Вадим с Анатолием переглянулись:

– Может, ты думаешь, что в досках гвозди? Так это чушь!

Гера не ответил, сосредоточив взгляд на какой-то точке чуть впереди капота. В полной тишине прошло еще несколько минут. Внезапно на ухабе «девятку» сильно тряхнуло, так что пассажиры просто вдавились в сиденья.

– Какого… – взвизгнул Толя, заваливаясь набок.

Но еще громче прозвучал голос Талеева:

– Стой!

«Девятка» клюнула носом, резко затормозив. Гера выхватил рацию из кармана:

– Сергей, где ты находишься?!

Ответ прозвучал быстро, но голос был абсолютно спокоен:

– Только что проехали пост дорожных рабочих. Никаких эксцессов. Лишь сбавили до минимума скорость. По-моему, на нас не обратили никакого внимания. Попыток проникнуть в кузов или повредить брезент не было.

– Подтверждаю полностью, – включился в разговор Денис.

Казалось, что эти слова Талеев пропустил мимо ушей.

– Теперь внимательно вспомните, как вы проезжали этот пост. Поясню: объезжая загородки, вы выехали на левую обочину, так?

– Да…

– Там доски лежали, как настил. Вы по ним проехали?

– Конечно. Медленно и аккуратно. Для «Урала другого пути не было. А что? Доски как доски. Колеса не повредили.

– Хорошо. Двигайтесь вперед. Не разгоняйтесь особенно. Почаще оглядывайтесь. Рядом с нами затормозите. До встречи.

– Уже проехали… – ни к кому не обращаясь пробормотал Талеев.

– Ну и отлично. Главное, без потерь.

Гера внимательно по очереди посмотрел на своих товарищей:

– Вы и сейчас еще ничего не поняли?

– Да объясни наконец, что мы должны понять?

– А я должен был догадаться. Обязан! Тогда еще можно было легко разрушить их замысел, ладно, – Талеев всем корпусом повернулся к заднему сиденью. – Ты, Толик, говорил, что фантазии на новый трюк не хватило? Еще как хватило. Мы вчистую проиграли первый раунд, хотя и по очкам. Они взвесили обе автомашины!

– Как-как?!

– Легко и грациозно. Как обычно взвешивают машины при въезде или выезде с территории крупных баз, складов. Площадка такая, правда, металлическая на пути. С одной стороны машина въехала, взвесилась, с другой выехала. Здесь роль площадки играл настил из досок, под ним несколько датчиков-измерителей, от которых провода выведены на какой-нибудь показывающий прибор. И все! Мне эти доски с самого начала покоя не давали. Почему они скреплены в настил? Причем весьма добротный и прочно укрепленный на месте. А мы на «девятке» их совсем не интересовали. Потому и позволили лавировать посередине трассы между свежезасыпанных колдобин и для вида брошенных досок.

– Ну да.

– А для тяжелых «Уралов» путь был оставлен только один – через настил. Ну и что, если не затормозили полностью? Там скорость у машин километр в час. Да и не нужна была особая точность. Я сам не видел контейнера, но это четыре или семь тонн.

– Фью-ю-ю…

– Теперь наши противники точно знают, что именно мы везем и на какой машине. Их худшие подозрения блестяще подтвердились.

– Ну, мужики, – Толик полез в сумку с оружием, – готовься к бою.

Талеев спокойно закурил сигарету и предложил:

– Я, пожалуй, готов поспорить с тобой на ящик пива, что не только боя сейчас не будет, а даже свой главный блокпост впереди они сами снимут.

Руки Анатолия замерли над раскрытой сумкой. Вадим повернулся с места водителя на 90 градусов и уставился на Германа. Потом с расстановкой процитировал:

– «…и гений, парадоксов друг». А. С. Пушкин.

– С первой частью абсолютно согласен. Благодарю, – Гера картинно склонил голову. – А насчет парадоксов категорически протестую. Наоборот, совершенно логичный вывод. Во-первых, я достаточно хорошо знаю генерала Боголюбова. Это аналитик. Божьей милостью, но не оперативник. Ему абсолютно не присущи азарт и риск. Благодаря своим действительно недюжинным способностям и уму он скорее разработает десяток вариантов, как отказаться от дела или переложить его на кого-то другого, чем станет исполнителем или руководителем какого-либо не до конца просчитываемого или могущего стать неуправляемым проекта. Он трусоват, но в людях разбирается хорошо.

С заднего сиденья раздались аплодисменты:

– Я опять конспектирую, командир, может, когда-то стану издателем ваших мемуаров и мы оба прославимся.

– А еще генерал точно знает, кто такой капитан третьего ранга Редин, – Гера слегка усмехнулся, – и на что он способен.

Теперь вмешался Вадим:

– Командир, это тот самый, который год назад захватил американскую субмарину?! Что ж ты раньше нам ничего не говорил? Показал бы хоть, который из группы. Хотя я и сам догадаюсь: такой высокий седоватый, молчаливый, со шрамом. Надо у него хоть автограф взять. А то «погиб, погиб…». Такие люди не гибнут!

Талеев внимательно посмотрел на своих подчиненных:

– Раньше вам абсолютно была не нужна лишняя информация.

– А что теперь изменилось?

– Правильно мыслишь, Вадик. Изменилось. И серьезно. Поэтому хочу, чтобы вы знали наших друзей. И главный здесь – Сергей Михайлович Редин. – Заметив, как отрицательно замотал головой Анатолий, Талеев закончил: – А я лишь начальник его службы безопасности.

Так вот, проанализировав все факты, Боголюбов отстранится от этого дела. Нет, не закроет его, а передаст теперь полностью людям Олигарха. С их методами мы уже неоднократно сталкивались. Я втайне надеялся, что это произойдет как можно позже. Рассчитывал прикрываться менее опасным противником от другого, как своеобразным щитом. Теперь мы останемся один на один. Правда, несколько часов у нас в запасе есть. Сейчас генерал еще размышляет. Потом сдаст нас с потрохами, и начнется охота.

– Знаешь, Гера, насчет нашего проигрыша по очкам – это еще как посмотреть. Мы выбили из игры ФСБ, а это уже немалая победа.

– Вадик, ты всегда умеешь даже в куче… дерьма отыскать золотой самородок. – Анатолий похлопал друга по плечу.

– Так мы и есть ассенизаторы. Наш высокоученый журналист подтвердит, что я правильно использовал культурное слово вместо понятного «говнокопатели».

– Эй, вон «Уралы» показались. Как видно-то уже плохо стало, совсем стемнело.

Талеев тоже оглянулся назад:

– Я сейчас выйду один, поговорю с Рединым. Обеспечьте контроль с обеих сторон. Визуально. На всякий случай, чтоб без неожиданностей.

Заметив, что грузовики остановились, Гера вышел на дорогу. Из кабины «Уралов», разминая ноги, выскочили шоферы, из кузовов спрыгнули охранники. Сергей призывно махнул рукой каплею, и они вместе подошли к Талееву.