Могут и просто побухтеть да смириться, а могут и придушить нового сотника, коли он с дисциплиной лютовать станет. Дружинники — они такие. Наглухо отбитые, выдрессированные, твердо убежденные, что они элита, а остальные так, говно для массовки. Это как ветерана какой-нибудь «Альфы» поставить командовать взводом срочников, что только присягу приняли.

Короче, князь как всегда в своем репертуаре — рубит с плеча, а о нюансах не задумывается. Сразу видно, высокое начальство…

— Ну и что с тобой делать будем? — отложив пустую флягу на стол, я размял затекшую шею.

Надо завязывать, иначе не только обед, но и ужин пропущу.

Сотник невесело усмехнулся:

— Уж как бы мне твой князек сопливый поперек горла не стоял, но правда за ним — опростоволосился я. Всех подвел. Даже того десятника скудоумного, драть его в седины… Нехай казнят, раз так вышло. Меня в этот городишко закон блюсти поставили, так пусть по закону и будет! Пусть мужики узнают, что сотник своей вины не прячет и искупает как…

— Слушай, страдалец хренов, завязывай уже! Искупать он, блин, собрался. Тебя вроде на койке распяли, а не на кресте! Тоже мне, страстотерпец-самоучка…

— Потешаться вздумал?! Да я тебя… Стой, чего? — сотник удивленно моргнул, уставившись на свою освобожденную руку.

Просунув чесалку во второй замок, я без труда вырвал и его. Хорошо, что эти койки с