Слава мгновенно обернулся на голос и подскочил на ноги.

— Привет… Ну как ты?

— Лучше. Правда, пить ужасно хочется.

— Без проблем, — улыбнулся он. — Пойдём.

Он провёл меня на кухню, где пахло вкусной, домашней едой, а возле плиты, спиной к нам, хозяйничала женщина в домашнем халате и с платком на голове. Слава достал стакан и начал наливать в него воду из графина:

— Ба, это — Злата. Злата — это моя бабушка Клавдия Романовна.

Женщина встрепенулась и обернулась к нам, тепло улыбаясь.

Она была очень худенькой и бледной и словно бесконечно уставшей, но её глаза — такого же цвета, как у Славы — излучали невероятную жизнь и свет.

— Ох. Прибежали за запах? Правильно. Ужин почти готов. Садитесь. Только едой можно привлечь этого сорванца.

Она, любя, потрепала волосы на макушке Славы, вызывая у того улыбку.

— Ба-а-а.

— Стесняешься? А вот нечего. Молодой и крепкий организм требует много еды. Садитесь, чего застыли?

— Я… я не голодна. Спасибо.

— Не стесняйся, дочка. Слава так редко приводит к нам гостей. Так что составь-ка нам компанию.

Слава, закатив глаза, извинился взглядом, мол, бабушки, такие бабушки.

— Мойте руки и марш за стол.

Сказано это было таким тоном, что мы со Славой одновременно подскочили к мойке и потянулись к крану, столкнувшись пальцами.

— Ты первая, — отступил он, улыбнувшись.

— Спасибо, — засмущалась я, до конца не понимая, что происходит.

Вытерев руки, я уселась на угловой диванчик за стол. Обстановка на кухне не была дорогой, но такого уюта и тепла я не чувствовала ни разу. Мягкий, жёлтый свет; обои с рисунком цветов; голубая тюль на пластиковом окне, подоконник которого заставлен горшками с разнообразными цветами; радиоприёмник на стене, тихо играющий композиции прошлых времён и аппетитное шкворчание от плиты…

— Молочка? — спросила Клавдия Романовна, улыбаясь.

— Да, спасибо, — улыбнулась я в ответ.

— И мне, — присел рядом Слава, двигая стакан в сторону коробки молока в руках у женщины.

— Куда ж без тебя, — рассмеялась она, следом наполняя и его стакан.

Затем она по очереди наполнила и поставила перед нами тарелки с пюре и, сняв сковороду с плиты, открыла крышку, усиливая аппетитный запах румяных котлет. В желудке заурчало, вызывая улыбки на лицах хозяев и смущение на моём собственном. Слава легонько пихнул меня локтем и подмигнул. А его бабушка тем временем положила себе и мне по одной котлетке, а Славе две, заставляя того довольно улыбаться. Вынула из холодильника огромную тарелку с оливье и поставила на стол. Нарезала хлеба. И, раздав приборы, села за стол сама.

— Приятного аппетита, детки.

Мы тут же приступили к еде. И я тайно радовалась, что аппетит у меня не пропал. И, вообще, было отлично, что я была не одна. Так намного легче. Словно случившееся было не со мной.

— Ну что ж, Слава, рассказывай, где отыскал такую красавицу?

— Ба, не смущай гостью, а то сбежит.

— М-мы работаем в одной компании, — улыбнулась я женщине.

— Я рада, что вы общаетесь. А то в последнее время я чаще всего вижу своего внука у компьютера, — бабушка чуть подалась в мою сторону и заговорщицки шепнула: — Разговаривает с ним без умолку, как с живым человеком.

— Ба! Я же объяснял, что снимаю видео, кадры которого ты не раз мне украшала.

— Тьфу на тебя. Живое общение важней, чем какие-то видео. Ты согласна со мной, дочка?

— Угу, — кивнула я, сдерживая смех.

— А вообще он столько дел делает сразу, что я уже забеспокоилась, что он так и останется без невесты… Учёба, работа, помощь мне-старенькой, ви-де-о… Не жалеет себя. Так здорово, что ты у него появилась и он нашёл время на личную жизнь.

— Ба, мы просто друзья, — вздохнул Слава, скупо улыбнувшись на мои зардевшиеся щеки.

— Друзья, так друзья, — не стала спорить женщина. — Главное — живое общение. Оно приносит гораздо большее удовольствие, верно?

Далее Слава увёл разговор на отвлечённые темы и, когда тарелки опустели, были вымыты и высушены мы с ним вернулись в его комнату.

— Твоя бабушка… Она… она больна? — тихо спросила я, присев на кровать.

— Да, — выдохнул Слава, усевшись в кресло за компьютерным столом. — Рак. Лечение возможно, но нужны деньги на операцию и лекарства после. Я уже неплохо накопил. На стримах, в том числе, — усмехнулся он. — Плюс родители. Осталось немного и она будет здоровой.

— Да, а где твои родители?

— Они живут отдельно, а я после диагноза перебрался сюда, чтобы быть под рукой.

— Это… ты молодец, Слав.

— Я не смог бы по-другому. Хотя, отец и злится, считая, что я забью на учёбу. Но я справлюсь, всяко — выдохнул он и улыбнулся.

— Да…

Я отвела глаза, которые вновь защипало от слёз. Разве мои проблемы сравняться с проблемой этой доброй женщины? С проблемами Славы? Замечательные люди, которые не сдаются, ищут решение, прямо смотрят в лицо неприятностям. И не сбегают от них…

Пожалуй, нужно вернуться домой. Нужно стойко перенести правду. Глаза в глаза. И пусть это убьёт меня, но я должна быть сильной. Должна. Но…

— Слав?

— Да?

— Можно я сегодня переночую у тебя?

Двадцать первая. Губительная злость

Мне, как почётной гостье досталась кровать, а Слава расстелил себе матрац на полу. Мы долго болтали о разных пустяках, пока, наконец, не уснули.

Снился мне Яр. Его тёплые руки, горячие губы и колючая щетина. Во сне я, почему-то не знала всей правды, наслаждаясь теплом солнца в его компании… Улыбки, смех, горящий взгляд… Мой Яр. Такой родной и хороший…

Из-за сна раннее утро выдалось особенно тяжёлым. Я до скрипа зубов хотела, как во сне — не знать. Это сумасшествие, но лучше бы мне никогда не открылась правда. Яр успел слишком глубоко забраться в моё сердце, залезть под кожу, стать необходимым, как воздух…

Не представляю, как мне быть…

От слёз меня спасла добрая улыбка Славы. Наверное, если бы не он я довела бы себя до крайностей. Его простая, пусть и со своими сложностями жизнь отвлекала, грела и приносила небольшое облегчение. Уютно и тепло.

Его бабушка накормила нас плотным завтраком и пожелала легкого рабочего дня. Очень приятная женщина, и мне безумно жаль, что ей приходиться проходить через такое испытание. Хорошо, что у неё есть Слава и, что у Славы есть она. И хорошо, что — пусть на некоторое время — они были и у меня.

Слава посадил меня на автобус, дав денег на проезд. Ужасно не ловко, учитывая его ситуацию,