Тигр бесшумной тенью появлялся за спиной каждого из громил. Затем следовал один сильный удар навершием кинжала за ухо, и охранник отключался. Взвалив бесчувственное тело на плечо, Тигр быстро уносил его за дюну и связывал полосами его же собственной одежды. Так, устранив всю охрану, одного за другим, он избавился от возможных неприятностей и приготовился появиться перед ночными королями.

Сидевшая в засаде с луком в руках Лин растерянно смотрела, как замеченные ею охранники исчезали. Её удивление было неподдельным. Огромный, весящий со среднего бычка мужчина двигался бесшумно, как привидение. Ни один охранник не поднял шума. Все удары, нанесённые воином, достигали своей цели с первого раза. В очередной раз посмотрев, как он уносит в темноту громилу, словно ангел смерти, явившийся за человеческой душой, она вздохнула и тихо проворчала себе под нос:

– На то он и воин. Это тебе не ребёнком прикидываться.

Убедившись, что кроме стоящих у стола телохранителей громил больше не осталось, Лин немного успокоилась и позволила себе расслабиться, сосредоточившись только на оставшихся. Тем временем ночные короли увлечённо обсуждали свои планы, отдавая должное жаркому и вину. Пока Тигр избавлялся от охраны, они успели разделить территорию банды Хана, определиться, кто будет торговать серым лотосом, и приготовились решать, что делать с пришлыми, когда у костра неожиданно, словно из-под земли, выросла огромная фигура воина.

От неожиданности один из королей поперхнулся. Стоящему за его креслом охраннику пришлось даже как следует стукнуть его по спине. Растерянные короли на несколько минут обратились в соляные столбы. Наконец обретя дар речи, самый старый из них, широкоплечий с седой окладистой бородой мужчина коротко откашлялся и, осмотревшись вокруг в поисках охранников, негромко спросил:

– Интересный фокус. Я так понимаю, что все наши люди мертвы?

– Я не зверь, и мне их жизни не нужны. Я пришёл договориться с вами, а не убивать, – спокойно ответил Тигр.

– Что ж. Это похоже на правду, – задумчиво ответил бородач.

– Не будь глупцом, Весло, – вскричал другой, пытаясь вскочить на ноги.

– Помолчи, Резак, – резко осадил его третий, сухощавый мужчина с маленькими цепкими глазами. – Весло прав. Захоти он нашей смерти, мы бы уже остывали.

– С чего ты взял? – не унимался Резак.

– А где по-твоему твои люди? – проворчал Весло, не сводя глаз со стоящего перед ними воина.

– Не мог он в одиночку убить столько людей, – продолжал спорить Резак.

– Я же сказал, ваши люди живы. Лежат связанными там, за дюной, – рыкнул в ответ Тигр.

– А такого он тем более не мог в одиночку провернуть, – не уступал упрямец.

– Мне надоел этот спор, – решительно ответил воин. – Я здесь по делу. Вся история с Ханом произошла только по его глупости. Он полез к моей женщине и сдох. Если меня не оставят в покое, то же самое будет и с вами. Это всё. А теперь решайте, – коротко изложил им своё дело воин и замолчал, сложив руки на груди.

– Зачем ты вообще пришёл в наш город? – задумчиво спросил Весло.

– Свершить месть.

– И кто же этот несчастный? Кому не повезло заслужить ненависть такого воина?

– Он колдун. Возможно, вы знаете его. В то время, когда мы познакомились, его звали Селид. Короткая седая борода, колючий, злой взгляд, – ответил Тигр, надеясь получить нужные сведения.

– В нашем городе запрещено колдовство, – покачал головой Весло.

– Он может быть звездочётом, астрологом, – предположил Тигр.

– Мне не знаком такой человек. Хотя имя можно сменить, а бороду сбрить, – усмехнулся бородач. – Ты хочешь убить его?

– Да.

– Колдуна?

– Да.

– За что?

– Он помог уничтожить весь мой род. Кровь моих предков требует мести.

– Это достойная причина, чтобы искать человека по всему свету, – уважительно кивнул Весло.

– Он убил Хана. Осмелился поднять руку на одного из ночных королей! – снова подскочил Резак.

– Уймись, – недовольно проворчал Весло. – Тебе лишь бы резать. Тут не так всё просто. Да и Хан тоже не святой. Сам виноват. Думать надо, когда можно брать, а когда лучше пасть прикрыть. Иной кусок может в глотке застрять.

– Чего тут думать?! – вскочил на ноги Резак. – Прирезать его и дело с концом. А девку в бордель пристроить, пусть поработает на…

Договорить Резак не успел. Стальная метательная звездочка, коротко прожужжав в воздухе, вонзилась ему прямо в середину лба, между бровей. Странно икнув, Резак мешком рухнул на землю. Его телохранитель, увидев, что хозяин мёртв, выхватил оружие и бросился к спокойно стоящему на своём месте воину.

Тигр сделал едва заметное в свете костра движение рукой, и телохранитель рухнул, не успев обежать стол. Тяжёлый нож вонзился ему в горло. Оставшиеся четверо мрачно посмотрели на трупы и перевели взгляды на стоящего перед ними гиганта.

– Я всегда говорил Резаку, что его погубит собственный язык, – вздохнул бородач. – Так чего ты от нас хочешь?

– Только одного. Забудьте о нашем существовании. Я сделаю своё дело и уеду.

– И какой нам с этого прок? В чём наша выгода? – неожиданно вступил в разговор ещё один ночной король. Ярко-рыжий, с синими глазами бандит, чьё лицо пересекал длинный рваный шрам.

– Ваша выгода в том, что вы все останетесь в живых и будете править дальше. А ещё в том, что этот колдун не сделает со всем вашим городом то же самое, что и с моим родом. Хотите стать овцами на бойне? Умереть, не имея даже возможности поднять руку, чтобы защититься? – яростно ответил Паланг.

– Ну в живых-то мы в любом случае останемся, – проворчал рыжий.

– Не в этом случае, – покачал головой Тигр. – Он нашлёт сон на весь город и завладеет вашими душами, сделав вас своими рабами. Вы даже не поймёте, что произошло.

– Так было с твоим родом? – мрачно спросил Весло.

– Да. Но ему не нужны были живые рабы. Их убили. Всех.

– Весло, ты же сам сказал, что не знаешь в нашем городе человека, похожего на того, что он нам описал! – всплеснул руками рыжий.

– Верно, Шрам. Сказал. Но я и не занимался этим вопросом. Я не искал колдуна, звездочёта или астролога. Я вообще никого не искал, – спокойно ответил бородач.

– Тогда почему ты решил, что он говорит правду? Какой нам прок от него? – развёл руками рыжий.

– Выгода. Это всё, что тебя волнует, Шрам? – неожиданно спросил Весло.

– А разве это плохо? – удивился рыжий.

– Это не плохо, – покачал головой Весло, – но это не должно занимать все твои мысли. Иногда нужно делать что-то не только для выгоды, но и для души.

– Но почему ты решил, что он не врёт? – не уступал Шрам.