Работать с умными генерал не любил категорически.

«Надо будет его наградить, повысить в звании и подобрать вышестоящую самостоятельную должность. Может, в Ухте, а может, в Воркуте…»

Письменный приказ гласил: «Оперативные действия по факту расследования причин аварии на плавбазе «Свияга» прекратить ввиду отсутствия состава преступления. Группе майора Политова прибыть в распоряжение начальника 4-го отдела Главного управления ФСБ».

Олигарх любил поздние застолья. Не разухабистые пьянки-гулянки всю ночь напролет, а изысканный ужин в компании двух-трех своих самых надежных друзей, солидных партнеров. Кто-то работал с утра в деловой обстановке фешенебельного офиса, кто-то решал все вопросы на ходу, переезжая или перелетая с объекта на объект, проводя бесконечные совещания, планерки, летучки…

Нодар Георгиевич обдумывал проблемы за обильно сервированным столом, не гнушаясь отдать должное изрядному количеству разнообразнейших напитков, и принимал решение под негромкую музыку небольшого оркестра из четырех музыкантов, виртуозно исполнявших напевные и слегка тягучие мелодии Востока в современной аранжировке.

Этот небольшой уютный совершенно закрытый ресторан предназначался как раз для таких постоянных посетителей, и его скорее можно было отнести к категории элитных клубов, надежно скрывающих за своими неприступными для посторонних стенами многочисленные загадки и тайны теперешних криминальных хозяев экономики России. Потому что других-то на самом деле никогда и не было…

Телефон Олигарху принесли прямо на стол на небольшом серебряном подносе. Разговору не мешали ни едва доносившиеся звуки оркестра, ни вальяжно раскинувшиеся полукругом на мягких диванах сотрапезники.

– Э, дорогой генерал, как ты вовремя позвонил! Я уже собрался сам тебя потревожить. Прошел слух, что скоро правительство примет окончательное решение по интересующей нас проблеме. Люди уже заждались, – он обвел неторопливым взглядом людей за столом, – сам понимаешь: договоры, поставки, строительство. Дело новое, ответственное.

– Понимаю ваше беспокойство, Нодар Георгиевич. Действительно, заседание вот-вот состоится, но повлиять на его решение не в моих силах…

– Вай, генерал! Каждый занимается своим делом. Только я очень не люблю, когда происходит что-то непонятное, тем более если это касается моего дела, моих людей.

– Если вы о той четверке говорите, то здесь действительно нет никакой ясности, нет ни машины, ни свидетелей, ни трупов. Ничего нет. «Дела» такого нет. Вы не пробовали разобраться со своими конкурентами…

– Шайтан! – Голос стал резок и тверд, без всякого намека на восточную велеречивость. – Эти люди выполняли конкретное задание. Ни о каких внутренних разборках здесь не может быть речи! Мало того, теперь мы вовсе потеряли из вида этого журналиста.

– Тут я смогу помочь: позавчера он вылетел в южные районы – Осетия, Ингушетия, Дагестан, Чечня. Проводит журналистское расследование по фактам незаконной торговли оружием.

– Их же обычно целая группа едет, трудно незаметно исчезнуть. Почему я не знаю?!

– Он всегда работает один. Изредка сам снимает на любительскую видеокамеру. В основном пишет очерки и репортажи.

– Жаль, что заранее мы не знали. Организовали бы встречу на месте. Очень удобный район, там люди исчезают сотнями. Ладно, все равно попросим наших друзей на юге поискать и… Но, как я понял, дорогой генерал, ты хотел о чем-то другом со мной побеседовать? Говори, я слушаю внимательно.

– Нодар Георгиевич, наше Управление с сегодняшнего дня официально прекратило разработку всех мероприятий, связанных с событиями на «Свияге». Ни в тектоническом сдвиге, ни в пожаре присутствие «вражеской руки» не подтвердилось. Хотя думаю, что у вас может быть другое мнение на этот счет. Однако теперь у меня полностью связаны руки даже в отношении получения какой-либо информации, которая вам была бы, несомненно, полезна.

Только я не стал бы отрывать вас специально от дел из-за одной этой новости. По моему заданию последние дни велась оперативная работа в губе Ханта. Как раз в течение вчерашнего дня она наконец стала приносить осязаемые результаты. Теперь мы точно знаем, что один из урановых стержней, которые находились на борту затонувшего спецсудна, в настоящее время вывезен из города Ханта и в кузове военного грузового автомобиля движется по направлению к Москве или Питеру.

– Шайтан! Куда же вы смотрели?!

– Не кричите! – Голос генерала тоже мог быть резким и твердым. Это явно остудило пыл собеседника. – Как раз из-под носа ваших людей, которые неизвестно зачем были посланы в Ханту, вывезли «объект»! Мне пришлось потратить почти сутки, чтобы найти его и идентифицировать.

Надеюсь, вы понимаете, что недостаточно было утопить несколько сотен или даже тысяч стержней. Надо было утопить ВСЕ стержни! Потому что в противном случае решение вопроса передачи в частные руки – в ваши руки! – всего комплекса работ с ядерными отходами будет не просто приостановлено, оно будет с треском провалено на все времена, несмотря ни на какие лобби и ваши миллионы!

Генерал замолчал, с трудом переводя дух. В противоположность ему Олигарх на глазах успокоился:

– Дорогой, я все понимаю. Проблема, конечно, есть. Но разве мы и покруче не решали, а? Подъезжайте прямо сейчас ко мне. Здесь как раз собрались заинтересованные люди. Обсудите детали вместе с моим шефом безопасности…

– К сожалению, я лишен такой приятной возможности. Нам, служивым, тоже иногда приходится по ночам работать. Так что все необходимые данные вы через несколько минут сможете найти в своей электронной почте. Честь имею!

«Хитер ты, Нодар Георгиевич! Встречу хочешь устроить при свидетелях. Повязать меня накрепко и водить на коротком поводке. Нет, любезный, сейчас ты для меня поработаешь, а потом решим». Генерал поймал себя на мысли, что, несмотря на кажущуюся очевидность исхода борьбы Олигарха и этого неуправляемого ожившего покойника, не рискнул бы безоговорочно предсказать победу первого…

По крайней мере, ни тот, ни другой на полпути не остановятся.

– Ну вот, командир, Медвежьегорск. Здесь главная трасса отходит в сторону от железной дороги. Почти до самого Петрозаводска. Если ты решил чего, то самое время…

– Спасибо, Вадим. Наверное, нет смысла тащить туда ребят. Я бы отдал им один «Урал», но боюсь, что теперь этого уже нельзя делать: даже если мы разъедемся, те, кто станет охотиться за грузом, обязательно отследят обе машины. Вдруг мы груз переложили или как-то подменили. А вот «девятку» отдадим. Тормози, будем прощаться.

Все три машины остановились на незаметной городской улице, тихой и абсолютно пустынной в этот ранний час. Талеев, Редин и Шавыкин отошли в сторону. Заговорил Гера:

– Ты, Денис, человек неглупый. Понял уже, что наши планы никак не совпадают с вашим служебным заданием…

Вмешался Сергей: